Мика нахмурился:

– Ну, в общем, да.

Келли улыбнулась, наклонилась к нему и поцеловала его в губы.

– Ну, тогда я счастлива, что мне снова удалось удивить тебя после того, как я первая накинулась на тебя.

– В твою защиту могу сказать, что у меня была та же идея. Просто ты меня опередила.

– Все это не важно на самом деле, – пожала она плечами. – Мы взрослые люди, мы можем заниматься сексом, минуя стадию сердечек и букетов, верно?

Мика смущенно улыбнулся:

– Обычно эту речь произношу я. Странно вдруг оказаться по другую сторону баррикад.

– Все бывает в первый раз. Ладно, хватит разговоров. Но я и впрямь могу сходить за сэндвичем. – Она вскочила с кровати, натянула на себя футболку. – Увидимся на кухне.

Келли выбежала из комнаты и шла до кухни, не оглядываясь. Затем остановилась и задумалась. Она сказала Мике, что не хочет говорить, – и это чистая правда. Как и то, что она начинает чувствовать по отношению к нему гораздо больше, чем планировала. И это, конечно, приведет к проблемам…

В следующие несколько дней они разработали своего рода режим и придерживались его.

Мика по утрам писал роман, Келли занималась своей работой, то одной, то другой. В полдень они вместе строили ее домик с привидениями. А затем каждую ночь проводили в особняке – в постели Мики. Они хотели ослабить сексуальное напряжение между ними, а вместо этого только подбавили в топку огня. Теперь Мика хотел ее все время. Келли не выходила у него из головы. Ее образ. Запах. Крики, вырывавшиеся из ее горла во время секса. Такого с ним еще не было.

Келли его заинтриговала, и это было что-то новенькое. Она ведь так непредсказуема, все время заставляет его сомневаться. И она так и не перешла к серьезным разговорам об их отношениях.

А еще он никогда ни с кем не готовился к Хеллоуину. Мика потряс головой – не то восхищаясь ею, не то стыдясь себя.

Сейчас Келли показывала трем мальчишкам во дворе, как красить фанеру в черный цвет, и он наблюдал за ними. Дом, который они строили, больше напоминал галерею с подарками, по которой могли пройти дети в праздничную ночь. Черные стены, нарисованная паутина, устрашающие голоса и крики, огни, тени и несколько ужасающих манекенов ведьм и всякой нечисти для завершения картины.

Если бы кто-то сказал ему год назад, что он будет жить в маленьком городке в Юте и строить домик с привидениями, он назвал бы этого человека сумасшедшим. И все же – вот он тут.

– Какого черта это все происходит? – пробормотал он.

– Ты сказал плохое слово, – отозвался Джейкоб.

Мика посмотрел на мальчика и вздохнул. По каким-то причинам малыш привязался к нему.

– Что?

– Ты сказал «черт».

Мика закатил глаза. Он совсем не привык общаться с детьми. Даже с детьми Сэма. Просто не знал, как это делается. Но с Джейкобом они так хорошо ладили. И это его удивляло. Тем более что он в принципе не любил детей. Не хотел ни с кем сближаться. Всю жизнь избегал разного рода связей.

Он посмотрел на малыша и еще раз вздохнул, на сей раз про себя. Придется следить за языком, потому что мальчик считает его другом и прислушивается к его словам.

– Ну да. Мне не надо было его произносить, – сказал он наконец. – И ты никогда не говори.

– Не буду. Джона как-то выругался, и мама заперла его в комнате. И он плакал.

– Вот и учись на его ошибках. А пока возьми обеими руками молоток и ударь по гвоздю.

Мика едва успел вовремя убрать пальцы – Джейкоб прицелился не очень точно. Но он выглядел таким счастливым, что Мика ничего не сказал и только улыбнулся, сам себе удивляясь. Он протянул мальчику еще один гвоздь.

– Будь осторожен. Если ударишь себе по пальцам, Келли сойдет с ума.

Джейкоб рассмеялся:

– Не сойдет. Но я буду осторожен.

У Мики зазвонил телефон.

– Ты справишься сам? – спросил он, поглядев на экран.

– Конечно. Я уже не маленький.

– Да. Я просто забыл. Я скоро вернусь.

И Мика отошел подальше от шума детских голосов и стука молотка.

– Привет, Сэм!

– Привет! Ты уже несколько дней не выходишь на связь. Я решил, что ты, должно быть, умер.

Мика против воли рассмеялся.

– Смешно.

– Ага. Энни тоже думает, что я смешной.

– Твоей дочери всего три года. Она и вашу злую кошку считает смешной.

– Шеба – очень милая кошечка. Очень рассудительная. Ей нравятся все, кроме тебя.

– Она просто знает, что я собачник. – Мика нахмурился. У него никогда не было домашних животных. Откуда ему знать, что он собачник? Он все время путешествует. Как он будет о ком-то заботиться, если у него даже дома нет?

– Чудесно. Я подарю тебе щеночка.

– Ну-ну. – Мика и сам удивился, что эта идея не показалась ему такой уж плохой. – Если ты звонишь насчет книги, то она все еще продвигается туго. – А все потому, что его мысли все время заняты Келли и сексом с ней.

– На самом деле я звоню сказать, что лечу в Калифорнию через пару дней. В пятницу у меня встреча с независимым издательством, – сказал Сэм. – И я подумал, что, может, ты захочешь устроить себе маленький отдых и прилететь на выходные, чтобы повидать старого друга?

После двух с лишним месяцев в Баннере идея показалась Мике великолепной. Ему нужна большая доза городской жизни. Отель, сервис, шум, люди…

– Заметано, – согласился он и посмотрел на Келли, которая продолжала возиться с ребятней. Он подумал, как здорово будет увезти ее с насиженного места, окунуться с ней в роскошную жизнь, где он сможет соблазнять ее без остановки, на каждом шагу. – Но я приеду не один. Возьму с собой свою невесту. – Мика улыбнулся, предвкушая реакцию Сэма. И тот его не разочаровал.

Через пару долгих секунд, наполненных громогласной тишиной, Сэм наконец проблеял:

– Свою кого?

– Объясню, когда приеду. – Надо признать, ему доставляло удовольствие изводить Сэма. – Где именно ты хочешь встретиться?

– Я остановлюсь в отеле «Монарх бич резорт». А кто эта невеста и когда все успело произойти?

– Запомнил. – Мика проигнорировал вопрос. – Когда твоя встреча?

– Я вылетаю рано утром в пятницу, встреча в полдень. Назад отправлюсь только в воскресенье.

– Хорошо, тогда увидимся. – Мика прикинул: сейчас вторник, есть время заказать номер для двоих и частный самолет для них с Келли. Главное – убедить ее составить ему компанию.

– Ты же не собираешься попрощаться со мной и совсем ничего не прояснить? – потребовал ответа Сэм. – Если я приду домой с такой новостью, но не смогу ничего толком объяснить, Дженни съест меня.