– Эй, парни, а где у нас тут князь? Нету? Вот и я смотрю… Не повезло тебе, любезный, нетути здеся такого человека… некому нас поругать! Так что – не обессудь! Давай, Вова, а то он, того и гляди, простудится… А там и до воспаления лёгких недалеко! Глядишь – и окочурится раньше времени.

Митяй реально запаниковал. А больше всего его добило то, что никто не проявлял особого желания лезть к нему с расспросами. Как это я когда-то прочёл в одной хорошей книге: «Вы энтузиасты своего дела – и потому я вас не боюсь». Так вот, в лице моих ребят он увидел как раз не энтузиастов, а абсолютно равнодушных людей. Которым тридцать три раза начхать на все его россказни. Положено что-то там с ним сделать – и сделают, не слушая никаких откровений. А будет он при этом говорить или петь фальцетом – равнофиолетово… это не главное.

Да и валяющийся на полу мертвец тоже никакого энтузиазма в злодея не вселял.

Словом, до какого-либо воздействия, разумеется, не дошло. Да и не могло бы дойти, откровенно-то говоря…

Киллер спешил! Слова катились из него, как «горох из вспоротого мешка» – слыхал я и про такое определение.

– Зонов это! Он меня и подрядил! А обрез в кабак его человек занёс и мне передал. Меня-то на входе шмонают! А этого – кто ж его тронет-то? Он и тебя мне описал – досконально! Должен кто-то был свет вырубить – тогда и стали бы стрелять!

– А гранату кто кинул?

– Да, кто ж его ведает?! Не я – вот те крест! А уж как бухнуло да махалово началось, я и смекнул – сейчас надо! Не до меня им тут всем. Не заметят!

– Угу… То-то ты теперь тут и лежишь… ниндзя недоделанный…

По факту выходило, что взрыв и стрельба стали неожиданными даже и для заказчиков покушения. Совпадение?

Хм-м-м…

Что ж, и не такое иногда случалось…

– Ну бородача этого мы проследили, – ставит на стол стакан с морсом Никодимыч. – Не поверишь, что за фрукт оказался!

– Княжеский советник?

– Ага, держи карман шире… Письмоводитель из городской канцелярии!

Наверное, на моём лице проявилось сразу множество эмоций, так что безопасник вполне мог насладиться этим зрелищем.

– Хм… Это у нас теперь именуется «самым верхом»? Сомневаюсь я…

– Да фиг там! Рулил всем процессом его начальник – заведующий сектором учёта и обработки данных.

Вот тут всё сразу встаёт на свои места! Краем глаза замечаю ухмылку отрядного особиста, он-то как раз нечто похожее и предполагал с самого начала.

Что ж, надо отдать должное, позицию эти умники выбрали наилучшую. Именно в это место стекаются все данные о передвижениях, поставках и прочем. Да, они не рулят блокпостами и патрулями. Но очень хорошо осведомлены об их местоположении и маршрутах.

Откуда?

Так продовольствие и прочее снабжение надо же как-то осуществлять?

Надо.

Вот и подают соответствующие заявки их руководители.

Всё, что связано с учётом и движением продовольствия и матценностей, неизбежно фиксируется именно в этом отделе.

А обязательная проверка всех журналов учёта – вообще их прямая обязанность. Большую часть времени эти самые журналы именно здесь и находятся. И как раз от данного отдела и должна поступать вся информация о всяких там подозрительных перемещениях.

Высказываю эту мысль Никодимычу.

Тот согласно кивает.

– Именно так! И она поступала – несколько громких задержаний осуществлены по их наводкам.

Понятно.

Одних (тех, кто не платит) ловим, прочих же…

– Там целая гоп-компания! – продолжает собеседник. – Пятерых уже взяли. Те и раскололись мигом! Почти до этой самой…

Злорадно ухмыляясь, предлагаю ему в помощь своих спецов – сам факт участия в деле столь мрачных личностей способен кое-кого напугать аж до усрачки.

– Да нет… у меня и своих умников по этой части хватает!

– Разве? Ну тогда подкинь им ещё и этот фактик…

Подробно рассказываю безопаснику о результатах беседы с наёмным киллером.

И настроение у Никодимыча тотчас же портится. Да ещё как!

– Зонов? Вадим Ильич? Шутишь?!

– С бодуна-то? Я и знать его не знаю! А что за хрен такой?

Хрен, как оказалось, был весьма серьёзным дядей.

Владелец и директор нефтеперерабатывающего завода – персона более чем значимая! Один из самых серьёзных воротил в княжестве! Сам князь общался с ним исключительно вежливо – на «вы». И было отчего – налоговые поступления от деятельности оного товарища составляли весьма серьёзную часть вообще всех доходов княжества! Понятное дело, что предъявить бездоказательные обвинения такому человеку мог рискнуть далеко не каждый!

А с другой стороны…

Ладно бы он какого-то заезжего купчика заказал. На это, в принципе, и глаза могли бы прикрыть… Ну отвернулись бы в сторону… В конце концов выплатили бы семье погибшего кой-чего из княжеской казны. Словом, решили бы вопрос полюбовно.

Но здесь – далеко не купчик средней руки. Достаточно известная личность, возглавляющая к тому же весьма неоднозначную организацию.

Это дружить с нами выгодно, а вот враждовать…

Как-то уж так сложилось, что у тех, кто с нами всерьёз закусился, отчего-то периодически начинают возникать самые разнообразные проблемы. И не только во взаимоотношениях с Городом (что вполне объяснимо), но и в прочих областях.

Так что ещё пять раз подумаешь – а стоит ли огород городить?

И на этом фоне человек, который однозначно в курсе подобного положения вещей, нанимает киллера для устранения не самой незаметной фигуры среди руководства Города? Воля ваша, но вот дураком его точно считать нельзя… тут что-то ещё!

Безопасник вертит в руках пустой стакан. Я вполне понимаю его теперешнее состояние – делать-то что?!

Спустить дело на тормозах? В теории – можно, конечно… Князь свой – поймёт.

А химики…

Что они сделают?

Затевать войну и разборки они, разумеется, не станут. Не их территория, да и сил немного для таких действий. Соберут манатки и покинут пределы княжества – это понятно и вполне ожидаемо. Абсолютно стандартная реакция на подобное решение.

Как и то, что ни один торговый караван с их стороны или идущий через них ни при каких условиях сюда больше не наведается. Независимо от ожидаемой выгоды. Княжество навсегда (или на достаточно долгое время) попадает в чёрный список. Что бы тут ни происходило – голод, война или мор – для Старопетровска более не существует этого направления. Исключений из этого правила не бывает.

Никогда.

И ничьи просьбы или заступничества тут никакой роли играть не будут.