— Пора вставать. Я принесла тебе завтрак.

Урсула потёрла глаза, пытаясь сфокусировать зрение. Знакомый приятный запах витал в воздухе.

— Это… кофе?

Сера сверкнула ослепительной улыбкой.

— Я подумала, что тебе захочется. Лорд сказал, что у тебя была непростая ночь.

— Ты лучше всех, — Урсула села, вытягивая руки над головой. Она окинула взглядом комнату, и внутри промелькнуло удивление. Она лежала уже не на диване в гостиной. Кто-то принёс её в спальню, пока она спала, и накрыл фиолетовым покрывалом.

— Как я сюда попала?

Сера положила фланелевый халат на кровать рядом с ней.

— А я откуда знаю?

— Баэл принёс меня сюда? Я не помню.

— Лорд очень силён и проворен. Уверена, он мог отнести тебя во сне, — она нахмурилась. — Ты спишь в одном из своих лучших платьев?

— Его выбрал Баэл.

Усмехнувшись, Сера выгнула бровь.

— Ах вот оно что?

— Просто… мне надо было что-то надеть. Я была в… забудь, — Урсула отбросила одеяло и схватила кружку дымящегося чёрного кофе. Она отпила горячего напитка, позволяя ему напитать её энергией. Рядом с кофейником лежала корзинка тёплого хлеба и масло. У неё выступили слюнки, и она откусила от свежей булочки.

— Набивай желудок, — сказала Сера. — Потом спускайся вниз, когда переоденешься во что-нибудь более уместное.

Урсула съела несколько булочек и выпила ещё одну кружку кофе, стараясь не крошить на кровать. Наевшись, она разделась и выбрала наряд попроще — серое хлопковое платье с глубоким V-образным вырезом.

Спускаясь вниз, она проводила пальцами по волосам, пытаясь привести их в порядок.

Посреди гостиной она обнаружила двух мужчин-онейроев, стоявших рядом с Серой. Прямо за окном виднелся третий, оседлавший лунную летучую мышь.

Мышцы Урсулы напряглись.

— Что происходит?

— Это всего лишь Сотц, — сказала Сера. — Он помогает с заменой окна.

Урсула кивнула, глядя на то, как Сотц сжимает в лапках верёвку. Подвинувшись ближе к окну, она увидела, что на другом конце верёвки закреплена огромная панель стекла.

По указанию онейроев-рабочих Сотц взлетел выше, поднимая стекло. Криками и лихорадочными жестами мужчины сумели направить панель стекла в комнату. Урсула наблюдала, как рабочие аккуратно помещают новое окно на место, пока Сотц маячит прямо с другой его стороны. Всадник на плече Сотца медленно изменял его положение, демонстрируя потрясающий контроль над животным.

— Урсула, — Сера дотронулась до её руки. — Я принесла тебе подарок.

Урсула улыбнулась.

— Правда? За что?

— Не моя идея. Лорд сказал мне принести тебе это. Он подумал, это послужит хорошим занятием.

— Ясно. Предположительно для того, чтобы я никого ничем не протыкала.

— Так будет лучше для всех, — Сера выскочила в коридор, а когда она вернулась, при ней оказался блестящий чёрный мешочек.

Урсула приподняла бровь. ещё больше одежды?

— Лорд сказал, тебе нравится рисовать.

Её губы изогнулись в улыбке.

— Лорд прав.

Сера запустила руку в мешочек, доставая кисти и тюбики краски. В последнюю очередь она извлекла небольшой холст, натянутый на деревянную рамку.

— Он сказал, что если ты захочешь холст побольше, то просто дай ему знать.

— Очаровательный подарок.

— Лорд заботлив, — сказала Сера.

К ним подошли два онейроя-рабочих. Тот, что пониже ростом, встретился взглядом с Урсулой.

— Окно установлено, и оно чрезвычайно прочное. Лорд защитил все окна своей магией. Теперь ничто не разрушит стекло. Вы в безопасности здесь, внутри.

— Большое спасибо, — ответила Урсула. Слава богам. Она не сумела бы расслабиться здесь, зная, что в любой момент мужчина на гигантской летучей мыши может пробить стекло.

Снаружи Сотц улетел прочь, и два рабочих ушли из её покоев.

Сера повернулась к Урсуле с озорной улыбкой.

— Лорд провёл ночь в твоих апартаментах.

— Ну не в этом же смысле.

Сера широко распахнула глаза.

— Он веками не заходил сюда. Думаю, это потому, что ему больно видеть портрет.

Урсула нахмурилась, глядя на место на стене, где висел портрет. В течение ночи кто-то его убрал.

— Той женщины? Почему?

Рука Серы взлетела к её рту.

— Мне не стоило говорить.

«Ну, теперь мне надо знать». Урсула дотронулась до её руки.

— Ты можешь мне сказать. Кому я вообще расскажу? Ты моя единственная подруга здесь.

Глаза Серы лихорадочно заметались из стороны в сторону. Она явно пыталась решить, сколько можно сообщить Урсуле.

Наконец, она прошептала:

— Это жена лорда, да защитят боги её душу.

У Урсулы отвисла челюсть.

— Он был женат? Я понятия не имела. Она умерла при нападении?

— Нет. Это случилось давным-давно, ещё до того, как я появилась на свет. Мне не стоило ничего говорить, — Сера попятилась к двери. — Я не вправе обсуждать жизнь лорда.

С лицом бледнее обычного Сера поспешила выбежать за дверь и захлопнула её за собой.

Глава 16

В день Выбора Чемпионов нутро Урсулы словно скручивалось узлами. Она наполнила ванну тёплой водой с запахом лаванды, пытаясь унять нервозность, но одна ужасающая мысль громко звенела в её голове.

Сегодня она узнает, кого именно Баэлу придётся убить.

В случае поражения он поплатится своей жизнью. Каким бы ужасающим и ворчливым он ни был, Урсула не хотела, чтобы он умирал. И более того, если он проиграет, она присоединится к нему в преисподней.

Или хуже того… Абракс возьмёт её в плен для целой вечности садистских пыток.

Пока Урсула отмокала в ванной, в гостиной прозвенел голос Серы.

— Ау? Урсула?

— В ванной! — крикнула она.

— Хорошо. Ты уже начала готовиться. Я принесла тебе новое платье для церемонии. Всё должно быть идеально! — прокричала она. — Мы должны помочь лорду, сделав всё идеально!

Урсула вздрогнула от её визгливых интонаций. «Видимо, не одна я нервничаю». Она встала из ванны, схватила полотенце, замотавшись в него, и затем вышла в гостиную.

Сера стояла в центре комнаты в сером пальто и сжимала коробку до побеления костяшек пальцев. С одной её руки свешивался пакет.

— Я отутюжила одежду лорда до идеала. На нём будет ни единой складочки перед лицом других лордов. Смертный или нет, но они поймут его величие по его божественной красоте, — её глаза были широко раскрыты и казались слегка лихорадочными.

Урсула придерживала полотенце одной рукой, а другой забрала у Серы коробку. При этом она одарила её успокаивающей улыбкой. Маленькая онейройка того и глядит слетит с катушек.

И всё же Сера не шутила насчёт божественной красоты Баэла. Хотя Урсула не собиралась в этом признаваться.

Она поставила коробку на стул.

— Почему Баэл не похож на демона, как остальные лорды? У них всех рога и жуткие глаза.

— Нет ничего жуткого в серебристых глазах, — огрызнулась Сера. — Но что касается внешности лорда, тебе лучше не лезть не в своё дело. Открывай