в оттенок! Запросила нежную персиковую, в закромах откопали, оказалась — крикливая канареечная! Остановилась было на сдержанной дымчатой, сняли с манекена. Но резюмировала — не терпит приобретений в базарной суматохе и алчности!

Отправилась на платформу. В величавом спокойствии, наперекор всеобщему психозу.

Подружка Наташка

— Травмировал развод, пусть не шумный. Возвращение отца в однушку, редкие звонки в замешательстве. Боюсь ранить! Новый роман не афиширую, но наличие поклонника распознаёт безошибочно, — Наташина мама беспокойно обрисовала феноменальную способность дочери моей бабушке.

С подругой прогуливаем физ-ру, плетёмся с неподъёмными портфелями к ней. Домашку не задали, задумали оформлять тетради-анкеты. В прихожей, напротив вешалки, перевёрнутую вверх ногами картину Наташка разумно обосновывает:

— Определяю мамино настроение: замечает, что море и берег поменялись местами, только если поскандалила с ухажёром.

После работы, освободившись от сумок, та бросает взгляд в зеркало и беспечно игнорирует аномалию в пейзаже.

— Если Толик позовёт на медляк, откажи! А лучше, сама пригласи Руслика! — причмокивает, равномерно распределяя фиолетовую помаду на губах.

Не соглашаюсь позориться!

Хищно щурится:

— Тогда проболтаюсь, что до сих пор засыпаешь с зайцем!

Нам по 14. Густо растушёвываем румяна и тени под Depeche Mode перед ДР приятеля.

Она тогда преподнесла объекту страсти кольцо из «недельки», с намёком. И гоняла парня: то вернуть за ненадобностью, то забрать снова, как укор за сердечную рану. Зачастила — по несколько раз на неделе! Интровертный Толян вышел из себя: жал кнопку звонока, как полоумный, с размаху швырнул знак любви о порог. Не дождался лифта, грохоча на весь подъезд, перепрыгивал ступени вниз по лестнице.

Разносится издалека — сторож еле скрипит до моего дома на ржавом ве́лике. Надрываясь, оси́п:

— Я не почтальон, мотаться в самую даль СНТ! По предписанию положено развозить только срочную корреспонденцию, а у отправителя Натальи ни дня без новостей!

Моя болонка Капитолина звонким лаем перебивает сварливое кряхтение. Я на летних каникулах с бабушкой на даче. Нам с Натали пришло на ум, для интереса, писать друг другу почтовые письма.

Рву конверт с пометкой СРОЧНО. На листе в клеточку под старательно перерисованным Мики Маусом выведено:

"Привет, Ксюха! Целый день шёл дождь, смотрела мульты. Толик не звонил. Напишу завтра. Натаха"

Истинное лицо

J (подруга) звонит с работы. Обеденный перерыв обеспечил минуты приватности. Срывается на высокие ноты:

— Попала в лапы Грехова! У кофейного аппарата…

— И…

— Сверкнул раздевающим взглядом. Промурлыкал дифирамбы…

— Иии…

Искушает полгода. Нашёптывает, подкравшись со спины после возлияний на корпоративе. Касается невзначай в коридорах. Гипнотизирует в лифте. Неосязаем, как Зарин: нервно-паралитический, но с отголоском цветущей яблони. Дразнит и J, и начальство — в поставленных задачах неактивен, отделывается "с грехом пополам": на требование результата, демонстрирует процесс. А на J возложена отчётность!

В моём воображаемом магическом кристалле ясная картина:

— На дне души у Грехова гнетущий антагонизм, сковал в круге, очерченном солью. И как солнце провалится за горизонт, путь его ведёт по неизменной направляющей. Там, в периметровом треугольнике, и ищи разгадку в криптограмме "жена/дети/кредиты"…

* * *

J летит в сторону метро, преодолевая толпу. Можно заметить — ухожена, но несколько утомлена. Надиктовывает мне г/с об обольстителе Грехове, коллеге из банка. Порывисто смахивает блондинистую чёлку с глаз.

Но беглый взгляд не выхватит суть! Которую не утаить на острие конфликтов J с принципиальными родителями. Когда мама непременно декламирует:

— Вот ты и продемонстрировала своё истинное лицо! Полюбуйся, отец!

Тот, хоть и бывший военный — и повидал, и хлебнул, всякий раз ужасается порочным выходкам: дезертировала с дачных парников на курсы живописи! Прекословит взрослым!

Наказывают молчанкой. J в семье нерадивая сестра, противоположность младшей, статусной. Пристроенной властным мужем служить на благо семьи и баловать отпрысков.

Наспех проверяю содержимое сумки, вызываю лифт, в то время как диалектика вступает в старомодную полемику с метафизикой. Застёгиваю пальто, записывая J ответ:

— Вопреки предрассудкам, допускаю вероятность… при осложнённом поиске совпадений… пробираясь сквозь броуновский поток ложных надежд… в великом множестве лиц отыскать истинное… сверяясь со своим отражением!

Путевые заметки

Нападки в набитом вагоне метро:

— Девушка, развернитесь — стои́те, как нерусская!

* * *

На эскалаторе, за спиной, посттравматический нарратив о нашествии родственницы:

— Устроилась, как в 5-ти звездах в отпуске! Разъелась тумбой. Отплатила «добром»: гонялись за мухой, разнесла сервант, вырвала карниз от шторы, тюль в клочья.

* * *

Дама в гепардовом окрасе — лосины, куртка, вплоть до сумки. Спешно, с смягчённым иногородним "г":

— Рег'улярно затеваю у них г'енералочку. Хозяйка аллеГ'рик, на пыль. Г'лавное — интеллиг'енция, а г'оры г'рязи!

* * *

Мамочка на детской площадке сияет гордостью:

— Как поженились, озадачил — больной желудок: ограничения, запреты. А у меня морозилка забита курдючным жиром и свиным салом. Тайно замешиваю в диетические котлеты. Нахваливает, не жалуется!

* * *

Малыш старательно вышагивает. Во все глаза оглядывает прохожих. Выкрикивает новые слова, сверяясь с реакцией папы. Поровнявшись со мной, указывает варежкой:

— Дядя!

Отец, поглощён гаджетом, бурчит:

— Угу!

* * *

На лавочке секретничают приятельницы:

— Поселилась на сайтах знакомств. Изучает жениха не больше года. Раскусит и ищет нового.

— На порталах собрались «гостевые» — алкоголики и тунеядцы! Поэтому соседка устроилась в СОБЕС. Помогала интеллигентной бабушке, а у той на примете племянник золовки, от развода не опомнился. Пара телефонных звонков и дело к свадьбе!

* * *

Подруга, выскочила из офиса на свежий воздух (спазмы тошноты, предобморочное состояние):

— Озадачила руководство вразумить айтишника не противиться хотя бы азам гигиены: душ с мытьём головы, дезодорант, стирка одежды. Направить бы к гастроэнтерологу и стоматологу!

Мало того, в офисе начался ремонт. Мастера́ превзошли многократно. Разит до характе́рных раскатов — хохота и отхаркивания. При том, что у меня обоняние отбило после Ковида!

* * *

В нескольких шагах передо мной твёрдая поступь стабильности — непреклонные плечи, ровная мягкость тона:

— Горжусь, сын! Смелостью и решимостью. Ворочался без сна, отключился под утро — переживал за тебя. Молодец, достойно… проиграл!

Мужская логика

(от первого лица и со слов очевидцев)

— Допустим, я не в твоём вкусе! — выделяет слова основательно, словно оглашая условия сделки, — Но! Все бывшие, без исключения, буквально сразу после разрыва со мной вступали в счастливую полосу отношений. Отказать успеешь. Взвесь!

* * *

— Коренная москвичка из профессорской семьи, леди, без налёта столичной манерности. А я — «понаехавший», из общаги, но крутился, деньги водились, совмещал с Универом.

Пригласила на