Сидя в небольшом кафе на пляже, я допил свой эспрессо и проверил время на часах. Бар скоро откроется, и я хотел оказаться там раньше, чем набежит толпа. На пляже было слишком много людей, особенно для выходного дня.

Я бросил пару банкнот на столик и стал пробираться между пальмами, чтобы выйти на улицу. Но мне удалось пройти совсем немного, когда кто-то окликнул меня.

— Прошло достаточно много времени с нашей последней встречи.

Неистовая дрожь прокатилась по моему телу, и никакое гребаное количество жары Майами не могло перебить это ощущение, что въелось в мои кости. Прошло действительно много времени с тех пор, как я слышал этот голос, но его было вполне достаточно, чтобы ввести меня в состояние ужаса, плюс ко всему заставляло нервничать то, что недавно произошло в моей квартире.

Это просто не могло быть гребаным совпадением.

— Лэндон. — Я повернулся, когда произнес это имя и обнаружил его позади себя, прислонившегося к стене. И все-таки у меня было преимущество перед ним в пару дюймов, я всегда чувствовал, будто смотрю ему прямо в глаза. Обычно мне всегда приходилось смотреть на других парней сверху вниз, что меня устраивало, но Лэндону нравилось быть исключением.

По многим причинам.

Весь его образ производил невероятно мощное впечатление: светловолосый, с волевой линией челюсти, он определенно обладал всеми качествами, которые были в цене в гитлеровских отчаянных группировках, в которые он бы попал в два счета, если бы ему не было около сорока, и, конечно, был бы другой год. Он не был обладателем широких плеч и массивной грудной клетки, как я, но любой, кто бы ни посмотрел на него, мог уверенно сказать, что он проводит в спортзале больше пары часов в день. Его закаленная военная выправка говорила о принадлежности к силам специального назначения, несмотря на то, что он давным-давно ушел из армии.

Лэндон отделывал меня в прошлом, особенно в самом начале, когда я учился у него всему. Он все еще мог с легкостью надрать мне задницу, и мы оба это знали. И, скорее всего, в ближайшее время он должен будет сделать именно это. Джон Пол говорил мне не раз, что таким образом Лэндон показывал, что ему небезразлична моя судьба, и мне приходилось соглашаться с его доводами. Насколько бы не был пугающим, Лэндон ассоциировался в моей жизни с отцом, которого у меня никогда не было.

Рейн ненавидела его. Я с легкостью мог это сказать, потому что ее лицо кривилось каждый раз, словно она наступала в кучу собачьего дерьма, когда я упоминал его. Она считала, что он превратил меня в монстра, но мне было известно лучше, как было на самом деле.

Лэндон Старк превратил меня в того, кем я являлся, в этом нет ни грамма сомнения, но не в монстра, это точно. Он забрал меня с улицы, где меня поджидала неутешительная судьба быть убитым или попасть в тюрьму. И затем он превратил меня в того, кем я являлся сейчас.

Он сохранил мою гребаную жизнь.

— Как ты, Себастьян?

Я тяжело сглотнул.

— Бывало и хуже, — заключил я. Мое сердце заходилось в груди, и у меня было ощущение, что он мог слышать его стук. Мать вашу, он, вероятнее всего, мог видеть, как неистово пульсирует жилка на моей шее, Лэндон всегда подмечал детали.

— Ага, вижу это, — легко заметил Лэндон. — Хм, как я смотрю, ты все еще трезвый.

Только одно его замечание вызвало во мне желание влить в себя бутылку или даже парочку. Ну, слава Богу, что он не поймал меня идущим в бар. Если бы он подождал еще пару минут, то как раз застал бы меня на пути к бару, и в этом случае для него не составило бы проблемы выяснить, куда именно я направлялся.

— Ну да, уже почти год, — я попытался ответить как можно более непринужденно. Затем засунул в рот сигарету и глубоко затянулся, пока пытался сосредоточиться и собрать свое дерьмо вместе. — Эм, а что ты делаешь здесь?

— Проверяю тебя, — ответил он легко.

Лэндон никогда не скрывал своих намерений. После всего, что было, это, по крайней мере, звучало убедительно. Он мог вернуться, чтобы проверить меня, но я в этом сильно сомневался.

Так что же привело его сюда?

На этот вопрос у меня было слишком много вариантов ответа, и мне не нравился ни один из них. Особенно увидеть его здесь после того, как кто-то вломился в мой дом. Я набрался храбрости и задался вопросом, к чему могла привести эта встреча.

— Ну что ж, я чувствую себя просто о*уенно, — жестко ответил я. — Думаю, проверка закончена.

— Хах, как же, в порядке ты. Значит в порядке? — проговорил он. Кивком указав в сторону бара «Crudo», который был расположен на противоположной стороне улицы, когда мы неспешно шли вниз по тротуару. — Зависаешь в баре? Бои в клетке? Себастьян, серьезно? Кажется, твое призвание взывает к тебе.

Так он не следил за мной достаточно долго, чтобы знать, что я хожу в один и тот же бар практически каждый день. Однако мой единственный побег в другую часть города, где я дрался в клетке, был примерно месяц назад, это значит, он находился в Майами на протяжении долгого времени, или же просто приставил ко мне кого-то, кто без устали наблюдал за мной. Джон Пол не упоминал об этом, значит, он ничего не знал. Я не мог понять, стоило ли мне воспринимать это как хороший или плохой знак.

— Ты сам знаешь, что бои в клетке хороши тем, что приносят быстрые деньги, — отметил я, небрежно пожав плечами. Я не собирался поддаваться его натиску так легко. Только не Лэндону. За исключением Рейн, он был еще одним человеком, кто знал меня как свои пять пальцев.

Он насмешливо приподнял бровь, я лишь хладнокровно пожал плечами.

— Ну, и плюс ко всему, это является отличным средством, чтобы избавиться от накопившегося стресса, — прибавил я. — Да я был там всего один раз.

— Я смотрю, ты вернулся в прежнюю форму, отлично выглядишь.

— Ага, в последнее время много времени провожу в спортзале.

— Это хорошо, — заметил он твердо. — Тебе понадобится вся твоя физическая подготовка.

Я почувствовал, как мое сердце ухнуло вниз.

— Нам необходимо серьезно поговорить, — сказал Лэндон. — Пойдем, не будем терять время.

Я последовал за ним по направлению к Оушен Драйв, мимо парка. Мы остановились в небольшом