Дмитрий и Эрик в тревоге переглянулись. Через каких-то жалких шестьдесят секунд они оба шагнут в пропасть, где уже никто не сможет им помочь. Они будут сами за себя среди… врагов или таких же несчастных выживших, как и они сами. Фостер не знал, может ли он доверять Лескову, в свою очередь Дмитрий не мог быть уверенным в том, что наемник в случае беды придет на помощь.

«Этот скорее добьет», — подумал мужчина, глядя на американца.

«Этот скорее подставит», — промелькнуло в голове Фостера, когда он посмотрел на русского.

— Тридцать секунд до завершения синхронизации! — произнес Рудольф. Никто из присутствующих не заметил, как дверь в телепортационный зал приоткрылась, и в помещение вошла Эрика. Как в тумане она наблюдала за тем, как двери кабины телепорта открываются, как Дмитрий вместе с американцем заходят вовнутрь, как затем Лесков оборачивается и смотрит на нее. Его губы что-то беззвучно прошептали, но девушка не могла различить, что именно. А затем кабина телепорта закрылась, и оба мужчины исчезли.

— С нашей стороны все прошло хорошо… Показывает, что объекты доставлены по указанным координатам. Перемещение завершено успешно. Они в Белом Доме, — доложил Марк, проверив показатели. В тот же миг зал наполнился гулом голосов.

— Ну все, расходитесь! — заворчал Рудольф. — Сделали и успокоились. Не мешайте нам работать. Только вашей толкотни мне еще не хватало. Посмотрели и достаточно! Здесь вам не театр!

Однако расходиться присутствующие не торопились, словно ждали, что уже через минуту американская арка снова активируется, и Дима с Фостером выйдут сюда, ведя за руку мальчика по прозвищу Лунатик.

Все неотрывно смотрели на кабину телепортационной арки. Точнее, почти все. Взгляд Полковника теперь был прикован к его дочери, которая по-прежнему стояла, прижавшись спиной к двери зала, словно только эта опора позволяла ей не упасть. Девушка выглядела настолько потерянной, будто ей только что сообщили о гибели близкого человека.

«Что это с ней?» — мрачно подумал мужчина. Он уже во второй раз видел свою дочь в таком состоянии, и если впервые это случилось, когда Лесков уснул на четыре дня, то сейчас ее волнение показалось Полковнику каким-то подозрительным. Ладно, в тот раз Эрика винила себя в возможной смерти человека, но в данный момент… И что она вообще здесь делает?

Тогда мужчина неспешно приблизился к дочери и вполголоса спросил:

— Меньше всего я ожидал увидеть здесь тебя. Объясни, как мне это понимать?

— Я хотела посмотреть, как работает телепорт, — сухо ответила девушка и первой покинула зал.

Телепорт сработал. На миг яркая вспышка заставила двух полукровок зажмуриться, и, когда они открыли глаза, то обнаружили себя стоящими в кабине совершенно другой телепортационной арки. В отличие от той, что находилась в Адмиралтействе Санкт-Петербурга, эта представляла собой пятиугольник и имела сразу же несколько выходов. Дмитрий и Эрик настороженно переглянулись, понимая, что теперь они остались один на один неизвестно с чем. Их ладони почти одновременно легли на рукояти пистолетов, и, когда двери кабины отворились, оба мужчины почувствовали, как их сердца начинают колотиться быстрее.

Первое, что они почувствовали, был сильный запах разлагающейся плоти. В закрытом помещении, прежде вовсю нагреваемом летним солнцем, несколько мертвых тел источали такое зловоние, что Эрик почувствовал, что его вот-вот стошнит.

Прижав ладонь к лицу, он кивнул Дмитрию на выход, после чего сдавленно произнес:

— Добро пожаловать в Вашингтон! Кажется, когда-то это был кабинет Рузвельта. Остальное вам расскажет экскурсовод, если его еще не до конца обглодали республиканские черви.

Дмитрий не стал комментировать слова своего спутника и, стараясь реже дышать, первым покинул «арку». Вскоре перед его глазами возникли те самые трупы, и теперь уже Лесков пожалел о том, что он позавтракал. Он поспешно отвернулся, не в силах видеть безобразный процесс разложения, который уничтожал когда-то красивое тело молоденькой темнокожей секретарши. Неподалеку находились двое охранников, чьи лица были настолько обезображены ядом, что черные «улыбки» мертвецов «растекались» едва ли не до самых ушей.

Следующее помещение также было населено убитыми, однако зловоние здесь все же было не таким сильным. Переступая через мертвецов, мужчины осторожно двинулись к выходу из здания.

— В принципе, можем не красться: Лунатик сказал, что сюда уже давно никто не заходил, — лениво произнес Фостер, когда они миновали западную колоннаду. — Ловить здесь нечего. Единственная наша проблема на данный момент — это «подземка», а точнее — станция Пентагона. Именно под ней располагается «нижний город», где, собственно, и обитают оставшиеся в живых. Есть, конечно, шанс, что они позволят нам пройти мимо, но он настолько минимальный, что мне даже пробовать не хочется. Лунатик, конечно, обещал помочь с камерами видеонаблюдения, но что-то мне подсказывает, что мальчик переоценивает свои силенки. А подставлять башку, как это делаете вы, русские, я не особо люблю.

— Предлагаете пройти по поверхности? — спросил Дмитрий, испытующе посмотрев на своего спутника.

— Если бы там были «костяные», то да. Но, увы, там роботы… Как считаете, Барон, кто добрее — люди или машины?

— Я бы задал вопрос: кто трусливее?

Фостер улыбнулся, изображая веселье, однако его взгляд по-прежнему оставался острым, как бритва.

— Значит, ответ очевиден — пойдем под землей. Если что, будете распугивать желающих с нами познакомиться поближе. Главное, меня не напугайте. Я, честно говоря, не очень люблю эти ваши игры в стиле Фредди Крюгера.

— Если это вас утешит, вы не единственный, — ответил Лесков, пропустив мимо ушей столь нелестное сравнение.

— Вы ошибаетесь, Барон, я — единственный в своем роде, — усмехнулся Эрик. — Кстати, давно хотел спросить, вы знаете свое настоящее имя? Я имею ввиду, то самое, которое дал вам отец.

— А вы?

— Мое идиотское, как впрочем и цвет моей шкуры, — наемник презрительно фыркнул, ясно давая понять, что из всех своих особенностей «иного» ценит только способность делаться незаметным.

— Чем же вам не угодил зеленый? — Дмитрия настораживал тот факт, что Фостер вдруг стал таким общительным, словно пытался «заболтать» его перед опасностью, но прерывать его мужчина все же не захотел. Быть может, Лунатик действительно был прав, сообщив, что на территории Белого Дома уже давно никого нет, а роботы прогуливаются преимущественно рядом с Пентагоном.

— Чем не угодил? — переспросил Эрик. — Хотя бы тем, что у всех моих знакомых полукровок цвет шкуры благородный: черный, белый, серый, синий, красный… И только у меня, как у озерной лягушки. А, учитывая, что зеленые кайрамы в детстве заметно светлее, то я вообще был салатовым.

Дмитрий с тенью удивления посмотрел на Фостера.

— Если я вас правильно понимаю, вы уже ребенком знали, что при глубоких порезах покрываетесь чешуей?