Недоумевая, что так развеселило собеседника, Лиесса поблагодарила его и поспешила покинуть зал через уже свободную от завесы арку прохода.

– Корр! Ты где? – не увидев провожатого, позвала девушка, заглядывая в соседние залы по очереди.

В третьем из них она неожиданно наткнулась на обнаженного молодого мужчину, поспешно спрятавшегося при ее появлении за толстую колонну. Он низко опустил голову, и серебристо-белые волосы скрыли его лицо, спадая чуть ниже плеч.

– Вы кто? – ошарашенно уставилась на него Ли. – И где Корр?

– Не подходи! – в бархатистом голосе проскользнули панические нотки.

– Корр?! Это ты?! – девушка с изумлением узнала голос кота. Звучавший более четко, без рычащих ноток, он несомненно принадлежал Хранителю. – Но как? Что случилось?!

– Это тебя надо спросить! Предупреждать же надо!

– Но я ничего не сделала!

– Как так?! А пророчество? – Корр вскинул голову, и на Ли зло глянули пронзительно синие глаза на мужественном лице. Девушка с трудом отвела взгляд от волевого подбородка, чувственных, чуть полноватых губ, четко очерченных скул, резкой линии бровей – все вместе это являло собой пленительную картину – и, чувствуя, что ее уже раздражают все эти бесконечные предсказания, переспросила:

– Какое еще пророчество?!

– А, уже неважно! – Корр с досадой махнул рукой. – Только что мне-то прикажешь теперь делать? Я что, так и буду разгуливать в таком виде?! – он, с трудом удерживаясь на ногах, выступил из-за колонны и развел руками.

Ли моментально покраснела и поспешно отвела взгляд, краем глаза отметив подтянутую мужскую фигуру, перевитую крепкими мышцами, с тонкой талией, узкими сильными бедрами и длинными стройными ногами. Его явно мужского достоинства она постаралась не заметить. Ли поспешно стянула куртку и бросила ее Корру:

– Прикройся!

Он поймал ее и поспешил обмотать вокруг бедер, насмешливо поглядывая на смущенную девушку:

– Ты забавно краснеешь.

– Лучше молчи! – Ли сама от себя не ожидала такой резкости, но вид обнаженного Корра вывел ее из равновесия. Сердце девушки вновь забилось испуганной птичкой, а в животе поселилась стайка бабочек. Старательно избегая смотреть на все, что было ниже подбородка, она виновато посмотрела в его глаза:

– Извини, я не хотела, но иногда ты просто невыносим!

– Да ладно, сам напросился, – Корр сделал пару неуверенных шагов, едва не потеряв равновесие. – Тьма! Я совсем не умею передвигаться на двух лапах… хм… ногах.

– Как же мы доберемся назад? растерялась Лиесса. – Ты же замерзнешь.

– А ты?

Ли покачала головой:

– Мне Огонь не позволит, но с тобой надо что-то делать, – она прикусила губу. – Может быть, стоит спросить у Лаордена?

– Я не знаю, имею ли право на это, – от насмешливости кота не осталось и следа. Его глаза серьезно, с легким неверием, смотрели на девушку. Частью сознания, отстраненно от разговора, он впитывал в себя тонкий аромат кожи Лиессы, доносившийся до чутких к запахам ноздрей, ее мягкий голос, чарующий вид рассыпавшихся ниже бедер огненных волос, тонкой талии… Он тонул в ее изумрудных глазах с яркими искрами огня, отмечал нежность ее губ… И сердце непривычно гулко начинало биться в груди, как после стремительного бега. Он не понимал, что с ним происходит, оттого начинал злиться.

– У нас нет выхода, так что поторопись.

– Интересно, как ты себе это представляешь? Я и стою-то еле-еле, – Корр демонстративно шагнул, неловко взмахнув руками, чтобы удержать равновесие.

– И за что ты свалился на мою голову? – вздохнув, девушка поднырнула под руку раздраженно зашипевшего котяры. – Обопрись на меня, я помогу.

Голова Ли оказалась как раз на уровне ключиц Хранителя. Вздрогнув от ощущения голой кожи, Лиесса обвила его талию руками и потянула Корра к выходу, приноравливаясь к неловким шагам.

С каждым пройденным метром его походка становилась все тверже, ноги ступали все увереннее, и вскоре помощь Лиессы ему была уже не нужна. Но запах девушки настолько манил его, что внезапно вся его воля растворилась в пленительном аромате кожи, волос, тела… Он лукавил, наваливаясь на Лиессу всем телом, как будто был все еще не в состоянии самостоятельно удержаться на ногах.

Когда они медленно добрели до Сердца Лаордена, Ли дрожала от напряжения и близости обнаженного тела.

– Поторопись, я хочу поскорее вернуться.

– Мне тут в голову пришло… – Корр посмотрел на девушку с таким ошарашенным видом, что та вопросительно на него уставилась. – Если я здесь… в таком виде… то что творится в наших пещерах?

– Боги! – Ли сдавленно хихикнула, представив невероятную суматоху и изумление сородичей Хранителя. – Теперь я поняла, почему Лаорден смеялся, когда прощался со мной. Шутник!

– Ну и шутки!

– Можешь лично высказать все претензии, – она весело махнула рукой в сторону сферы, – моя очередь тебя ждать.

– А сюрприз будет? – бровь Корра насмешливо выгнулась.

Лиесса не сразу поняла, что кот имел в виду, а когда до нее дошло, что он подразумевает то, в каком виде он встретил ее по возвращении, фыркнула:

– Не дождешься!!!

Хранитель рассмеялся и уверенной походкой, так напоминавшей кошачью поступь, двинулся в сердце Храма.

Он вернулся минут через двадцать, и выглядел таким… потерянным, что в душе девушки возникла невольная нежность. Она шагнула ему навстречу и взяла за безвольную руку:

– Что он тебе сказал?

Корр взглянул в ее глаза и вдруг сжал Лиессу в объятиях, зарывшись лицом в растрепанные волосы.

– Ко-о-орр, – протянула девушка, прижавшись щекой к теплой груди, – ты меня пугаешь.

– Извини, – он отступил назад и отвернулся, не глядя ей в глаза, – все в порядке. Пойдем.

– А как же… – Ли придержала его за руку, кивком головы указав на обнаженный торс и бедра, обернутые ее курткой.

– Ах, это… Сейчас, – он почти бегом скрылся в ближайшем зале и вышел оттуда в уже привычном для Лиессы образе большого серебристого кота. Положив у ног девушки куртку, которую держал в зубах, Корр махнул хвостом:

– Оказывается, это легко.

Они покинули Лаорден и вышли под необычное небо.

– Это Междумир-р-рье, – отрешенно заметил кот, – тепер-р-рь я знаю.

– Корр, ты расскажешь? – девушка вплела пальцы в густую шерсть загривка. Хранитель сделал вид, что не заметил, и только легкая дрожь, пробежавшая по его телу, выдала невольное удовольствие от ласкового прикосновения.

– Что?

– Что тебе сказал Лаорден?

– Ты уже знаешь, кто он?

– Да, я не сдержала любопытства, а он не стал скрывать.