— Спасибо, дорогие мои, за прекрасно проведённый день, мне пора.

Все замолчали и с тревогой смотрели на неё. Данил решительно поднялся и преградил путь:

— Я хочу лично пронаблюдать, как карета превратится в тыкву.

Настя простонала со страдальческим лицом:

— Нет, Данил! Выпусти меня, вам же хуже!

И тут забеспокоились все:

— Настя, что с тобой происходит? Скажи нам!

Леонард проявил твёрдость:

— Мы же друзья? Твои проблемы — наши проблемы!

Дарина спросила на полном серьёзе:

— Надеюсь, после двенадцати ты не превращаешься в лягушку?

Настя отрицательно кивнула и закрыла лицо дрожащими ладонями.

Её посадил и на диван и окружили со всех сторон. Вадим с Сергеем устроились на полу, гладили её колени и не могли удержаться от того, чтобы потихоньку не раздвигать ей ноги.

— Рассказывай! — потребовал Данил.

То, о чём Настя честно поведала, стёрло улыбки со всех лиц. А в довершении, под окнами стали появляться первые мертвецы. Лилия замерла с широко раскрытыми глазами. Дарина повернулась, чтобы проследить за её взглядом и оглушительно завизжала.

Раздался громкий стук, мёртвые когти заскребли по стеклу.

Дарину затрясло от страха, она забралась на колени к Леонарду и зарылась у него на груди.

— Настя, как тебе удаётся не сойти с ума? — полушёпотом спросила Полина и вздрогнула от очередного удара по стеклу, — как ты вообще такое выдерживаешь?

— Да-а, Настя, — поддержал Данил, — ты героическая девушка! Я снимаю шляпу!

— Ничего подобного, — покривилась Настя, — я тоже трушу, но не помирать же из-за этого!

Данил решительно нажал на кнопку вызова, и в комнату вошла всё та же Эвелина, хотя, их кураторы все были на одно лицо.

Глава 14

— Мне нужны плотные шторы на окна, — распорядился Данил.

— Хорошо, — ответила Эвелина, — какой желаете цвет?

Данил задумчиво огляделся:

— Бардовый, пожалуй, тяжёлые бархатные портьеры.

Настя недоумевала — как же она сама не додумалась? И попросила:

— Эвелина, и мне в комнату нужны такие же!

— Будет сделано, — ответила та, произвела какие-то странные манипуляции руками, и на окнах возникли шторы, полностью закрывающие обзор. Только проникновению звуков они не мешали, и аура ужаса распространялась по комнате без труда.

— Я пойду, — Настя воспользовалась всеобщим замешательством и скользнула к двери.

Она стремительно бежала по коридору и думала, что никто её не преследует. Не хотелось бы, чтобы мертвецы стали заглядывать во все окна фойе. Залетела к себе и сползла по двери. На её окнах уже висели тяжёлые портьеры, а по стёклам скребли и долбили своими крепкими черепами ожившие мертвецы.

В дверь постучали:

— Настя, открой! Тебе нельзя оставаться одной! — это был Вадим, — позволь я помогу пережить тебе эту ночь!

— Нет, Вадим, иди, я справлюсь, не первый раз, — ответила она через дверь.

Она пока не была готова впустить кого-то в свою комнату.

— Если ты передумаешь, я буду ждать у себя, один.

— Я не передумаю, можешь спокойно отдыхать, — решительно заявила Настя.

Он не стал настаивать и удалился, только сказал, что будет всё-таки ждать.

Как бы там ни было, но эта ночь прошла для Насти почти спокойно, она вставила в уши свои крошечные изобретения и потребовала, чтобы Ричард ей почитал. С удивлением поняла, что устала от общества новых друзей. Может с непривычки, а может потому, что не знала, чего от них ожидать, и постоянно пребывала в напряжении. Она твёрдо решила, что принимать участия в оргиях не будет, со временем они привыкнут.

А утром, как и в прошлый раз, за ней зашла вся компания. Вадим был печален и смотрел с упрёком, Насте уже начинало это надоедать.

— Настя, почему ты не пришла? Я ждал.

— Не надо было ждать, — раздражённо ответила она, — я же сказала, что не приду. Если понадобится, я знаю где тебя искать?

Лилия поражённо воскликнула:

— Так ты всю ночь провёл в одиночестве, ожидая Настю? А мы то считали, что ты помог ей пережить кошмар!

— Действительно, — подхватила Дарина, — даже считали тебя героем, а ты просто душнила?

— Вадим, ты всех начинаешь утомлять своими амбициями, — подхватил Данил, — могу себе представить, что чувствует Настя? А ей и так непросто!

— У Насти теперь образовалось два кошмара — ходячие мертвецы и преследование полоумного Вадима! — едко подытожил Всеволод.

Под таким напором Вадим смешался, однако он явно был рад избавиться от неперспективной идеи завоевать Настю, внутри словно отпустила тугая пружина, и он с улыбкой обратился к ней:

— Настенька, прости, кажется, я и правда заигрался. Я больше не буду тебя преследовать. Но ты и правда необыкновенная, всегда об этом помни!

Настя молча кивнула, а про себя проговорила — ещё немного, и он бы поверил, что в меня влюблён!

Тут же отреагировал Ричард:

— Не обращай внимания, Настя, все они козлы!

— Что? — Настя опешила, — с чего ты это взял? Где опять нахватался? Да и не все они козлы.

— Но ты иногда так думаешь, — парировал Ричард, — и слишком громко для того, чтобы я не слышал.

— Но вообще-то, в данном случае, ты где-то прав, — признала Настя, — ради удовлетворения своих амбиций, как правильно заметил Данил, он собирался отравить жизнь не только мне, но даже себе и другим. Причём всерьёз и надолго. Как хорошо, что Данил такой разумный и держит всё под контролем!

Этот выходной день, как и предыдущий, прошёл прекрасно. Вадим больше не докучал своими назойливыми ухаживаниями, и Настя смогла почувствовать себя свободно. Кирилл и Всеволод продолжали ухаживать за Кристиной и вернулись только к ужину, пока без результата, но не утратившие надежду.

После ужина Настя собиралась пойти к себе, но Данил воспротивился:

— Что ты собираешься делать одна?

— Ерунда, просто почитаю книгу, у моего виртуального помощника прекрасная библиотека.

— Настя, что за глупости читать книги, когда есть возможность жить реальной жизнью! И потом, мы не оставим тебя наедине с кошмаром, даже не думай!

Дарина сменилась в лице:

— Нет, Данил, ну пожалуйста! Я честно не понимаю, как Настя всё переносит, но я не могу, извини! Это правда ужасно!

Кирилл хитро подмигнул:

— Давайте закажем Дарине водки!

— Боюсь, я столько не выпью! — с несчастным видом произнесла девушка.

— Перестаньте, — оборвала их Настя, — хорошо, я пойду с вами, но к двенадцати часам удалюсь в свою комнату, иначе мертвецы разрушат нашу приятную компанию, — она хотела сказать вашу, но это было бы несправедливо по отношению к Данилу. Он приложил титанические усилия, чтобы всех собрать и удержать вместе. Настя это ценила.

— Ладно, Настя, — он устало посмотрел на девушек, они явно разделяли чувства Дарины, — кажется ты права.