Мужчина лениво улыбнулся. В его глазах зажегся победный блеск.

— Видишь, Эланна, я прав. Ты же не будешь отрицать, что твое тело тебе неподвластно? Ты — моя! Всегда была моей. И всегда ею останешься.

Его слова окутали девушку как пары дурмана. Она задыхалась, но нужно было найти в себе силы противостоять этому чародейству.

— Нет, я сказала — нет!

Эланна резко отошла и направилась к двери.

— Этого не случится. И не жди, что я выйду за тебя замуж, только не так.

Если бы Эланна взглянула в лицо Рауля, в его глаза, он наверняка смог бы уговорить ее согласиться не только остаться, но даже и выйти за него замуж, хотела она этого или нет. И девушка направилась к выходу. Один шаг. Второй. Она уже взялась за дверную ручку, когда Рауль заговорил:

— Снова сбегаешь, Эланна? Гебе не надоело играть в эти игры? Все равно ты станешь моей женой!

Его насмешливый тон заставил девушку замереть на месте.

— Ты не можешь заставить меня остаться! — бросила она через плечо, не смея оглянуться. — Ты не сможешь сломать меня.

— Скорее всего, мне даже не придется прикладывать к этому какие-либо усилия, — был ей ответ. — Пусть судьба решает. Подумай сама, вполне возможно, что ты забеременеешь после нашей сегодняшней встречи. Мы ведь не предохранялись. У нас не было времени подготовиться как следует к нашему безумству в постели, мы не думали о защите, мы ни о чем не думали. И теперь, вполне возможно, ты уже беременна моим ребенком.

— Если даже и так, разве я не смогу воспитывать его одна? Миллионы женщин по всему миру делают это.

— Миллионы женщин, да, — спокойно согласился Рауль. — Но ни одна из них не носит моего ребенка. Моего наследника. Если он родится, я буду бороться за него до последнего вдоха.

— Попробуй! Если я беременна, давай, затаскай меня по судам! Но я ни за что не выйду за тебя замуж!

Эланна не могла больше этого выносить. Она должна как можно скорее вырваться отсюда. Пока не сломалась окончательно. Дрожащими пальцами она обхватила дверную ручку, но вначале она не поддавалась, и лишь через полминуты дверь распахнулась.

Девушка выбежала в коридор. Голова ее кружилась, и стены будто медленно сжимались вокруг нее.

А Рауль кричал ей вдогонку:

— Беги, беги, но тебе все равно не удастся от меня скрыться. Я найду тебе и на краю света. Ты все равно будешь моей. Я не могу отпустить тебя.

Сейчас она действительно сбегала, призналась себе Эланна. Ноги несли ее вперед, сердце бешено колотилось, в висках стучало. Девушка бежала, не разбирая дороги. Бежала от Рауля, от себя, от правды…

Потому что она жаждала согласиться на это предложение о замужестве.

Потому что правда состояла в том, что она боялась признаться себе в собственных чувствах, которых избегала с того самого момента, как этот человек снова появился в ее жизни.

Эланна постоянно твердила, что ненавидит его, но, несмотря на это, она испытывала к нему влечение такое сильное, настолько неодолимое, что даже решила отдаться ему.

Она сгорала от страсти в постели Рауля. Все ее чувства были на пределе, на грани безумия. И, боже, как же этого она хотела! Потому что именно рядом с Раулем ее место в жизни. И так было всегда. Потому что правда заключалась в том, что она до сих пор любила его всем сердцем. Ничего не изменилось за те два года, пока они были в разлуке. Ничто не в силах разрушить эту любовь.

Поэтому Эланна пришла к нему, ведь так? Этот чертов мобильник мог бы забрать Карлос или она могла бы отослать его с курьером. Но нет. Эланна сама пришла к Раулю, только чтобы увидеть его еще хотя бы раз.

«Мы можем исцелить наши семьи, Эланна».

Голос Рауля звучал у нее в голове. И девушка понимала, что он прав. Их брак поможет ее матери пережить потерю сына и внука. Он спасет ее жизнь. И такое же исцеление принесет отцу Рауля. И надежду на будущее.

Что, если она уже беременна?

Эланна замедлила шаг, положила руки на живот, остановилась.

Она может носить под сердцем ребенка Рауля!

Сердце наполнилось радостью. О, как бы она хотела иметь ребенка от Рауля. Эланна всегда мечтала об этом. Только бы правда забеременеть!

Но можно ли выйти за него замуж исключительно из-за ребенка, которого все так хотят? И из-за бесспорной страсти между ними?

Достаточно ли этих двух слагаемых для брака?

И могут ли отношения длиться достаточно долго, когда один любит, а другой всего лишь испытывает физическое желание?

Сама того не осознавая, Эланна остановилась и оглянулась. Дверь в номер Рауля все еще была распахнута. И девушка внезапно приняла решение.

Рауль хочет жениться на ней. Их сближает страсть и будущий ребенок. Он открыто заявил ей об этом. Все честно. Она знает, на что идет. Так, может, ее любви будет достаточно всем троим?

Альтернатива жить без Рауля показалась Эланне невыносимой. А так все-таки любимый человек всегда рядом. Возможно, это действительно меньшее из двух зол.

Беги, беги, но тебе все равно не удастся от меня скрыться. Я найду тебя и на краю света. Ты все равно будешь моей. Я не могу отпустить тебя, преследовал ее голос Рауля.

«Я не могу отпустить тебя». Разве такие слова не приятно слышать? Наверное, можно смириться с тем, что в них больше разума, чем любви. Можно пожертвовать собой ради благополучия такого количества людей, тем более — родной матери.

Эланна медленно пошла обратно, осознавая правоту Рауля. Сколько бы она ни уходила, а вернуться все равно придется. Без Рауля ей нет жизни. И если она уйдет, то в сердце навсегда останется зияющая рана, и вся ее жизнь превратится в сплошной кошмар. А значит, выбора у нее нет.

Однажды она уже сказала Раулю «прощай» и едва выжила после этого. Следующие два года Эланна пыталась научиться жить без него, но так и не смогла. Как только этот мужчина снова появился в ее жизни, она бросилась в его объятия, готовая расстаться с жизнью ради одного мгновения, проведенного вместе с ним. Она не смогла бы пережить новой разлуки. Это было бы равносильно самоубийству.

Лучше ей вечно мучиться, но зато с ним рядом.

Вернувшись в номер, Эланна обнаружила, что Рауль стоит на том же самом месте.

Он просто ждал, скрестив руки на груди.

Рауль даже не попытался остановить Эланну. Он не сомневался, она вернется. Вернется и согласится на его условия.

Рауль просто ждал.

Прошло четыре месяца, а ребенка до сих пор нет.

Эланна, вздохнув, выглянула из окна замка де Алькантара. Ее мысли витали далеко отсюда. Глаза не замечали даже гор Гуадаррама, которые возвышались над горизонтом позади виноградников, которые и помогли разбогатеть владельцам замка.