Здесь, в Самарканде, местные коллеги снабдили его в полном объеме информацией о мавзолее Тимура и «Духе Тамерлана». Он узнал и археологическую легенду о том, что Великая Отечественная война началась из-за вскрытия гробницы Тамерлана, выпустившей «дух войны».

Миф основан на особенностях раскопок. Они начались 16 июня 1941 года в связи с постройкой у мавзолея Гур-Эмир гостиницы «Интурист». Перекрытие строителями одного из арыков позволило воде затопить склеп, что могло привести к разрушению гробницы и останков Тимура. Руководил работами советский антрополог, археолог и скульптор Михаил Михайлович Герасимов. Ему помогали местные товарищи.

При вскрытии герметизированного гроба в ночь с 19 на 20 июня 1941 года склеп мавзолея Гур-Эмир озарился светом прожекторов. Как только гигантская мраморная плита весом в 240 пудов была сдвинута и вскрыли гроб, покрытый истлевшим золотым покрывалом, испарения ароматических веществ заполнили помещение гробницы, что легло в основу легенды о «Духе Тамерлана». Герасимов торжественно достал череп Тимура и показал киношникам. Пленку отвезли в столицу и показали Сталину. Теперь темными глазницами череп Тамерлана — бога войны — глядел на живых людей в Кремле.

— Кто же автор этого мифа? — поинтересовался Евгений Петрович у гида-оперативника.

— Присутствовавший при вскрытии гробницы оператор советского кино Малик Каюмович Каюмов, — ответил местный начальник областного Управления НКГБ. — По его словам, на надгробье была якобы выбита надпись: «Когда я восстану, мир содрогнется», а внутри гроба: «Всякий, кто нарушит мой покой в этой жизни или в следующей, будет подвергнут страданиям и погибнет».

Известны две версии гибели Тимура: или он скончался своей смертью, или погиб в 1405 году во время военного похода на Китай. Тело усопшего владыки забальзамировали местные специалисты, а воины Тамерлана перевезли его в Самарканд. Гроб был захоронен в мавзолее Гур-Эмир (в пер. с персид. — «могила царей». -Авт.), и на него было, в соответствии с местными традициями, наложено заклятие. Оно предупреждало о возникновении страшных бед, если саркофаг с телом усопшего эмира будет вскрыт.

— Пострадали ли те, кто участвовал в раскопках? — улыбаясь, спросил Евгений Петрович.

— У нас таких данных нет…

— А какова судьба Каюмова? — не унимался Питовранов.

— Его скоро направили на фронт. Там он вышел каким-то образом на маршала Жукова и рассказал ему историю со вскрытием саркофага. В том числе и об увиденных им якобы надписей-предостережений, что на третий день после вскрытия могилы вернется Тимур с войной. Об этом также говорили старики на базаре в Самарканде. Георгий Константинович содержание беседы с Каюмовым тут же доложил Сталину, который распорядился немедленно прекратить все работы, связанные с гробницей Тамерлана.

— А нет ли другой какой-нибудь версии?

— Да, товарищ генерал, она существует. Местные утверждают, что работающая группа экспертов из Ленинградского Эрмитажа вскрывала саркофаге целью поиска драгоценностей.

— Нашли золото, бриллианты, оружие?

— Нет… Но при вскрытии еще двух гробов обнаружили останки сына Тамерлана — Шахруха и его внука Улугбека.

И все же останки Тамерлана Герасимовым были увезены 19 декабря 1942 году в Москву и скоро возвращены на место — в гробницу.

— Но ведь Гитлер планировал нападение на Советский Союз намного раньше 16 июня 41-го года. И мы выиграли войну — правда, бед гитлеровцы доставили нам много. Тут просто раскопки совпали с началом войны и никакой мистики, — улыбнулся республиканский нарком.

— Наверное, так оно и было, — последовал ответ… Евгений Петрович покидал Самарканд, обогатившись глубокими знаниями о Тамерлане.

Скоро он был вызван в Москву…

Итак, в марте 1946 года прекратили существования ГУКР — Главное управление контрразведки СМЕРШ НКО СССР В.С. Абакумова и НКГБ — Народный комиссариат госбезопасности В.Н. Меркулова. На базе этих двух структур госбезопасности создали Министерство государственной безопасности (МГБ) СССР. Вместо В.Н. Меркулова союзным министром госбезопасности был назначен начальник грозного Главного управления СМЕРШ, ведавшего всей советской военной контрразведкой в годы войны, В.С. Абакумов, вскоре он получил звание генерал-полковника. Он доказал свою лояльность к Сталину. Это Виктор Семенович со своими боевыми коллегами по СМЕРШу разгромил хваленные спецслужбы Третьего рейха в лице абвера и РСХА.

Абакумов всю войну был на виду у Сталина. Смел, решителен, несколько авантюрен, тверд характером, всегда подтянут, наглажен, он, может, чаще других посещал кабинет Верховного Главнокомандующего. Со слов автора книги «Записки сотрудницы СМЕРШа» Анны Кузьминичны Зиберовой, не раз встречавшейся с Абакумовым, назвала его «красавцем в облике этакого Левиафана с Аполлоном пополам».

Лысый и близорукий Берия по-черному завидовал ему, часто называя его «баловнем судьбы, который может поскользнуться». Трагедия, как и ожидалось, произошла в 1951 году, не без помощи Берии. Но об этом будет рассказано в книге чуть дальше.

Вдруг Сталин приказал Абакумову назначить начальником 2-го Главного управления МГБ, руководителем союзной контрразведки Евгения Петровича Питовранова. Что это было? Возможно, вождь вспомнил о встречах с толковыми докладами Питовранова или в действие вступала «система противовесов», теоретическими наработками которых часто пользовался Никколо Макиавелли. Он знал горячий характер, заслуженно набравшего авторитет Абакумова. Поэтому ему был нужен достойный противовес, каким являлся спокойный Питовранов.

А есть и другая версия: генерал-майор Е.П. Питовранов был отозван в Москву из Узбекистана еще по причине нужности в наркомате такого профессионала, тем более у Евгения Петровича за годы войны, видимо, сложились хорошие отношения с новым руководством МГБ — министром Виктором Семеновичем Абакумовым и его первым заместителем Сергеем Ивановичем Огольцовым. Это ему вначале Сталин предлагал пост министра госбезопасности, но он отказался, сославшись на неопытность и плохое состояние здоровья. Возможно, этим отказом Огольцов спас себя от судьбы своего непосредственного будущего начальника. После этого вождь назначил руководителем МГБ СССР Виктора Семеновича Абакумова.

А тем временем, 21 января 1946 года, Е.П. Питовранова в Узбекистане награждают вторым орденом Красной Звезды «За активное участие в обороне Москвы».

Новый руководитель МГБ В.С. Абакумов, явно для проформы — это Евгений Петрович поймет потом, вызвал наркома госбезопасности Узбекистана на Лубянку с отчетом о проделанной работе. «Почему вспомнили обо мне именно сейчас? — задал сам себе вопрос министр госбезопасности союзной республики и продолжил рассуждения: — Полтора года молчали, и вдруг… Если закрытая дверь чревата подозрениями, то открытая — явно грозит какими-то неожиданностями… А может, новое перемещение по службе. Но куда?» После этого вопроса, заданного себе, Питовранов быстро набросал схему устного доклада, дублировав его обобщенной справкой о результатах своей деятельности.