В моем сердце между ударами пульсировало только одно имя. И оно не принадлежало тому, кто сейчас находился рядом.

— Мне кажется, я упущу что-то важное, если не приглашу тебя на свидание, Лика, — произнес Ледовский понизившимся до полушепота голосом, подхватил кончиком указательного пальца тонкую прядку, свисавшую на мое лицо, и бережно откинул назад. — Судьба столкнула нас вновь, и это неспроста… ты так не считаешь? Возможно, она дает нам… мне шанс выбрать иной путь и на этот раз принять твои чувства?

— Мои чувства? — из общего контекста я вырвала лишь последние слова. — Прости, Костя, но о каких чувствах идет речь спустя столько лет? Да, я была влюблена в тебя. Но… — с шумом выдохнув, перевела взгляд с лица блондина к приборной панели. Издала тихий нервный смешок. Черт, какая неоднозначная ситуация. — Это осталось в далеком прошлом. Я была рада встретиться, но если ты рассчитываешь на что-то помимо приятельских отношений, то нам лучше закончить все прямо сейчас.

В салоне вдруг стало невыносимо душно, и я испытала срочную необходимость выйти из машины на свежий воздух.

— Спасибо, что подвез, — пробормотала и поспешила взяться за автомобильную ручку. — Пока.

— Подожди минуту, — Костя сжал пальцы на моем локте, задерживая.

— Что? — вопросила глухо, не разворачиваясь к мужчине лицом.

Однако он решил это немедленно исправить. Пальцы, сжимавшие мою руку, переместились на правую сторону лица, накрывая горячую щеку, и насильно повернули мою голову. Я и пикнуть не успела — рот Ледовского обрушился на мой с холодным крепким поцелуем. Безэмоциональным, сухим. Мое сердце не дрогнуло, не забилось чаще — испуг сдавил его в тисках. На мгновение я оцепенела, но довольно скоро опомнилась и забрыкалась, упершись ладонями в твердую грудь Кости.

— Какого черта ты себе позволяешь?! — вскрикнула я, оттолкнув от себя блондина в очередной раз, и, наконец, он отлепился.

Кровь заледенела в жилах, когда Костя вдруг запрокинул голову с басистым циничным хохотом.

— Разве не понравилось? Да брось… признайся, что ты этого хотела…

Не позволила этой чуши звучать дальше. Замахнулась и влепила ему пощечину. Может, я переборщила, но посчитала это действие наиболее верным для того, чтобы усмирить наглость мужчины.

Прижала к груди пылающую дрожащую ладонь и смерила блондина гневным взглядом.

— Кто дал тебе право решать, хочу я, чтобы ты целовал меня, или нет? Я разрешала прикасаться к себе? — мой голос срывался на крик от возмущения и разочарования.

Ледовский откинулся на спинку водительского кресла, громко стиснул челюсти и ударил кулаком по рулю. Подпрыгнув на сидении, я стала нащупывать за собой дверную ручку.

— Да что с тобой не так, Лика?! — сквозь плотно сжатые зубы процедил он, сверля перед собой пространство.

Его широкие плечи вздымались с каждым глубоким частым вдохом и падали на резком выдохе.

От мысли, что я и толики не знала о человеке, которого видела перед собой в затянувшиеся мгновения шока и мрачной тревоги, я подорвалась с большим рвением пытаться выбраться из машины. Вот идиотка! А если бы он оказался маньяком, или насильником? Время способно поразительно менять людей, превращая их из милых парней-отличников в безумцев-психопатов.

Толкнув от себя дверь, вылетела из спорткара будто ошпаренная. Я боялась, что Костя последует за мной. Звон в ушах глушил мощные грохочущие удары в груди. Расфокусированным взглядом лихорадочно блуждала по сторонам, отчаянно пытаясь вглядеться в темноту, чтобы видеть хоть что-нибудь и без падений добраться до подъезда.

— Что между тобой и Земским? — бросил Ледовский мне вдогонку из автомобиля.

— Не твое дело! — я шла так быстро, как только могла.

В кромешной тьме проще простого разбить нос, поэтому приходилось медлить в целях безопасности, просчитывая каждый следующий шаг.

— Как бы там ни было, — спокойнее продолжил Костя, — лучше оборви с ним все связи. Уволься. Держись подальше от него. Слышишь меня? Лика!

Раздался звук захлопывающейся дверцы.

Вот черт!

— Они сейчас вместе, — голос блондина прозвучал неожиданно близко, словно он находился в полушаге от меня.

Вздрогнув, я развернулась, чтобы разубедить себя в этом предположении, и увидела его едва различимый силуэт рядом с «Мазерати». Потребовалось какое-то время, чтобы до меня дошел смысл пророненных им слов.

— Влад и… Алина.

Выдался такой прекрасный субботний день — солнце не слепило глаза, и ветер ласково обдувал лицо. Несмотря на провальное завершения вчерашней встречи с Костей, сегодня я пребывала в хорошем расположении духа. Впрочем, составившая мне компанию в речной прогулке подруга считала иначе, придравшись к тому, как уныло я выглядела.

— За время моего отсутствия сотворилась какая-то драма? — щуря глаза, предположила Марина и шумно потянула из соломинки безалкогольный коктейль. — Апокалипсис? — выпрямив спину, она завертела головой по сторонам. Несколько посетителей теплоходного ресторанчика вопросительно обернулись к ней, сочтя резкую активность моей собеседницы странной. — Вроде все выглядит целым…

Я фыркнула.

— Не преувеличивай.

— По крайней мере, — подруга, вернувшаяся из недельного отпуска на Сейшельских островах, поспешила объяснить, что натолкнуло ее на предыдущее несерьезное высказывание, — кисло-трагическое выражение на твоем лице намекает на какую-то глобальную катастрофу. Случайно… бедствие не из рода любовных?

— Тебя не проведешь, — бодро съязвила я.

Смуглая и счастливая шатенка выглядела польщенной.

— Не удивляйся. Мой внутренний радар, нацеленный на амурные страсти, никогда не подводит, — отодвинув к середине столика опустошенный стеклянный стакан, Марина звонко хлопнула в ладони, чем привлекла еще больше внимания. — Так. Не желаешь поделиться со мной подробностями?

— Не-а, — протянула я и отвернулась с притворно-скучающим видом.

— Э-эй, — Марина шлепнула меня по руке, возвращая к своей любознательной персоне мой интерес. — Не вредничай. Я же помочь хочу. Между прочим, мои советы — как бальзам для души страдающим от любви, — декларировала полным энтузиазма голосом, положив ладонь на сердце. — Как говорится, фигни не порекомендую. Поэтому можешь со спокойной душой вверить в мои руки свое грязное амурное бельишко.

Я хрипло засмеялась.

— Меня не было в Москве чуть меньше недели, но я чую, что упустила много занятного, — неугомонно продолжала темноволосая. — Знаешь же, что я буду чувствовать себя, как в попу ужаленная, если обо всем не узнаю?

— Какая же ты приставучая, — я прищелкнула языком, с напускным раздражением закатив глаза.

Марина подмигнула мне.