любая попытка проникнуть в его сон встречала такую стену, от которой у меня начинались сильнейшие головные боли.

Попытка зайти в сон мамы или Ксюхи ничего не дала. Я их просто не видел в мире грез. Нет, я ощущал биение их жизней, но вот послать им сон почему-то не мог. А больше я не экспериментировал, потому как заметил, что пока я нахожусь в чужом сне, то не отдыхаю. Хотя однажды не удержался и влез во сне к Насте и устроил там такую оргию, что она потом пару дней красная как рак ходила.

В общем, перешли мы от групповых занятий к индивидуальным. По договору он нас должен был тренировать до практики, вот и отрывался последние дни так, что мы еле передвигались и по-моему осатанели еще больше. Нет, никаких вспышек ярости или злобы. Мы просто убивали любого, кто вставал на пути — дуэль? Только до смерти. Косой взгляд в сторону — глаза тебе не нужны, а хочешь, поищи их вон под тем деревом.

Если раньше нас опасались, то теперь тихо ненавидели. Еще и белка подсуетилась и тоже занялась каждым в отдельности. В общем, времени скучать не было.

Не думал, что когда-нибудь скажу это, но я был благодарен богиням Ирине и Дуське. Эти двое постоянно тиранили учителя, не давая ему спокойно жить. Появляясь в самый неожиданный момент, они наносили сильный удар по его телу и самолюбию, после чего удирали в межреальность, куда ему ходу не было. Пользуясь его же принципом, что личное пространство для слабаков, они ловили его везде — в постели, в туалете, на тренировке. И так каждый день. Могли за день раз пять ударить, а могли и за неделю ни разу. Из-за этого он тоже стал дерганный и напряженный, постоянно ожидая молнии в жопу или огня по яйцам.

Незаметно для нас прошел ежегодный чемпионат по Перумовой Сваре. Чествовали победителя, утешали проигравших. Нам это было неинтересно.

Хотя один раз нынешний чемпион по магбо решил вызвать меня на бой на большой арене без ограничений.Через пять секунд после начала его унесли на носилках. Отдельно лекарь, стараясь не сблевать, тащил его оторванные руки и ногу. Я тогда только что был показательно избит белкой на тренировке, поэтому настроение было ни к черту. А тут этот что-то лопочет и даже угрожает. Вот и не сдержался, хотя, как посмотреть. Он же жив остался, значит, ему повезло, ведь я проявил чудеса выдержки. Мог же бы и убить?

Вовсю приближались экзамены, следом за которыми последует практика.

У Насти же они уже начались и ездила она на Землю исключительно в сопровождении двадцати наемников, среди которых были трое магистров, а остальные были мастерами. За каждого лично поручился Короткевич.

Я к своему большому сожалению сопровождать ее не мог — времени катастрофически не хватало. Опять вернулись дни, когда я, возвращаясь в поместье, просто замертво падал в кровать и тут же засыпал. Мои девчонки чувствовали себя не лучше, а ведь Лиза еще и студенческий совет на себе тащила. Правда, в следующем году обещала оставить этот уже надоевший пост.

А вот то, что я стал чаще видеть Веронику, меня совершенно не удивило. Хотя меня, наверное, уже сложно вообще вывести на эмоции.

Нет, ничего особенного не происходило — пара дежурных фраз, замечание о здоровье, не более. Насчет моего задания она молчала, а я не спрашивал. Мне, наверное, даже неинтересно все это стало. Какая, собственно, разница, из-за чего сцепились два некогда дружных рода? Было и было. Наследников у них не осталось, так что одним врагом меньше.

Я даже в какой-то момент стал понимать, что банально тупею. Да, вот так вот. Не видел я радостей, не на что было отвлечься. Постоянные переживания из-за практики, мысли о семье, о будущем — все отошло на второй план, сменившись эмоциональной усталостью. Мне не хотелось ничего. Все желания сводились к одному — добраться до постели, воткнуть в себя пару игл и надеяться, что утром все будет болеть меньше, чем вечером.

Так что я превозмогал, как и все мое доблестное подразделение. И его название уже не вызывало смешков, потому как мы очень часто бились в судорогах от перенапряжения мышц.

Мой арсенал плетений рос в геометрической прогрессии. Скрыть огонь льдом? Запросто. Напустить туман и оттуда долбануть воздухом, что его не развеивает? Легко. Создать у ног противника озеро магмы, на самом деле являющееся трясиной — да вообще без проблем.

Мозг стал работать как самый совершенный компьютер, обрабатывающий за секунду терабайты информации. Мы действительно стали машинами для убийств. Есть цель, есть приказ — и мы понеслись как стая волков, распугивая всех на своем пути.

И хотя многое проходило мимо нас, общий напряженный фон в академии мы уловили. Как я и говорил, боги действительно создали свои команды и начали их тренировать по своему усмотрению, ну, или согласно задаче, поставленной Хранителем. Причем все происходило в строжайшей тайне, которую трудно удержать за зубами.

Что делают тысяча разумных, которых учат якобы тайным методикам борьбы с себе подобными? Естественно, рано или поздно начинают выяснять, кто круче.

Началось все с небольшой перепалки на боевом сглаживании, потом арена и пара дуэлей. Все как обычно, и без смертельных исходов. Но это было лишь начало.

Чем дальше, тем серьезней становились стычки, стали заключаться союзы между подразделениями. Решали, с кем дружить и против кого.

Академия превратилась в сплошную арену для боя, причем преподаватели не вмешивались, а позже, судя по слухам, даже присоединились. Разумеется, негласно. Боевые действия множились, заработал тотализатор, который в спешке организовали демоны.

А мы… Нам было откровенно похер. Задевать нас просто боялись — на слуху было то, как мы утопили несколько недоумков. Точно об этом никто не знал, но разговоры ходили. К тому же отмороженные, как нас называли за глаза, благородно драться не умели, предпочитая сразу убивать. Да и не ходили мы практически по одиночке, а вместе с легкостью могли раскатать не самый маленький отряд магов.

Все уже подошли к пику уровня магистра и были буквально в шаге от архимагов. И это, мать его, первый курс. Себя я в расчет не беру — мой прогресс был вообще за гранью понимания преподавателей. Поэтому несмотря на то, что мы дружно ненавидели учителя, за такой рост силы были ему благодарны. И это не мешало нам пытаться его грохнуть при каждой тренировке. Тем более, что за этот подвиг Влад обещал какие-то плюшки.

Так что все вокруг дрались, мирились, бухали, снимая стресс всеми возможными способами. Ну, а я наконец встретился с Софиэль…

— Проходи. Чаю, кофе, чего покрепче? —первый апостол была приветлива, дружелюбна и чертовски красива. Глядя на нее, я совершенно забывал, зачем пришел.

— Чаю, если можно, — справившись с собой, сказал я, пытаясь не захлебнуться слюной.

— Можно, отчего же нельзя, -улыбнулась она, и мне показалось, что солнце взошло.

— Ох, прости, не подумала, -повернувшись ко мне, она всмотрелась в мое лицо, и сразу стало легче. — Я ведь раньше была ангелом любви, и моя аура до сих пор бьёт по головам смертных. Простому разумному в моем присутствии очень сложно смотреть мне в глаза, а не на мои сиськи. Ты еще отлично держался. Помню, как-то один орк буквально сразу кинулся на меня с целью показать свою любовь. А потом неделю ходил за мной, прося убрать с него проклятье импотенции.

Так, о чем это я? Ах да, тебе надо научиться пользоваться благодатью, потому как без нее ты как аватар не полноценен. Благодать — это, можно сказать, энергия бога. Она выше эфира и стихий. Она имеет иную основу, нежели привычная тебе магия. И если эфир разлит в воздухе, то благодать берется из душ верующих. Своими молитвами и верой они создают обоюдный канал между собой и богом, обмениваясь энергиями. И то, что получается в итоге — это и есть та самая чистая сила веры, которая заменяет богам магию.

— Но Хранитель же пользуется и тем, и тем? — спросил я.

— Не путай его с остальными. Он выше их. Простой человек, поднявшийся сначала до Высшего Повелевающего, сильнейшего из них, а после ставший вровень с Творцом. Его пример показывает, что нет ничего невозможного. И пусть труден был его путь, пусть не раз он проклинал свою суть, но тем не менее, он лучший из всех, и мироздание