— Какой же?

— Последний, о котором мне говорили, был таким: «у какой моей крали — ожерелье все в серебре?»

— Ну? У какой? Это так, чтобы я знал правильный отзыв, Натан… — уточнил Ян Лооз.

— «У той, что хоронят»!

— Ясно… Слушай, а если у меня не получится? Они не скажут, где мне найти этого Гришку «Золотого Коня»? Что тогда?

— Здесь, я тебе ничем больше не помогу… — ответил корчмарь, — Придумай сам, ты же изворотливый умник… У тебя денег вон полный кошель… Хватит и на нового коня… И на подкуп этих проходимцев…

— Будь здоров, Натан, а не чихать тебе и не кашлять!

— И тебе держать себя в тонусе!

Прямо от этого корчмаря выкреста Ян Лооз отправился на новую встречу. По дороге он выдумал легенду, что, мол, у него на примете есть одно выгодное дело. Об ограблении и именно ему для этих целей нужен исключительный специалист. Лучший в своем роде Гришка «Золотой Конь»…

Ян Лооз явился на Житний рынок в самый разгар и стал пробираться сквозь шумную толпу торговцев домашней скотом. Он попал в самую гущу событий. Тут и там стоял шум, гам, раздавались крики торговцев. Здесь предлагали купить то пироги с зайцами, то попробовать совершенно экзотическое заморское блюдо с востока — тушеную змею… Ян Лооз крутил головой, чтобы увидеть того, кто это ему предлагает. Но не нашел. Может, это не ему предлагали. Ведь он «старьевщик», т. е. нищий. Не до ваших заморских блюд, панове…

… Житний рынок — на Нижнем городе Подоле, казалось, был всегда. Ничто не могло его уничтожить. Ни разрушительное время, ни наглые захватчики. Ни голод, ни войны, ни пожары. Этот рынок был всегда. И при литовцах, и при поляках, и при монголах. Здесь можно было купить все, чего привередливой душе угодно. От любых сладостей до домашних животных…

… В несколько рядов стояли деревянные ряды. Самые «вкусные» из них — это те, что образовывали — «первую линию продажи и общения». Крестьяне продавали много товаров. В первую очередь хорошо шли продукты питания с огорода и соленья. От моченых яблок до различных маринадов. Отдельной кастой шла группа торговцев мясом и салом. Это были боги здешней торговли, всегда к вечеру у них была хорошая выручка. Их кожаные кошели ломились от серебра, а иногда и золота. Здесь можно было купить и достать все… Подпольно, в обход воеводской монополии, продавали горелое вино, крепкий иностранный напиток — бенедиктин. Можно было сговориться о покупке рабов и оружия….

… Ян Лооз вскоре пробрался через несколько рядов. Он двинулся дальеш в сторону назойливых продавцов и сразу увидел нужных ему людей.

— А вот кому настоящее цыганское угощение — запеченный в глине на углях еж!? Вкуснятина!! — кричал в толпу чумазый мальчик Геделе. — Это блюдо подается с ароматными специями исключительно под заказ! Добавляем соус из брусники и крапивы!! Кому ежа — налетай сюда!!!

Ян Лооз сразу заметил, что этот чумазый мальчик Геделе был на ржавой цепи. Видимо, чтобы не убежал, от цыгана Тойбо. Геделе рекламировал гастрономическое чудо и параллельно продавал обычные подковы. Ну, те самые, которые меченые, которые лучше не покупать! Мальчик нахваливал свой товар и периодически пялился черными глазами по сторонам за прохожими и покупателями.

… Иногда он локтем толкал «слепого» цыгана Тйобо и что-то ему говорил на ромском языке. Видимо, подавал, какие-то условные сигналы.

— Подковы, чавале! Кому подковы! Лучшие на Подоле! Самые фартовые в нашем бренном мире! — кричал Геделе — нигде таких нет! Мой дедушка делает! Одной рукой выковывает в кузнице на наковальне, а второй там же закаляет! Подковы лучшие во всем нашем Восточном воеводстве! Такие только у короля! Кому подковы, нигде других таких нет в мире!

… Ага дедушка, твой закаляет их, а сам держит тебя на цепи — подумал Ян Лооз.

— Подковы для фарта, ромалэ! Как оберег! Никто и никогда вашего «Бурку» не уведет! Эй, отец родной! Может, тебе вкусного ежа в глине?! Уммм…. настоящие цыганские вкусности! — предложил Геделе Яну Лооза. Тот остановился перед парочкой и указал пальцем на пару подков.

«Старьевщик» присел над товаром.

— Три серебра! — сказал мальчик, — бери, воин, не прогадаешь! Потом мне руки будешь целовать за эти чудо подковы! Ни у кого таких нету в нашем воеводстве! Даже у самого полковника Хмельницкого!

— Четыре серебра! — произнес цыган Тойбо. Он носом чуял, что у этого оборванца деньги где-то под сердцем лежат… В кошеле…

Ян Лооз положил деньги и взял пару подков. Затем перевернул их и посмотрел на рисунок. На них были выбиты… карточные трефы! Подковы действительно были меченые. Именно по этим трефами, воры быстро отслеживали нужных рысаков… Делали ночью свое черное дело и на утро хозяин коня «Бурки» поднимал нешуточный гвалт на весь Подол!

— Дело есть, хлопчики, до вас… — тихо и четко сказал пан «старьевщик».

Цыган Тойбо слегка шевельнулся…. Яну Лоозу показалось, что он действительно на самом деле все видит… Тойбо закряхтел…

— Что тебе надо от бедных и обездоленных ромал, пан воин?

— Как мне найти Гришку?

— А мы здесь причем? Гришку ему подавай? Ты вон лучше купи себе на ночь сладкую бабенку Акулинку!.. Есть тут у нас одна красавица на примете. Трудолюбивая. В меру мстительная. Тебе понравится. Зачем тебе этот разбойник Гришка?! Он же одни беды приносит, а от Акулинки сплошное счастье и ночная утеха… Забудь все свои печали, чавале!..

Ян Лооз наклонился к цыгану Тойбо и в самое ухо произнес пароль «про ожерелье и мертвую красавицу».

— Вот, пристал к нам, словно пиявка… Мы не знаем! Гришка был здесь. Терся. Дня три назад. А то и четыре. Обещал еще зайти и куда-то пропал!

— Куда? — настойчиво поинтересовался пан «старьевщик».

— Не знаем мы. Может деньги где-то раздобыл… Может, где-то действительно пьянствует. Или вот, скорее поехал в одно село — Нижние Дубочки! Это за святым Вышгородом… он любит эти славные места. Там рыбы вдоволь, ромалэ! Хорошие женщины! Ты лучше поезжай туда… И там спрашивай… Добре?

Ян Лооз понял, что они просто назвали отдаленный населенный пункт. Туда 4 дня пути. Они специально называли это место, чтобы туда отправит любого лопуха, кто вдруг поинтресуется судьбой Гришки «Золотого Коня». Т. е. отсылали подальше с глаз. Тогда здесь вывод напрашивался один. Или Тойбо и Геделе, эти проходимцы, действительно ничего не знали о Гришке «Золотом Коне» или они сознательно водили Яна Лооза за нос. Правды ему от этих хитрых цыган не добиться…

… Так ничего не выяснив о воре Гришке, Ян Лооз решил вернуться в замок. Ему нужно было хорошо поразмыслить над полученными данными. В деле было слишком много второстепенных игроков. И ему необходимо было постараться отбросить не столь нужных людишек, чтоб сосредоточиться на более важных подозреваемых. Раз он ищет похитителя мальчика. И других детей. И, возможно, здесь счет идет на часы и минуты.