Отец Миши оставил семью, когда тому было шесть. С тех пор, переехав во Францию, он предпринял с десяток попыток сначала выкрасть сына, затем, когда тот подрос, мучил уговорами переехать к нему.

Со стороны все выглядело совсем странно, но Маргарита не решалась глубже затрагивать эту тему. Мать Сазонова обычно выглядела слабой и болезненной, хотя временами, казалось, просто дышала здоровьем. В такие моменты Михаил словно сменял ее и ходил, как привидение, с синяками под глазами. Ей было искренне жаль, что, как и матери, другу досталось такое хрупкое здоровье.

Маргарита никогда не была у Сазоновых дома. Родители пересекались по делам, но она видела мать Миши только пару раз, да и то мельком, будучи еще совсем девочкой. Маленькая изящная женщина, светловолосая и голубоглазая, как и сын. Когда она шла, то казалась полупрозрачной.

Тогда Воронцовой подумалось, что еще мгновение – и за спиной женщины раскроются сверкающие крылья и она, как и полагается сказочным эльфам, вспорхнет, возносясь ввысь. Казалось, что ее маленькие ноги и в самом деле едва касались пола. Бледная, но неизменно улыбающаяся. Такой Маргарита и запомнила мать Михаила. Почему отец отказался от нее, что его побудило совершить подобный поступок, Воронцова не могла и предположить. До сих пор этот человек не женился, отдавая себя работе и звонкам сыну.

Маргарита почувствовала, как согрелась рука Миши, и сонно подняла отяжелевшую голову, пытаясь разглядеть друга. Она хотела улыбнуться, это ей не удалось, и теперь она ощущала себя отвратно. Видимо, прогулка с мокрой головой давала о себе знать. Сазонов же, напротив, лучился, словно лампочка. Он освободил свою руку, которая вновь обрела силу.

– Я рада, что ты зашел, Миш… – Голос не слушался Маргариту.

Михаил с тревогой поглядел на подругу.

– Ты устала. Ложись сегодня пораньше. Пользуйся тишиной. – Он бессовестно намекал на шумную Веру.

Маргарита кивнула, опуская голову на спинку дивана.

– Я сам закрою дверь. Завтра выходные, отоспись, Рита. Я позвоню утром.

– Ладно, пока, Миш… – Воронцова вяло помахала ему рукой.

Молодой человек взъерошил ей волосы на макушке, затем прихватил свое пальто и пиджак, брошенный в коридоре на банкетку. Он покачал головой и еще раз обернулся, глядя на комнату, которую только что покинул. Затем Михаил вздохнул и вышел, проверив, что захлопнул двери.

Дамиан, продолжая жевать, остановился у входа в гостиную. Одна рука девушки свесилась с дивана и безвольно повисла, говоря о том, что Маргарита уже спала. Ее макушка, переливаясь золотистыми оттенками, была видна из-за высокой спинки. Не опасаясь теперь быть услышанным, Лефевр мягко вошел, обошел диван и остановился перед ним.

И действительно спит… Он уже хотел идти, когда понял неприятный факт. Это же его любимый диван. Пусть убирается в свою комнату, здесь спит он! Демон сердито кинул недоеденный бутерброд на столик и склонился над девушкой.

– Эй, ты должна идти к себе!

Не дождавшись ответа, он осторожно поднял Маргариту на руки и понес в ее комнату.

– Это уже входит в привычку. – Дамиан сердито толкнул дверь ногой и вошел в хозяйскую спальню.

Он опустил свою сонную ношу на постель и остановился на минуту.

– Я не нанимался в горничные. Черт! – Лефевр принялся стягивать с девушки одежду.

Затем он накинул на Маргариту одеяло, накрывая ее с головой.

– Это был последний раз!

В два шага он покинул комнату, захлопывая двери. Возле них Дамиан остановился, не отпуская ручку, которая едва не рассыпалась под его пальцами.

– Черт! – Он вернулся обратно и стянул одеяло, открывая лицо Маргариты и позволяя ей нормально дышать.

Безмятежная, она была чертовски мила. Каково это – принадлежать, а не обладать?.. Дамиан сжал кулаки и отпрянул от девушки. Его глаза вспыхнули и моментально погасли.

– Я никогда не буду принадлежать тебе, – отрывисто бросил Лефевр, в спешке покидая комнату.

В гостиной он возмущенно накидал гору подушек на диван и прилег на него, устраиваясь удобнее. Дамиан закинул длинные ноги на подлокотник, не снимая ботинок. Его вовсе не беспокоило то, что могли остаться следы. Мысли вернулись к сегодняшней встрече. Люди Ордена были в городе. Неизвестно, что еще задумал отец. Сколько проблем! Проклятье, зачем он вообще сунулся сюда?

Когда Дамиан проснулся, ночь уже укрыла тихий город. Он прислушался к тому, что разбудило его. Тяжелое дыхание снова коснулось слуха. Молодой человек быстро поднялся и бесшумно направился в комнату Маргариты. Уже открывая дверь, он понял, в чем дело. Девушка шептала что-то непонятное, а ее раскрасневшееся лицо покрылось испариной. Купание в фонтане дало о себе знать. Она горела, причем в прямом смысле.

Стоило Дамиану сделать шаг в комнату, как высокие яркие языки пламени взметнулись к потолку, охватывая пространство вокруг кровати. В бреду Маргарита вновь призвала свою силу, и демон порадовался, что теперь знал – этот огненный призрак не причинял вреда, лишь передавал ее жаркие мысли. Дамиан прошел сквозь пламя и наклонился к девушке.

– Маргарита… – Ее имя впервые сорвалось с его губ.

Демон замер, охваченный синим пламенем, лихорадочно соображая, как быть.

Ее жар все усиливался, и Лефевр понятия не имел, чем помочь. До этого момента ему не приходилось ухаживать за кем бы то ни было. Демон покинул комнату, полный негодования, и принялся переворачивать квартиру вверх дном в поисках хоть какого-нибудь подходящего лекарства.

Но в проклятом доме не было ни единой таблетки! Такой беспечности стоило ожидать от живших в нем женщин. Дамиан с силой захлопнул дверцы очередного шкафа, понимая, что тут он проиграл. Конечно, можно было вызвать врача, отвезти Маргариту в больницу, но он не мог позволить забрать ее туда, где не мог быть рядом. Но не смотреть же, как она мучается? Оставался еще один вариант, и он совсем Лефевру не нравился. Но выхода не было.

Дамиан вернулся к Маргарите, достал нож и срезал небольшую прядь ее волос, затем вышел в гостиную. Он подошел к окну и распахнул его настежь. Холодный мокрый ветер ворвался в комнату. Демон вдохнул его полной грудью, приготовился к боли, которую, несомненно, вскоре испытает, и спрыгнул в ночь.

Оглядываясь и сокращая путь насколько это было возможно, он побежал по мокрому асфальту, пробираясь в старую часть города. Благо она находилась на расстоянии, которое не дало пленнику просто умереть по дороге.

Нужный дом неожиданно оказался прямо перед ним, как и подобает подобному дому. Яркая небольшая вывеска в форме клинового листа светилась зеленым маяком. Старое здание для посторонних глаз было просто памятником истории, а в настоящее время человеческой аптекой. Но для Дамиана оно было не чем иным, как приютом той, чьей силы он сейчас жаждал.