Настя благодарно кивнула, что ни говори, а ей было приятно.

Профессор магии Воздуха уже их поджидал, как и Станислав Сергеевич, не выказывая никакого нетерпения, и ни во что не вмешиваясь.

Это был высокий и стройный молодой мужчина, с очень светлыми волосами, имеющими какой-то непостижимый жёлто-зелёный оттенок, и вьющимися волнами спускавшимися немного ниже плеч. Круглые голубые глаза и тонкие черты делали его лицо кукольно миловидным. На губах постоянно играла мягкая улыбка. Однако все почувствовали, какая огромная сила исходит от него. Над головой слегка высвечивалась надпись — Профессор Магии Воздуха Виктор Адамович.

— Добро пожаловать на курс моих занятий, уважаемые студенты, — у него был приятный мягкий тенор, — сейчас я вам покажу, чем вы будете заниматься под моим руководством? Прошу вас, разойдитесь по полигону свободно, но так, чтобы меня видеть.

Сам он встал на середину, а студенты разошлись вокруг, как он просил, и с вниманием смотрели на него. Деревянной стены уже не было, а сам полигон значительно увеличился в размерах.

До сих пор Настя воспринимала магию Воздуха как что-то лёгкое и приятное, но то, что произошло потом, в корне изменило её представление.

В ладонях профессора завихрились крошечные торнадо, с каждой секундой они набирали силу и увеличивались, пока не превратились в плотные жгуты воздуха. Они прошлись по всей площади полигона, затягивая в себя воздух. Дышать стало нечем, студенты хрипели, хватались за горло и падали на землю в судорогах. Когда мимо Насти пролетел такой жгут, у неё потемнело в глазах и казалось, что лёгкие сейчас вылетят наружу. Она упала на землю и тщетно хватала воздух ртом.

Однако умереть Виктор Адамович не дал никому, за исключением ослабленного избиением Андрея, он лёгкими движениями и словно пританцовывая то скручивал жгуты в тугие верёвки, то ослаблял, и тогда воздух поступал к измученным студентам. Из ушей, носа и даже глаз сочилась кровь.

— Задерживайте дыхание, чтобы не лишиться лёгких, — посоветовал Виктор Адамович, он был всё так же улыбчив и невозмутим.

Настя последовала совету, и правда, стало легче, по крайней мере, в груди не так болело, но дыхание приходилось задерживать надолго, и в этом было мало приятного.

Когда ко всем присоединился Андрей, вернувшись после возрождения, Виктор Адамович стал выпускать из жгутов весь собранный воздух. Сразу подул ветер, всё сильнее и сильнее, пока не превратился в настоящий ураган. Он сбивал студентов с ног, они падали и держались за землю. Настя с удивлением заметила, что за пределы полигона ветер не распространяется, ни один листок не всколыхнулся на деревьях.

Как только жгуты развеялись, ветер стих.

Все потрясённо поднимались с земли и отдали должное мастерству профессора своими аплодисментами. По сравнению с тем, что они увидели и пережили, магия Огня была детской забавой.

Как только все успокоились, профессор рассказал:

— Если в воздух добавить немного огня, то мы получим огненный вихрь, это прекрасное оружие. Но я сейчас не буду это демонстрировать, у нас задача несколько иная.

Все представили это оружие, которое заставит не только задыхаться, но и гореть заживо, и в глазах промелькнул ужас.

— Ваша задача, — продолжал профессор, — научиться создавать в руках воздушный вихрь.

Он раздал им ману изящными движениями рук, а потом отошёл в сторону:

— Приступайте! Советую, держаться друг от друга подальше.

Студенты разошлись по площади полигона и принялись раскручивать воздух на своих ладонях. Но выходило совсем плохо, потоки выходили хиленькими, приходилось прикладывать немало усилий и концентрации, чтобы их удержать. К вечеру все были вымотаны до предела. Даже разговаривать не хотелось. Хотя ужин, конечно, прибавил сил.

После него, поднимаясь из-за стола, Данил произнёс:

— Настя, если ты хочешь к нам присоединиться, мы будем очень рады. А если нет, то я тебя сегодня не приглашаю.

Настя кивнула, ей и самой уже не терпелось уединиться в своей комнате и как следует отдохнуть. И немного позже, она прокралась на этаж, где жили старшекурсники, чтобы узнать, не вернулись ли они? Оказалось что нет, с сожалением вздохнула и снова ушла к себе. Приняла душ, открыла настежь окна, наконец-то она могла впустить в комнату воздух и ничего не бояться. Можно было даже прогуляться по парку, она так бы и сделала, если бы не устала. Спать легла под бормотание Ричарда, он читал ей увлекательную книжку.

Однако, когда сон начинал подступать, кто-то грубо забарабанил в дверь.

Глава 16

Настя подошла и спросила:

— Кто!

В ответ раздался грубый мужской голос:

— Открывай, безродная выскочка! Преподадим тебе пару уроков!

— Каких ещё уроков? — Настю пробрал озноб, агрессия и ненависть по ту сторону двери была такой плотной, казалось, что она вот-вот снесёт все преграды, и дверь ей будет нипочём. Ей стало страшно, огромным усилием воли удалось взять себя в руки.

— Как нужно определять своё место в жизни, — послышался насмешливый ответ.

Настя силилась понять, кому может принадлежать этот голос? Сразу мелькнула мысль об униженном Андрее, но он принадлежал не ему. И голос Спиридона, его друга, она знала. У неё был хороший слух и память на тембры. Только этот был слишком характерным для многих. Что если это кто-то из её нынешних друзей? Она похолодела и стала лихорадочно вспоминать, как звучат их голоса?

— Ты что, не поняла? Если не откроешь, пеняй на себя! — пригрозили из-за двери.

Настя чувствовала, что парень там не один, их точно двое, а может даже и больше.

— Что, если открою?

— Пустим тебя по кругу, от тебя не убудет, — жестоко засмеялся парень, — другого ты не заслуживаешь, дитя трущоб! На аккаунт, поди, так и заработала? Есть немало щедрых старичков, охочих до молодой плоти.

Его слова окончательно выбили Настю из колеи, она почувствовала себя грязной и униженной, как не чувствовала никогда в жизни. Встала перед большим зеркалом и разглядывала себя. Что в ней было такого, что заставляло сразу видеть, что она не из их круга? И не понимала. Даже Кире, которая постоянно лебезила перед всеми, никогда не тыкали носом в её происхождение! Значит, это что-то глубинное, чего она не может понять.

— Долго мы будем ждать? — в дверь пнули особенно громко, — ну смотри, — угрожающе произнёс парень, — теперь ты малой кровью не отделаешь, мы будем подстерегать тебя в каждом тёмном углу! Так что даю тебе ещё пару минут на размышления. Время пошло!

Настя залезла под одеяло, и вспоминала голоса друзей. Этот вполне мог принадлежать Кириллу или Вадиму, когда они на взводе.

— Что, если я