не покажется странным. Я, как говорят, в полном шоколаде. Хорошего вечера! – сказала она и услышала входящий звонок, а потом и голос Крис. Та просила выйти на улицу.

– Привет, подруга. Сашка хочет с тобой поздороваться. Мы ненадолго. Очень хотелось увидеться, уговорила меня привезти. Мы завтра утром планируем поехать на рынок и вернуться домой. Переночуем в гостинице. Думаю, места найдутся, – она подвела Ксению к машине, из которой вышел Александр.

– Привет, Ксения, – он коснулся её щеки губами. – Ты всё хорошеешь?

– Пытаюсь. Ребята, зачем вам гостиница? Саш, поезжай ко мне на квартиру, а мы часов в десять приведём друг друга. Машину припаркуй во дворе, он у нас огорожен. В холодильнике есть, что поесть. Сам во всём разберёшься.

– А что скажет Артём?

– Ничего. Мы развелись в ноябре одиннадцатого.

– Как развелись?

– Через загс тихо, без шума и пыли. Держи ключи, запоминай адрес, – она улыбнулась. – Хотя, ты там был до ремонта и свадьбы. Располагайся и будь как дома.

– Не маленький, разберусь, а вы являйтесь без кавалеров.

– Ксюш, а что случилось?

– У меня в один день не стало мужа и подруги Лены. Дружбы между нами нет, поэтому, не пытайся нас помирить.

– Она с ним?

– Не знаю и знать не хочу. Пойдём, ребята ждут.

Вечер прошёл шумно и весело. Были воспоминания, откровения, короткая информация о днях сегодняшних. Только трое из тринадцати занимались чисто переводами, трое работали преподавателями, а остальным английский пригодился как дополнение к основной работе, но все без исключения были довольны жизнью. Шестеро из присутствующих были семейными, остальные в разводе или поиске. Лев Кайзер, как и Ксения, работал референтом-переводчиком, правда, в иностранной компании. Он, танцуя с ней, предложил составить компанию на завтрашний день, до рейса на Москву, обещая водную прогулку и хороший обед, но она отказалась. У неё будут в гостях подруга с мужем. В 22 часа простившись с однокурсниками, Кристина и Ксения вернулись в квартиру, где хозяйничал Александр. За бутылкой вина подруги проговорили до двух часов ночи. Утром тепло простившись, дали друг другу слово не пропадать надолго.

После вечера встречи в семье Ксении намечались изменения. Павел познакомился с девушкой, решил жениться, и свадьбу запланировали на весну. Но Диана забеременела, и пришлось поторопиться. В начале ноября они подали заявление, и дату регистрации назначили 14 декабря. Впереди был всего месяц, а невесте хотелось всё по высшему разряду. Спешка привела к угрозе выкидыша и её определили в стационар. Свои отпуска семья отгуляла ещё летом и на подготовку у них были только вечера и выходные дни. Не то, чтобы готовили грандиозный банкет, но даже выбрать ресторан или кафе, пусть и на тридцать человек, дело не пустяковое.

Тридцатое ноября стало самым чёрным днём в жизни Ксении. Начинался он с поездки родителей и Павла в торговый центр за костюмом для жениха. Уехали они около десяти часов, а около полудня Ксении позвонили и сообщили, что машина Павла попала в аварию, и почти сразу позвонили в дверь. На пороге стояли двое в гражданском. Они выразили соболезнование по поводу гибели родителей и пригласили на опознание. Павел был жив, находился в больнице в тяжёлом состоянии. Ксения окаменела. Мозг не хотел принимать реальность, а нужно было что-то делать. Кому звонить и куда идти в субботу? Что станет с братом, невесткой и ребёнком?

– Вам есть, кому позвонить и кто сможет помочь? Вы должны взять себя в руки. Одна вы не справитесь.

Ксения нашла номер подруги матери и позвонила ей.

– Римма Викторовна, папа и мама погибла, Паша в больнице, а я не знаю, что мне делать. Помогите мне.

– Жди меня в квартире родителей.

Ксения посмотрела на мужчин и чуть слышно сказала:

– Оставьте адрес, я приеду чуть позже, – она тихо заплакала, а они вышли. Набрала телефон Марины Садовской и, сквозь слёзы, попросила помочь, назвав адрес.

Через полчаса в квартире родителей Римма Викторовна с Мариной решали, как поступить лучше и что сделать в первую очередь. Марина усадила их в машину, и поехали в морг. То, что осталось от родителей, нельзя было назвать трупами, но это были их тела. Следователь, ожидающий их, рассказал, что виновника аварии задержали. Им оказался пьяный бизнесмен средней руки, который «въехал» в машину Павла, когда та стояла на светофоре. Скорость была больше сотни, и машина Никольского превратилась в гармошку. Тела извлекали из-под искорёженного железа. Павла не спасла даже подушка безопасности. У родителей не было шансов выжить. Всё это Ксения слышала сквозь собственные слёзы и туман в голове. Потом была поездка в больницу, где шла операция. Женщины оставили Ксению там, а сами уехали.

– Ксюша, ключи от квартиры родителей давай мне, – попросила Римма Викторовна. – Когда поговоришь с доктором, сможешь сама добраться домой? У нас с Мариной много дел.

– Я смогу и буду ждать вас в родительской квартире. Вы звоните, – рассеяно ответила она, понимая, что нужно собраться и помочь брату. Она просидела в коридоре не меньше часа, когда увидела Артёма. Он заговорил первым.

– Мне Римма позвонила. Я не мог не приехать. А вот и доктор.

– Никольский придёт в себя не раньше утра. Внутреннее кровотечение мы остановили. Операция прошла, но проблема не исчезла. У него проблема с позвоночником и это очень серьёзно. Время играет против нас. С другой стороны, сейчас эта операция невозможна после сегодняшней. Она возможна дня через четыре, и она дорогая. В противном случае, он останется в коляске.

– Что я должна сделать в первую очередь, кроме поиска крупной суммы?

– Надеяться. Всё, что сейчас ему нужно, у нас, слава Богу, есть, а дальше посмотрим.

– Спасибо, доктор.

– Я тебя отвезу домой.

– Мне нужно в квартиру родителей. Как мне сказать обо всём Диане? Она беременная, лежит на сохранении.

– Зачем ей знать подробности? Пашка жив, хотя не совсем здоров. Придёт в себя, сам позвонит и всё объяснит. Ждём до завтра. Поехали.

Утром состояние Павла ухудшилось, и его ввели в медикаментозную кому. Римма Викторовна с мужем и Мариной занимались сами похоронами и поминками. Они вернули Ксении серёжки, подаренные маме в Юбилей, часы отца, которые продолжали отсчитывать время и сумку, с замытыми следами крови, чудом сохранившую свадебные деньги.

Похороны состоялись второго декабря. В траурный зал пришли проститься многие. Супруги Никольские проработали в университете больше двадцати лет и их знали не только коллеги, но и их нынешние студенты, и бывшие, ни одного выпуска.

Ксения заметила, что в квартире родителей кто-то был в её отсутствие, но особого значения не придала.