Очень удобный столик. В углу сесть за него могут лишь двое. А главное, весь остальной зал за моей спиной, и я его полностью контролирую.

– Присаживайся, – и, выдвинув стул, посадил девушку напротив себя. Ну, теперь за ее судьбу я был спокоен.

Между тем и сама Светолика поняла, что тут происходит что-то далеко не то, на что она рассчитывала, направляясь сюда, а потому тихонько обратилась ко мне:

– Может, все-таки уйдем?

– Уже поздно, – спокойно сказал ей я, после чего слегка улыбнулся и уверенным голосом добавил: – Да и не переживай, тут тебе ничего не грозит. Обещаю.

Девушка очень серьезными глазами всматривалась в мое лицо, а потом неожиданно открыто улыбнулась мне в ответ.

– Ты знаешь, – с непонятной мне подоплекой произнесла она, – скажи это кто-то другой, может, я бы еще и усомнилась в его словах, но тебе я верю. А им…

И она задумчивым взглядом осмотрела всех присутствующих.

– Кажется, мне лучше постараться не обращать на них внимания, – и она уже гораздо тверже добавила, остановив свой взгляд на мне: – Для них же самих… лучше. Почему-то я в этом уверена не меньше, чем во всем остальном.

После этого она с каким-то озорным блеском подмигнула мне одним глазом и еще раз заинтересованно огляделась вокруг.

– А аромат тут действительно восхитительный, – неожиданно произнесла Белоснежка, поглядев куда-то в сторону того места, где должны были готовить еду, – и если я не ошибаюсь, тут и вправду должна готовить лесная фея. Невероятно.

И состряпав такое умильное личико, она поглядела на меня просительным взглядом и спросила:

– Можно мне заказать их знаменитый десерт?

– Конечно, – не удержавшись, я улыбнулся в ответ, а сам подумал: «Не знаю, какой распорядительницей является Белоснежка сейчас или была раньше, – и я поглядел в сияющие озорным блеском глазки этой невероятно красивой девушки, – но авантюристкой она, похоже, стала еще той. Или и была ей и всегда. Только вот до этого у нее не было особого повода, чтобы проявить эту черту своего характера».

Между тем к нашему столику осторожно подошел официант. Некрупный мальчишка чуть старше Труша.

– Что хотите заказать? – тихонько спросил он и уже хотел предложить нам меню, которое держал в руках, когда его перебила Светолика, быстро произнеся:

– Можно две порции ягодного мороженого? – и она вопросительно посмотрела на парня. – У вас ведь делают этот десерт?

Тот слегка оторопел.

– Да, госпожа, – только и сказал он, – но хозяйка сейчас редко готовит сама. Попробую узнать у нее.

– Пожалуйста, узнайте, – и эльфарка так мило улыбнулась парнишке, что тот сразу же растекся, – я так давно хотела его попробовать снова. Пожалуйста.

И она повторно мило улыбнулась мальчишке.

– Сделаю, госпожа, – уже гораздо менее настороженно сказал он.

И только тут вспомнив, что она вообще-то здесь не одна, Белоснежка обратилась ко мне с вопросом:

– Прости, а ты что-то будешь заказывать?

Я удивленно поглядел на нее в ответ.

– А разве мороженое было не для нас?

– Нет, – сразу надула губки девушка, явно играя на публику в лице мальчишки-официанта, что стоял рядом, – это моя мечта. Я его хотела распробовать. Вдруг одной порции мне не хватит?

И она с вопросом во взгляде поглядела мне в лицо.

– Хорошо, – улыбнулся я ей в ответ и сказал, уже обращаясь к парню:

– Я не столь взыскательный гурман, как она…

Мои слова удивили как парня, так и девушку. Мальчишка осторожно посмотрел в сторону Белоснежки.

– Гурман? – только и спросил он, слегка отодвигаясь от девушки, будто это какая-то заразная болезнь.

Девушка же прыснула в кулак, не выдержав.

– Гурман – это тот, кто разбирается в еде и ценит изысканные блюда, – пояснила она официанту, а мне же сказала: – Очень уж специфичный у тебя словарный запас для недавнего дикаря и оборванца.

– Книжки иногда почитывал, – только и ответил я ей. Но тут раздалось легкое покашливание парня.

– Извините, ваш заказ? – и он показал на полупустой листочек, куда должен был записать то, что мы хотим отведать.

Видимо, его очень смущала наша легкая трескотня, в которой он не мог разобраться.

– Мне мясо и овощи, – подумав, сказал я, – запить каким-нибудь напитком, но безалкогольным. Обеспечишь?

Похоже, то, что я заказал что-то безалкогольное, его удивило еще больше. Но тут он хотя бы понял, о чем идет речь.

– Будет готово через двадцать минут, – произнес он, а потом повернулся в сторону Светолики: – Вам же, госпожа, придется подождать чуть дольше. Минут тридцать. Хозяйку я постараюсь уговорить, чтобы она приготовила для вас десерт.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его эльфарка.

– Ну что, – сказал я девушке, – придется поскучать минут двадцать, а потом ты имеешь все шансы лицезреть, как этот недавний дикарь расправляется с местной едой, орудуя ножом и вилкой, при этом чавкая и причмокивая от удовольствия.

Девушка улыбнулась на эти мои слова.

– А ты знаешь, что такое вилка? – подшутила надо мною Белоснежка и хотела добавить еще что-то…

Но, как я и предполагал, скучать нам не дали.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Кафе «Ломик лесной кудряшки». Некоторое время спустя

– Глус, смотри какая милаха, чего бы нам не познакомиться с нею поближе? – сказал худющий огр, обращаясь к их бригадиру, который сейчас так же смотрел в сторону о чем-то разговаривающей пары. – А мужик, я почему-то думаю, нам совсем не будет возражать, если мы попросим его об этом.

И он с вожделением посмотрел на сидящую в углу девушку.

Всем было известно пристрастие этого худого огра к симпатичным эльфаркам. Только благодаря этому его пристрастию пара публичных домов из квартала красных фонарей каждый год получала неплохую выручку. Ведь огр спускал практически все свои деньги именно там.

А вот крупный орк не мог отделаться от впечатления, что не все так просто с этой парочкой. То, что девушка маг, и достаточно сильный, ему уже доложили. Причем сделал это тот самый худющий огр, Пнос. Их вроде как отрядный маг.

Но вот в том-то и дело, что сильными магами в Парне никого было не удивить. А потому в любом уважающем себя отряде или бригаде был собственный артефакт подавления магии и тот, кто его мог активировать.

И в данном случае это могли сделать как сам Глус, так и Пнос. Так что опасения орка уж точно не могла вызывать девушка.

«Но не человек же это?» – сам у себя спросил он.