— Ну и что ты тут делаешь? — поинтересовался Рамин.

Кот, не отвечая, спрыгнул со шкафа прямо на голову хозяина комнаты. Рамин отшатнулся и споткнувшись о вещи рухнул в кресло, которое тут же опрокинулось. Кот довольно всмотрелся в злое и ошарашенное лицо оборотня.

— Хоть начальник стражи и неприятный человек, но в одном он прав, — убраться в комнате всё же не помешает, — мурлыкнул, довольный результатами своей выходки кот.

* * *

Навести порядок в гостиной сразу не получилось. Для начала пришлось напоить расстроенную троллиху успокаивающим настоем и пообещать, что инкубы всё сделают. Самое смешное, что под внимательным взглядом пожирателя они не решились протестовать.

Только когда наша компания осталась одна, выпроводив девушек, я решилась поинтересоваться целью визита жениха. Пожиратель на мой вопрос странно нахмурился и положил на стол список. Братислав успел цапнуть его первым и, перечитав несколько раз, с полным непониманием отдал мне.

— И что это такое? — спросила убедившись, что мне не знакомо ни единое слово.

— Название артефактов, похищенных из оружейной, — со вздохом признался демон.

— Из оружейной в империи демонов? — настороженно уточнил медведь.

— Из имперской, — добавил лорд Дар Нестар.

— Мама!!! — завыл Годдард.

— А зачем это нам? — спросила сдавленно, уже догадываясь.

— А-а-а!!! — заметались по комнате инкубы.

— Потому что похитители похоже передали артефакты, тем кто охотится за принцем. Артефакт, который позволяет проходить сквозь щиты оставляя их нетронутыми, — моё изобретение, — признался пожиратель.

— Ы-ы-ы!!! — провыла в унисон с инкубами.

— Хм, а нет ли среди украденного, чего-нибудь способного без остатка сжечь всё? — спросил медведь.

Демон молча ткнул пальцем в строчку, напротив которой стояла цифра три.

* * *

Забор у ведьмы был добротный из неизвестного старосте светлого дерева. С внешней стороны гладкий, с внутренней узор из замысловато переплетённых веток. Хотя по мнению той же супруги, нужно было наоборот, чтобы односельчане на красоту любовались да завидовали.

Собственно, благодаря появившемуся за ночь забору (не иначе как магией выращенному!) грязевцы и узнали о новой соседке.

Светлая и внушительная красота была гордостью деревни ничуть не меньше, чем жительница дома, которого он окружал. Но сейчас Митрофан Митрофаныч, потратив почти час на то, чтобы найти в нём хоть маленькую щёлочку, ругался сквозь зубы.

За забором происходило что-то странное, а до бдительного старосту долетали только звуки: мужские вскрики и звон металла.

Сдаваться просто так староста не собирался и, сбегав домой за стулом, взгромоздился на него и попытался подтянуться, чтобы заглянуть во двор.

— Изменщик! — фальцетом выкрикнула Фая и в сердцах огрела мужа скалкой по спине.

Митрофаныч крякнул, но рук не разжал (подтянуться то осталось совсем чуть-чуть!).

— Приворожили! Люди добрые! Околдовали! — басом завыла валькирия.

Муж к её полному негодованию, а также подтверждению своих выводов уверять в обратном не стал, а с упорством барана продолжил лезть через забор. Этого Фая выдержать уже не смогла и одним ударом по голове сняла мужа с забора.

Митрофаныч рухнул и попробовал уползти в кусты, пусть чахлые, но хоть какое-то укрытие. Фая, воинственно взревев, начала осыпать его ударами скалки.

— Хм, — вмешался в скандал новый голос.

Привычные односельчане за семейным скандалом наблюдали молча. Именно поэтому все сразу заметили темноволосого и незнакомого парня, показавшегося над забором.

— Во! Ведьму грабят! — тут же сориентировался староста.

Односельчане замерли и по-новому взглянули на незнакомца. Принц, не ожидавший от своих подданных настолько «радушного» приёма, оскорблённо молчал.

— Да как же это так, средь бела дня! — возмутилась Φая и метнула скалку в «грабителя».

Наследник ловко пригнулся, не зря же его не один год тренировали не на поединки, а на вёрткость. Будущий король должен успеть шарахнуться в сторону от летящего кинжала. А-то вдруг нерасторопные подданные не успеют заслонить собой!

— Уедет ведьма, — шёпотом сообщил староста супруге.

— Туда ей и дорога, — фыркнула несколько обрадованная валькирия.

Пришлую эльфийку, она считала своей главной соперницей. Даже о вдовушке позабыла. Ещё бы! Муж у неё видный, при должности, на характер покладистый, такого мужика любая баба захочет увести.

— И плакали наши лучшие места на Ярмарке, — закручинился староста.

Наличием единственной на всю округу ведьмы предприимчивый староста пользовался без устали. Другое дело, что толку от ведьмы в решении мелких вопросов не было, скорее один вред. Но вот если нежить какая заведётся, то тут уже другой вопрос. Митрофанычу же пока хватало фразы «Надо ведьме сказать, чтобы посмотрела» и любой спор всегда решался в его пользу.

Фая заявление мужа обдумала со всех сторон. Ведьма может покинуть деревню на время, вернувшись на следующий год. Да вот слухи поползут, а вот ярмарка на будущей недели. И дочь сговорили за парня из другой деревни. Нельзя лицом в грязь упасть, — приданое должно быть достойным.

Пока супруг раздумывал над тем, как решить вопрос миром, валькирия огляделась и вырвав из рук односельчанина вилы, кинулась к воротам. Статус и возраст не позволяли прыгать через заборы.

Ворота оказались заперты, и напору пылающей праведным гневом женщины не поддались. В сердцах Фая метнула вилы во двор.

— Кто это тут хулиганит! — возмутился домой, отворяя ворота.

Хомка нападения не боялся, в своём дворе он имел почти неограниченную магическую власть. Так что выставить за пределы двора мог почти любого. А вот ругаться предпочитал, глядя оппоненту в лицо.

— Нежить! — ухнули селяне, рассмотрев бочку с любопытной русалкой.

Лица их стали суровыми. Если к наличию домового они привыкли, то новый вид поверг их в шок.

— Вот и я говорю, что нежити в доме не место, — согласился демон, садясь на крыльцо.

— Воры!

На этот раз вперёд вышли мужики, недвусмысленно закатывая рукава. Демону пришлось встать и, загородив собой наследника, принять боевую стойку.

— Но-но-но, люди важная составляющая государства, — возразил принц, придерживая демона за плечо.

— Сейчас эти люди пресекут твою родовую ветвь, — усмехнулся демон.

— С другой стороны, ради благополучия государства можно пойти на многое, — пошёл на попятное принц.

Вдали от дворца и без сопровождения гвардейцев наследник оказался впервые. Да и толпу он раньше видел только радостно приветствующую. Так что ворвавшиеся во двор люди произвели неизгладимое впечатление.