Егор и Кондрат с удивлением смотрели на Ледогорова.

— Чего ждем, ребята? Пора ползти к своим. Команде десантировавшихся помашем ручкой и будем ждать монахов. Лучше них никто обстановку описать не сможет. Нам надо знать куда подевались люди. Мы должны разобраться в тактике и стратегии японцев, в противном случае пропадем.

Тучи начинали таять, и вскоре из-за облаков выплыла луна.

Разложившийся труп на дереве ничего хорошего не предвещал. Охотник висел головой вниз, поднятый петлей за ногу. Выбраться из капкана бедолаге не удалось. Нож и ружье валялись на земле уже поржавевшие. Судя по одежде, он угодил в ловушку зимой, наступив на примитивный рычаг. Его вздернуло вверх на три метра, и нож выскользнул из ножен, перерезать веревку он не мог. Похоже, он недолго мучился, попросту замерз. Клубнев нашел подходящую рогатину: придется прощупывать почву и быть начеку. Клубнев рисковал всю свою жизнь, это его профессия. Подыхать в лесу он не собирался. Ему приходилось пересекать минные поля, он знал, как делаются растяжки и строятся ловушки. Ям от взрывов он не встречал, рвать на части лосей и изюбров не имеет смысла. Если же ставить такую ловушку на непрошенных гостей, то взрыв уничтожит одного-двух человек, остальные будут осторожны и пройдут. Команде Ледогорова удалось ведь пройти опасную зону, и все они выжили. Значит, проход есть. Клубнев встал на колени и, вытянув вперед шест с рогатиной на конце, двинулся вперед. Возвращаться назад он не собирался, его задача — попасть в Москву, и как можно скорее. Ползком пробираться сквозь тайгу не лучший способ, но по-другому идти нельзя.

Первая сотня метров заняла немало времени. И тут ему повезло. Он наткнулся на кабаньи следы, которые вели на юго-восток, в нужном ему направлении. Дикая свинья совсем недавно прошла по лесу вместе с выводком. Клубнев пошел по следам — это был лучший способ себя обезопасить. Метров через двести он наткнулся на яму, прикрытую лапником. Здесь следы обрывались. Кабанье семейство угодило в яму, но она была пуста. Значит, кто-то обходит расставленные силки, им нужна пища. Почему же не убрали труп с дерева? Оставили как предупреждение? Вряд ли.

Клубнев двинулся дальше, протыкая почву шестом. До темноты он преодолел не более пяти километров и нашел несколько капканов и замаскированных ям. Зубастые железки на цепях, вбитые в деревья стальными клиньями, могли ногу перерубить. Клубнев обследовал ветвистый дуб и взобрался на него — спать на земле слишком рискованно, а идти ночью опасно. Прокладывая тропу, он делал метки на деревьях. Возможно, они кому-то пригодятся. Зарубки научил его делать Гаврила Дейкин. Несмотря на свой скептицизм, бывший майор НКВД верил в успех группы Лизы Мазарук. Они найдут самолет с золотом, где бы тот ни упал, этих людей тайгой не напугаешь. Передернув затвор, Клубнев положил карабин на колени и задремал.

Проснулся он на рассвете от хруста ломающихся веток. Перевернулся на живот и приготовился к бою. Из тумана выплыли два всадника. Они шли с юга и тихо переговаривались, держа винтовки на перевес. На них была маскировочная форма зеленого цвета с черными пятнами. Если эти ребята залягут в траве, их с двух метров не заметишь. Услышав японскую речь, Клубнев затаил дыхание. Всадники чувствовали себя непринужденно. Похоже, это была их зона. Они могут наткнуться на Ледогорова… А в селе остались Лебеда и отец Федор.

Майор сделал два выстрела, японцы один за другим свалились на землю. Клубнев выждал какое-то время и слез с дерева. Вглядываясь в дымку, осторожно подошел к фыркающим лошадям. Выстрелы получились удачными, он снес головы обоим всадникам. За всю войну Клубнев не убил ни одного человека, и вот спустя пять лет ему пришлось вступить в бой. Странные вещи случаются на свете.

Клубнев вскочил в седло и двинулся по следам копыт к югу, ведя вторую лошадь в поводу. К вечеру добрался до железной дороги. Черная балка находилась километрах в десяти к востоку. Станция ему не нужна, он повернул в обратную сторону в поисках крутого поворота, где поезда замедляют ход. Такое место нашлось. Клубнев отпустил лошадей и укрылся под насыпью.

Товарный поезд, следовавший на запад, появился ночью. Павел пропустил паровоз и несколько вагонов, потом быстро вскарабкался на насыпь. Платформы с углем его вполне устраивали. Ухватившись за поручень, он взобрался на гору угля. Помимо того, что наверху дул пронизывающий ветер, он не мог сидеть у всех на виду, как у тещи на блинах, пришлось зарываться.

Поезд шел без остановок. Клубнев не знал, где и когда сумеет выбраться из кучи угля. Не это было главное. Он ехал на запад, и стук колес все больше и больше приближал его к Москве. Ни о чем другом Павел сейчас думать не мог.

Кашмарик

Он третий раз пытался дозвониться по телефону, но не заставал нужного человека на месте. Патрулей в Москве оказалось больше, чем он ожидал, разгуливать по городу было опасно. Андрей Костинский, он же агент Абвера Гельмут Штутт с документами выписанного из госпиталя Ивана Грачева, выполнил свое задание и должен вернуться на базу. За каждую просроченную минуту придется отчитаться, задержка всегда вызывает подозрение. Оправдание он нашел. Возвращаясь из Подольска на попутной машине, видел подорванный поезд на путях. Москву давно не бомбили, это была диверсия. Все электрички застряли в двадцати километрах от столицы и не тронутся с места, пока не уберут состав и не отремонтируют пути. Этот факт легко проверить. Вполне уважительная причина для опоздания, хозяева ему поверят. Но он не мог уехать не встретившись с единственным в Москве человеком, который знал о его существовании. Для остальных капитан госбезопасности Павел Клубнев погиб при выполнении служебного задания. Если остановит патруль, которому не понравятся документы… Проверки выведут его на чистую воду, тогда свои же расстреляют. Обидно будет.

Он позвонил еще раз, и ему повезло.

— Коммутатор.

— Свяжите меня с тридцать четвертым.

— Минуточку.

Несколько щелчков, и в трубке послышался низкий мужской голос. Он его тут же узнал.

— Слушаю вас.

— Говорит «Янтарь 12». Мне нужна встреча.

Секундная пауза, потом вопрос:

— Где?

— Дом 6 по Таганской улице. Проходная подворотня.

— Я выезжаю.

Павел оглянулся перед тем, как свернуть во двор. Нервишки. Проследить его не могли, он передвигался только на попутных машинах, петлял.

«Эмка» въехала во двор через десять минут, он увидел ее из подъезда с разбитыми окнами. Пришлось поторопиться. Задняя дверца открылась, и Павел запрыгнул на заднее сиденье.

Машина проскочила под несколькими арками и выехала на другую улицу.

— Здравия желаю, товарищ генерал.

— Я уже не чаял тебя живым увидеть, Паша.

Полный мужчина в штатском, с висками покрытыми сединой по-доброму улыбался.

— Выжил.

— А Глаша?