- Да, конечно. Прошу прощения, я случайно. Просто Эва вчера так горько плакала во сне, что я не мог пройти мимо, зашёл и решил остаться, пока она не успокоится. И, видимо, заснул. Ещё раз приношу свои искренние извинения. 

- С тобой мы позже поговорим, почти друг и больше не брат. 

Дверь за императором с громким стуком захлопнулась, а я стояла и не понимала, что происходит. Следом за ним ушел, громко хлопнув той же разнесчастной дверью и Дариус. Не забыв напомнить о вечернем свидании. 

Какая-то мысль в течение всего дня настойчиво пыталась пробиться до моего затуманенного мозга, но я не могла её поймать. Что-то нужно было мне сделать, прям с самого утра, нечто важное, необходимое, как воздух и вода. Но что же это? 

- Где мое зеркало? - наконец смогла я сформулировать свою мысль. Моё утро неизменно начиналось с просмотра жизни моих детей, я не могла дышать без них. И день заканчивался так же. Хотя бы так. Вдали, на расстоянии... пока так. Я потеряла слишком много времени, уже прошло два месяца с памятного договора. А значит, у меня остался всего лишь месяц. Так и проходили мои дни, за просмотром фильмов ускоренного взросления моих сыновей. 

- Думай, Эва, думай! - твердила я себе в большое зеркало в гардеробной, пока собиралась на очередное свидание с этим мачо. Рядом лежало маленькое волшебное зеркальце, в котором Лео мирно спал в своей кроватке. Майкл был в школе, а Жак как всегда пил. Хорошо, что та милая нянечка Мэри была в нашем доме и следила за детьми. Хоть за это спасибо Дариусу.

Я уже сидела за маленьким столиком и наносила макияж, как двери распахнулись и ворвался хоровод тех самых зачарованных кукольных девочек. Я так и замерла с кисточкой в руках, глядя во все глаза в отражение на этих чудесных куколок. Это же надо, как под копирку! А они все заходили и заходили, наконец, я не выдержала и воскликнула: 

- Да, когда вы уже закончитесь? 

- Всё, я последняя, леди! 

- Простите нас, но мы узнали, что сегодня вы уезжаете, - заговорила самая старшая из них. - Мы пришли умолять вас не бросать нашего папу.

- Кого? Какого ещё папу?

- Император, наш отец. Вы единственная леди, что он привел к себе в апартаменты, во дворец и в свою спальню. Простите нас, за такие подробности. Но если вы его бросите, то он будет очень страдать. Он и сейчас не особо счастлив, но все же в его глазах мы видим огонек надежды. Даже мы его заметили.

Да, Господи боже ты мой! Что они могли там увидеть, в этих необыкновенных глазах, кроме холодной учтивости и вежливого равнодушия?

- Я не могу его бросить по одной простой причине - я его не находила, и он для меня совершенно чужой человек. Просто он очень мне помог, практически спас мне жизнь и я ему очень за это благодарна, но не понимаю чего вы от меня хотите? 

- О, так это значительно облегчает нам задачу, - обрадовались девочки, - Вот в благодарность за спасение своей жизни и не обижайте его, останьтесь ещё хотя бы на недельку. Через три дня отец устраивает грандиозный праздник, бал в честь помолвки пятерых дочерей, то есть нас, с иноземными принцами. 

- А-а-а, теперь понятно, как он смог построить такую огромную империю, - пошутила я.

- Нет, что вы. Он великолепный политик и стратег, его ум и хитрость не знают границ. Его взгляды широки и прогрессивны, - заявила самая скромная, из самого дальнего угла. Ну ничего себе, какие оказывается,слова они знают.

- А почему вы одни живёте во дворце. Где ваши мамы? - задала я давно волнующий меня вопрос. Ведь среди этих чудных девочек были и совсем крохи, около двух и трёх лет. 

- Наши мамы, бывшие заметьте, папины любовницы, - я сойду с ума с этими продвинутыми маленькими интриганками и сводницами, - живут на другом конце Антариума, на земле Дальней Звёзды Архары, там могут жить только женщины императора.

- И много живёт в этом замечательном месте женщин императора? - так просто из чистого любопытства с мрачным видом поинтересовалась я. Вот только еще одного враждебного гарема мне не хватало! 

- Вам не о чем волноваться, милая леди, для императора недопустимо мало, всего семь сотен, примерно, - просветила меня святая простота.

Я аж присвистнула. Ну, ничего себе. Это что же можно с ними делать, с почти тысячей наложниц. Предаваться разнузданному, за пределами добра и зла, очень-очень развратному сексу, конечно же, подсказала мне, к счастью не одна из малышек, а моя богатая фантазия.

Я сидела за дамским столиком, почти готовая к выходу, в красивом платье в пол, насыщенного винного цвета и беседовала с девочками. Когда они все дружно замолчали и замерли, у меня мурашки побежали по коже. Словно их кто-то выключил, этих заводных куколок. До чего же жуткое зрелище. 

- А почему вы носите одинаковые одежды? - задала я ещё один, не дающий мне покоя вопрос.

- Отцу некогда с нами заниматься такими глупыми и незначительными делами, а модисткам, что приходят по его приказу, легче пошить один фасон и закупить одинаковые ткани, чем утруждать себя разнообразием фантазий. А нам совершенно безразлично, ведь единственная наша цель в жизни - это вырасти и выйти замуж. Так какая разница, что на нас надето и где мы живём. 

- Я хочу к маме! - вдруг зарыдала самая маленькая. А у меня сердце кровью облилось от её надрывного плача. Я подбежала к девочке, взяла ее на руки, начала жалеть и успокаивать, уговаривала не плакать. Как вкусно она пахнет... молочком, сладкими конфетами и детскими мечтами. Когда же она, вдоволь наревевшись, уткнулась мне в шею и обняла маленькими нежными ручками за шею, я не смогла сказать им нет. Какая мне, в конце концов, разница в каком замке сидеть. А здесь у меня теперь есть очень важное дело. Разобраться со всем этим безобразием, что твориться  с этими несчастными детьми. Да и информацию собрать не помешает, судя по предыдущему разговору, эти малышки очень много знают и плетут свои интриги не хуже заправских прожженых придворных дам. 

Только они собрались уходить, как дверь вновь распахнулась, не спальня а проходной двор какой-то! и вошёл великий и ужасный... а нет, нарядный и прекрасный, как принц из сказки, виновник всех моих бед и треволнений. 

Девочки, как по команде, все застыли, мне показалось, боясь даже вздохнуть. Это что же получается, они его бояться? Я присмотрелась внимательнее, и улыбнулась своей догадке. Он им нравится, как взрослый, красивый, недосягаемый, загадочный принц. В данный момент этот принц был очень хорош собой, шикарный образчик женских влажных фантазий. Модная стильная борода, прическа с укладкой, черный смокинг, белоснежная рубашка с бабочкой, стильные оксфорды на ногах и, конечно же, дорогущие часы на запястье. А парфюм просто сногсшибательный! Не удивительно, что девочки замерли, как маленькие испуганные кролики перед злым серым волком. А Красной Шапочке пора бы и привлечь немного внимания этого неотразимого лесного хищника, который кстати так и не признался, куда мы должны отправиться сегодняшним вечером.