Светолика стояла и не могла понять, что же тут не сходится.

Девушка, которую привел Алексей, явно очень сильный маг. Но она не смогла найти себе работу в столице.

Нет, что-то тут точно не так.

Причем у нее проблемы с жильем. Во что она поверила, только приглядевшись к затертой и застиранной одежде стоящей напротив нее магини.

«Что все-таки не так?» – только и пыталась понять она.

И как раз в этот самый момент девушка обратила внимание на то, что знакомая Алексея стоит и расфокусированным взглядом уже некоторое время рассматривает стену позади нее.

Светолике-то показалось, что та просто не замечает или игнорирует ее присутствие. Но, похоже, тут дело в другом.

Светлая эльфарка сделала шаг по направлению к девушке. Та быстро отреагировала на раздавшееся шуршание ее платья, но ее взгляд все так же остался расфокусирован и был направлен куда-то сквозь эльфарку.

Светолика осторожно подняла свою руку и помахала ей перед девушкой, а потом в изумлении повернулась в сторону парня.

– Да, – честно признался он, – Талая слепа, в этом и заключается наша проблема. И именно поэтому я обратился к тебе.

– Но как она жила раньше? – грустно спросила у Алексея светлая эльфарка. Тот как-то достаточно обыденно пожал плечами, а потом ответил:

– Не очень хорошо, – и он кивнул в сторону слепой девушки, явно намекая на ее одежду. – Раньше о ней заботился младший брат, который и сам еще мальчишка. Теперь он этого не может. И так как наших соклановцев в городе больше нет, она обратилась к тому единственному, кого знала, за помощью. Но как ты понимаешь, я и сам многого для нее сделать не могу. Тем не менее мастер Грог подсказал мне одну идею, когда искал себе помощника.

Кажется, Светолика поняла, о чем хочет попросить ее парень, но она это хотела услышать от него.

– Так вот, – сказал он, – я как служащий Академии могу нанять себе помощника. Много я ей предложить не смогу, тем более все деньги должны идти из моего собственного кармана. Но много нам и не надо. Главное позволить остаться ей тут в Академии и помочь с жильем. А с этим-то никаких проблем не будет. Жить она может у меня в доме. – Тут светлая эльфарка слегка поморщилась, парень же, заметив это, сразу пояснил: – Там две комнаты на втором этаже, спальня и кабинет. Я буду жить в кабинете, а ей можно поселиться в спальне. Но остался небольшой вопрос. Нам нужно официальное разрешение для ее устройства на работу. Именно с этим мы и пришли к тебе.

И он вопросительно посмотрел на девушку.

Та же, подойдя чуть ближе к спутнице Алексея, поняла, что и слепая девушка явно была светлой эльфаркой, но из какого-то неизвестного ей рода. Таких утонченных, даже по их меркам черт лица, она не могла припомнить ни у кого из известных ей двухсот семи родов светлых эльфаров.

– Нам нужно будет как-то объяснить ее принятие на работу? – Светолика даже не поняла, что это именно она сама и задала этот вопрос.

Алексей же, услышав его, прямо расцвел. Видимо, он и сам очень сильно переживал, что был вынужден обратиться с подобной просьбой именно к ней.

– Тут все как раз таки очень просто, – обрадованно проговорил он, – я нейтрал, но работу мне предложили с артефактами, причем мне часто придется проводить оценку того добра, что будут передавать мне смотрители хранилища и библиотеки. И как раз под это дело нам идеально подходит Талая. Так получилось, что до того несчастного случая, когда на нее напали и она ослепла, Талая ходила в школу магии. И там она освоила все основные заклинания для проведения опознания магических предметов. Так что с этим она вполне справится.

Теперь задумалась сама Светолика.

Нахождение на территории Академии столь красивой девушки могло вызвать большие проблемы. Только вот с учетом того, в каком положении оказалась эта самая Талая, причиной этих проблем уж точно будет не она.

– Хорошо, – сказала Светолика, – но тебе нужно будет позаботиться о том, чтобы она как можно реже покидала ваш дом. Или если куда-то идет, то она должна быть в сопровождении…

Тут она запнулась.

«Сопровождать-то ее сможет лишь Алексей», – сообразила светлая эльфарка.

Между тем парень сразу ответил:

– Не переживай, работу мы будем заносить к нам домой, так же как и еду. Это позволит Талае не так часто выбираться из дома. Ну а если это потребуется, то мы постараемся покидать дом и перемещаться по территории Академии, когда ее будет видеть поменьше народу. Вечером или по ночам. Ей-то относительно все равно, светит за окном солнце или на небе взошли наши луны.

Светолика кивнула. Ей не очень нравилась идея того, что с Алексеем будет кто-то жить, но ничего ужасного она в этом не видела.

– Спасибо вам, – вдруг раздался голос этой незнакомки, – вы мне очень помогли. Спасибо.

Светолика даже оторопела, а потом пораженно подумала: «И почему я приревновала его к ней?»

Ответа на этот вопрос у девушки не было. Но зато теперь она точно знала, что они с этой слепой эльфаркой не соперницы. Просто слишком разные у них отношения с Алексеем.

Какие, она сказать не могла, но явно не те, о которых могла подумать сама Светолика.

– Не за что, обращайтесь, если вам что-то понадобится, – вполне искренне ответила она.

Алексей же сейчас стоял и переводил свой взгляд с одной девушки на другую. И только с недоумением покачав головой, как-то мрачно пробурчал себе под нос:

– Мне этого не понять.

После чего повернулся к Талае, осторожно взял ее за руку.

– Мы пойдем, – произнес он, после чего уточнил: – Встреча вечером еще в силе?

Тут даже Талая слегка улыбнулась и, покачав головой, произнесла:

– Балбес, конечно в силе, – и немного подумав, она добавила: – Хотя я этого и не вижу, но уверена, что добрая госпожа сейчас очень нарядно выглядит.

После чего, так и не дождавшись от Алексея никакого ответа, она добавила:

– И как ты думаешь, для кого она все это сделала? Уж точно не для меня.

Алексей лишь кивнул на эти ее слова и негромко произнес:

– Я быстро, лишь до дома и обратно. Это от силы минут пять.

– Я подожду, – ответила ему распорядительница Академии. И кивнув в сторону двери, напомнила: – Пять минут. Я пока жду, но время тебя дожидаться не будет, и оно уже убегает.

– Понял, – довольно улыбнувшись, ответил парень. И вышел за двери, уводя за собой очень сильную девушку-мага, которая никогда уже не сможет полностью реализовать весь свой потенциал.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Пари. Некоторое время спустя

– Прости, что пришлось немного задержаться, – сказала мне Белоснежка, когда мы уже выходили за ворота Академии, и пояснила: – Неожиданно прибыла группа истинных вампиров с южного побережья, которых должны принять на учебу. Пришлось заняться их расселением.