– Я и подавно.

Стук повторился два раза подряд. Визитёр давал ясно понять, что не уйдёт, пока ему не откроют. Я вопросительно посмотрела на Артура, ожидая его распоряжений. Он молчал, только брови насупил. Снова стук.

– Вика, до двери проводи, пожалуйста, а потом поднимись наверх.

– Конечно.

Стук превращался в беспрерывные удары по двери. Выломать её пока не пытались, но грохот стоял.

– Иду! – рявкнул Артур, визитёр затих.

Довела Артура до входной двери. Шёл он, кстати, сам, только слегка опирался. Он отпустил мою руку, прислонился к стене, мотнул мне головой, давая понять, что мне пора исчезнуть. Я взлетела на второй этаж, стараясь не слишком топать. Не уверена, что прятаться в комнате хорошая идея. Не хочется саму себя загонять в тупик. Я просто отступила от лестницы, прислушалась. Артур открыл дверь.

– Где адептка Виктория? – спросил визитёр, и я узнала куратора Вериса.

– Магистр Верис, чем обязан?

– Артур, будучи куратором Виктории, я имею полное право её видеть. И общаться с ней с глазу на глаз.

– Разумеется, – процедил Артур. – Прошу пройти в гостиную, адептка сейчас подойдёт.

– Видишь ли, Артур, – судя по звукам, Верис вошёл в дом, и дверь захлопнулась, – меня крайне не устраивает тот факт, что ты заблокировал возможность найти Вику по браслету.

– Я не нарушал правил.

– Именно поэтому, – Верис шумно хмыкнул, – полной блокировки у тебя не получилось. В своё время Вика попала в неприятность, и с тех пор я между нашими браслетами установил дополнительную связь.

– Тогда мне нет необходимости вас провожать, магистр Верис. Прошу.

Шаги по лестнице.

– Здравствуйте, магистр Верис, – улыбнулась я.

– Вика, рад тебя видеть живой и невредимой.

– Взаимно, магистр.

– Где мы можем поговорить?

Я пожала плечами:

– У меня в комнате.

Верис согласно кивнул. Я приглашающее открыла дверь, и куратор в комнату вошёл первым, так что стулья, рядком стоявшие у стены, остались ему не видны. Я сразу не сообразила.

– Присаживайтесь.

– Виктория… На кровать?

Я несколько растерялась.

– Пожалуйста.

Одеяло и подушки я складывала в изголовье, так что получалась горка, а постель за ненадобностью я давно закрыла покрывалом с растительным орнаментом, обнаруженным на нижней полке одного из шкафов.

Верис пристроился в ногах кровати, я передвинула стул к нему ближе, но расстояние оставила приличным.

– Виктория, извините, я не заметил…

– Ничего страшного, если вам удобно.

– Виктория, вы передавали мне прошение через Артура?

– Передавала прошение продлить мне с ним время практики.

– Вы сейчас это подтверждаете? Я могу забрать вас в Академию. Виктория, Академия вам поможет, если магистр Артур вышел за рамки своих полномочий в отношении вас.

– Магистр, мне нравится практика, даже издали интересно посмотреть на то, что оставила цивилизация агатов.

Верис внимательно на меня смотрел.

– Ко мне приходил магистр Дайнич, он уверен, что столь долгое отсутствие в Академии тебе идёт во вред, – Верис вдруг зевнул, взгляд стал заметно мягче, и я почти что видела, как напряжение покидает мага. Ай да кроватка зачарованная.

– Магистр Верис, разрешите мне, пожалуйста, задержаться здесь.

– Ты хочешь?

– Очень.

– Разрешаю, – магистр расслабленно кивнул, улыбнулся. Я чуть не стала такой же, на всё согласной?

– Магистр Дайнич что-то ещё говорил?

– Нет, – качнул головой Верис. – Вика, рад, что у тебя всё в порядке, – магистр поднялся на ноги, сделал плечами круговое движение. – Надо же, в сон клонило, а поднялся и чувствую себя отдохнувшим как никогда. Удачи, адептка.

Верис вышел.

– Артур, очень надеюсь, что ты не станешь злоупотреблять.

– Чем?

– Сам знаешь, – хлопнула входная дверь. Я спустилась на первый этаж. Артур, цепляясь за стену, двигался к гостиной. От моей помощи он отмахнулся, поэтому я забрала грязную посуду, пожелала ему спокойной ночи и поднялась к себе. Теперь точно на чудо-кровать не лягу ни за какие посулы.

Утром готовила снова я, Артур вполне бодрый появился на кухне.

– После завтрака я хочу прогуляться по городу.

– Как скажешь. Будь осторожна.

Отставив тарелку, Артур неожиданно попросил:

– Вика, проводи, – хотя помощи ему точно не требовалось. Лестницу он преодолел без проблем. Он зашёл к себе в спальню и поманил меня за собой. Я вошла в комнату следом и настороженно замерла недалеко от порога. Артур раскрыл один из шкафов, присел на корточки и принялся сосредоточенно перебирать сложенные стопкой коробочки.

– Нашёл, – Артур поднялся, держа в руках небольшую шкатулку цвета охры. Артур поставил её на стол и оглянулся на меня. Подошла ближе. Секунду Артур просто на меня смотрел, потом шумно выдохнул и сказал:

– Это довольно плохонькие талисманы пути.

– И ты мне их собираешься дать?!

– Да. Вика, пообещай, что не сбежишь до обряда. Я же обещаю, что накануне расскажу о нём и отвечу на все твои вопросы, если буду знать ответ. Вопросы, касающиеся обряда, – добавил он.

– Даю слово.

Артур раскрыл шкатулку, перевернул, и на стол высыпалось с пяток деревянных кругляков.

– Нормальные у меня не получались, я мучиться не стал, пользуюсь телепортом, но поделки свои сохранил. Как пользоваться: сжимаешь в руке и передаёшь ему свою магию. Достаточно выпустить сырую неоформленную силу так, чтобы она его коснулась. Талисман сработает.

– А почему плохонькие?

– Одноразовые, во-первых. Во-вторых, непредсказуемые. Вот этот, с насечкой, должен перенести тебя в музей Академии. Вот этот – в дом агатов, в котором мы жили на острове.

– А остальные?

– Просто перенесут. В неизвестном направлении, на неизвестное расстояние.

– Не так уж и плохо.

Артур фыркнул. Я посмотрела ему в глаза.

– Спасибо, Артур. Я обещаю, что до обряда не исчезну.

– Тогда возьми вот это, – Артур протянул мне нитяной браслет с одной бусиной, – это маячок, по которому я всегда смогу тебя найти. Единственное его свойство.

– Спасибо, – повторила я.

– Давай, Вик, ты же собиралась в город прогуляться.