Мой смех невозможно было сдержать. Я закатывалась, смотря на пыжившуюся ящерицу. Смеялась так, что слезы из глаз потекли.

Ящерка на месте от возмущения подпрыгивала.

— Что за наглый народ пошел, ведьмы! Совсем не чтят древности. И чему вас только в ваших школах ведьм учат! Ооо, нежели великие магистры совсем не вдалбливают в ваши головы, как нужно общаться с великими радужными драконами? Или ты неуч?

— Какой ты дракон! — Сквозь смех проговорила я. — Ты же маленькая ящерица!

Та прыгать перестала, недоверчиво себя осмотрела. Подавила тяжкий вздох и села на задницу.

— Ну что за невезение. Это все боги. Меня наказали и в яйцо заточили.

Я смолкла.

— Серьёзно, что ли?

— Совершенно. — Расстроенно проговорила ящерка. — Я самая неудачная жрица богов. Вечно у меня все не так. Видимо разозлила я богов чем-то, вот меня и наказали. Просто я не помню за что. Но на самом деле, я древний дракон, это я знаю точно.

— Огнедышащий? — Уточнила я.

Ящерица грустно головой кивнула. Воздух в себя набрала и выдохнула… И закашлялась. Огня не вышло.

— Вот… — совсем тоскливо сказала ящерица.  — Наказали. А за что не сказали. Обидно. А ведь мне до становления третьей жрицей оставалось совсем немного.

Я вытерла проступившие на глаза от смеха слезы и протянула несчастному существу ладонь.

— Тебя как зовут, третья жрица?

— Каххкарантария Лахрагронская.

— Ооо! — Оценила я сложность произношения. — Значит, сокращенно Кара.

Ящерка нахмурилась. Потом вздохнула, встала и лапкой шаркнула.

— Кария.

Ловко запрыгнула на мою ладонь.

— А меня Алиша зовут, — представилась я. — Ну, Кария, с наказанием твоим постараемся разобраться, — пообещала. — Но не сегодня. Уже поздно.

— А кушать? — Погладила животик несчастная проклятая.

Я подняла с пола печенье и ей вручила.

— На сегодня это все. Завтра добуду тебе что-нибудь существенное.

И уже вместе с Карией направилась в комнату к кровати.

Собралась уже ложиться спать, но посмотрела на горизонт и махнула рукой. До наступления утра осталось совсем немного времени, уже начинался рассвет. Пара часов меня не спасут. Лучше провести их с умом. Например, пройтись по периметру гостиницы и посмотреть, можно ли снаружи поставить охранки на окна девушек. Произошедшее ночью мне все еще не давало покоя. Да и странные законы города наводили тревогу. Лучше уж быть хоть под какой-никакой защитой находиться.

Я сжевала силовую травку, сгоняя сон и прибавляя бодрости. Этого хватит на десять часов, потом придется принять еще или поспать.

Ну а пока, я, с новыми силами и ящеркой на плече, которая отказалась оставаться в комнате одна, направилась к выходу из комнаты.

Скоро уже станет совсем светло, а значит, нужно торопиться, пока домочадцы не начали просыпаться и задавать мне ненужные вопросы. Тем более, что я сама не была уверена, что смогу создать защиту. Ведь природа здешнего края мне так и не ответила. Но я хотя бы попробую.

При всей загадочности Кведера, это было действительно прекрасное место.

Что говорить, даже гостиница была окутан каким-то флером нежности и дивной природной красоты. Беседки, небольшие фонтанчики, античные статуи, все это утопало в зелени. В яркой, пестрой, остро пахнущей. Эх, если бы не пугающие странности, я бы хотела жить в таком городе. Здесь все вокруг было словно создано для ведьм. Птицы, сады, деревья. Будто ни город возник вырубая леса и выстраивая здания, а сам лес пришел и поселился в городе, создавая дивные пейзажи. Опутал его своими красотами. Вырастил новые удивительные растения. Природа и человек. Очень близко, сообща. Не это ли райский уголок для ведьмы?

Под сумрачный свет луны, и едва брезжившего на горизонте рассвета, я шла по тропинке вдоль стены гостиницы, внимательно вслушиваясь и принюхиваясь. Но как же тяжело почуять запах «чужого» в россыпи цветочных ароматов.

Я так и не смогла его уловить. Как и увидеть след. Может и, правда, девушке приснилось жуткое?

Нет, я была уверена — это не сон.

Ага, а вот и доказательства.

Пусть пугающий гость и не оставил следа, но признаки своего нахождения скрыть не смог. Прямо под окнами, где и остановилась видевшая его девушка был сломанный цветок и чуть поодаль, надломленная ветка.

Визитер спешил. Потому и не все заметил, не успел спрятать полностью свой приход.

Что ж, по крайней мере, теперь я точно знаю, что сегодня ночью у нас был гость.

Странный. Пугающий. Хвостатый.

— А ты не плохая охотница, ведьма, — подметила ящерка.

— Алиша, — напомнила я ей.

Она хмыкнула.

— Никогда высшие драконы не станут мараться о человеческие имена. Ведьма, ты и есть ведьма.

Я вздохнула. Переубеждать наглую ящерицу не собиралась. Пусть будет ведьма. Мне не до нахалки.

Скинула с плеча прихваченную сумку, вытащила из неё несколько амулетов.

— Чего делать будем? — полюбопытствовала Кария свешиваясь вниз головой с моего плеча.

— Делать буду я, а ты сиди и помалкивай.

Она поморщилась, передние лапы на груди сложила.

— Колдовать надумала?

— Тш-ш!

— Что тш-ш-ш-ш? Ты мне расскажи, чего делаешь будешь, и я отстану.

— Помолчать можешь?

— Не могу. Мне же интересно.

— Сама все увидишь.

— Хм-м-м. — Ящерица вывернулась спрыгивая на землю. Уселась в нескольких шагах от меня, свернула хвостик вокруг лапок и с любопытством начала смотреть.

А я уже все разложила. Амулеты по кругу, в середине артефакт защиты. Элементы нарисовала, насыпала поддерживающих травок.

Заклятие защиты работало на силе. Моей бы не хватило, гостиница большая. Потому завязала заклинание на прекрасном саде. Тот отвечал неохотно. И сил давать не хотел. Травки лишь слегка осветились и потухли.

— Чужая земля, — нравоучительно протянула Кария.  — Ты что со здешней природой общего зыка не нашла, прежде чем у неё сил просить?

— Она ко мне присматривается, — скупо ответила я.  — Ну не может же природа ведьме не ответить.

— Еще как может, — усмехнулась ящерка.  — Ты хоть ведьма сильная, а молодая и глупая. Пока природа этого края тебя не примет, вся твоя магия только и сможет, что видимость создать. Отойди, помогу.

Я недоверчиво посмотрела на Карию.

— Но это единственный раз.  — Надменно добавила она.  — Ты мне еще присягу не принесла. Просто я нутром чую, что-то здесь злобное ходило. И мне это тоже не нравится. Защита нужна. У меня хоть магия и ограничена, но в отличии от тебя, мне здешняя природа отказать не сможет. Она то знает, кто я.