– Вывих. Пара дней, и все пройдет, – успокоил его Дэн. – Стакан красного в качестве компенсации меня вполне устроит.

– Ви-но нэт. Вис-ки да-вай? – предложил Бьорн уже по-русски, комично делая ударение на два слога, по аналогии со шведским языком.

– Виски давай.

Вскоре Свантесона со всеми возможными предосторожностями доставили в палатку и с комфортом устроили в шезлонге. Доктор Дэн на время остался с больным.

Невзирая на жару, а также на строгий запрет начальника экспедиции распивать алкоголь с практикантами, десятилетний шотландский виски пошел великолепно. Языковой барьер собеседникам ничуть не мешал. Бьорн стал рассказывать о подводных археологических экспедициях, в которых ему довелось участвовать, о величественных ладьях викингов, извлеченных из морских недр. Денис уважительно кивал и, с трудом вспоминая английский, вставлял короткие реплики.

Слух о вывихнутой ноге мгновенно распространился по лагерю, и на огонек к ним заглянул Дмитрий Сергеевич.

– Смо-три, Дмитри, я весь себя для архео-лоджи не жалею! – сияя белозубой улыбкой, сообщил швед. – И мой нога также.

– Эта нога у кого надо нога! – хихикнул Дэн.

– Для науки надо жертвовать жизнью, а вот здоровьем не стоит! – ответил Лобов.

От предложенного виски он отказался, но и захмелевшему эскулапу не сказал ни слова.

Судя по грохоту, донесшемуся из камеральной лаборатории, там включили генератор.

Лобов и Бьорн заговорили о работе. Шведское оборудование было уже готово к запуску, но, учитывая временную нетрудоспособность Бьорна, дело решили отложить на следующий день.

Через минуту звук генератора стих. Наступившую тишину наполнил птичий щебет, на берегу зашелестел камыш, теплый ветерок взметнул шведский флаг, полог палатки распахнулся… И тут перед мирно беседующими Бьорном, Лобовым и Дэном, будто принесенная ветром, предстала взволнованная, задохнувшаяся от бега Марья Геннадьевна:

– Дмитрий Сергеевич! Там на новом, четвертом раскопе, похоже, началось… – выпалила она, едва переводя дыхание, – …похоже, могильник открылся! Но никто ничего не трогает! Все вас ждут!

Не дослушав Машу, Лобов вскочил и, перемахнув через бьорновскую ногу, пулей помчался к раскопу.

– Oh! Shit! Wait! What about me! I need to see it, please![24]– всполошился несчастный больной.

Швед попытался подняться, но, скривившись от боли, опустился в шезлонг и умоляюще посмотрел на Дэна и Машу, а те, не сговариваясь, подхватили его с обеих сторон под руки и потащили к утесу, навстречу новому, неизвестному, встающему из земли археологическому чуду…

В кубышке в тайнике 4 гривны серебра […]

Фрагмент грамоты № 818, Троицкий раскоп, XII в.

Когда Маша с Дэном и Бьорном, который, опираясь на них, скакал на одной ноге, добрались наконец до раскопа, Лобов уже успел расчистить верхнюю часть захоронения. Расчищал его он сам с помощью медорезного ножа и кисти, а помогавший ему Сева отбрасывал саперной лопатой уже просмотренную землю. Практикантам эту работу поручить не решились. Тут требовалась предельная осторожность, чтобы останки человека сохранялись не потревоженными, ни на сантиметр не были сдвинуты.

Маша усадила Бьорна на земляной отвал – оттуда он мог наблюдать за процессом, сама же взяла видеокамеру – Лобов велел ей вести видеофиксацию. Денису доверили фотоаппарат, Гарик и два Вадима со своими гаджетами его подстраховывали и, стоя по разные стороны раскопа, пошагово все фотографировали. Рядом на раскладном стуле устроилась Гронская, держа на коленях папку и приготовившись наносить находки на план и их зарисовывать. Деревенские же, застыв в молчании, наблюдали за процессом.

В древности на похоронах покойников клали обычно прямо на землю, на дно небольшой ямы в вытянутом положении. Если трупоположение (термин не симпатичный, но в среде археологов расхожий), как в их случае, было на спине, головой на запад, ногами на восток, значит, захоронение проводилось по христианскому обряду, согласно которому мертвые восстанут из могил навстречу Мессии. А Мессия появится с востока, откуда восходит солнце. Маша сразу немного расстроилась. Дело в том, что христианская церковь требовала, чтобы в могилах с покойниками не было никаких предметов. А ведь это ценнейший источник информации! Поэтому Мария Геннадьевна, как и все археологи, недолюбливала этот христианский обряд.

Лобов на мгновение выпрямился и, переведя дух, нежно, точно мать над младенцем, вновь склонился над раскопом, вглядываясь в очертания давно умершего человека. Уже отчетливо виднелся его череп с округлыми впадинами глазниц, широкая грудная клетка, вскоре обозначились и контуры всего скелета.

Дмитрий Сергеевич вытер пот, кативший с него градом, и, пробормотав что-то неразборчивое, застыл, словно ожидая ответа. Со стороны казалось, что он ведет беседу. Да это и был диалог между живым и мертвым. Один спрашивал: Кто ты? Сколько тебе лет? Когда и отчего ты умер? Ты мужчина или женщина? А другой пока медлил с ответом.

– Мужчина, – наконец произнес Дмитрий Сергеевич.

– Похоже. Скелет крупный, – подтвердила за ним Тася.

Да, это был мужчина высокого роста, с крепким костяком, мощным подбородком и широкими плечами.

Маша надавила на zoom, чтобы было отчетливо видно и состояние зубов, и степень обызвесткования черепных швов. Направив объектив вдоль линии тела, она заметила, что на экране камеры проступили едва заметные очертания какого-то продолговатого предмета. Последовало несколько взмахов кисточки, и из-под земли появился меч, черно-бурый от ржавчины, с массивной рукоятью.

– Ух ты! Это ж воин, если с мечом! Во круть! – с горящими глазами воскликнул Гарик, по-ребячески улыбаясь во весь рот.

За ним два Вадима отозвались уважительным эхом. Даже Бьорн не удержался от какого-то эмоционального скандинавского комментария.

Марье Геннадьевне тут же вспомнилась лекция, на которой Лобов рассказывал им о том, что в древности меч считался особым оружием – орудием огромной смертоносной силы, сродни современному танку, и далеко не каждый воин был им вооружен.

«Следовательно, наш воин, – заключила Маша, – не рядовой, а званием повыше».

Вслед за мечом, как по мановению волшебной палочки, стали открываться и другие предметы: у левого плеча скелета лежал нож и несколько ромбовидных наконечников стрел, на бедрах – овальные блестящие бляшки – они набивались на кожаный пояс, который особенно ценился викингами.

Почему-то Лобов никак не комментировал находки, работал молча и с какой-то иссушающей душу медлительностью. Лишь иногда он перебрасывался парой слов с Архипцевым и Гронской, они оба тоже словно воды в рот набрали.