Наступила долгая тишина, единственным звуком было лишь биение сердца Хейвен о грудную клетку.

– Моя? – переспросил Ашерон, и девушка вся ощетинилась от веселья в его голосе. – Ты же знаешь, как я отношусь к смертным, Столас. А эта еще более надоедливая, чем остальные.

Хейвен зашипела бы на смазливого ублюдка, если бы могла пошевелить губами, но тот, должно быть, устал от ее проклятий, потому что внезапно она не смогла говорить.

– Какой позор. – Столас перенес на нее всю тяжесть своего кошачьего взгляда. – Из них получаются отличные комнатные собачки, источающие ужас и такие послушные. А когда они наскучат, от них довольно легко избавиться. Щелчок хрупкого позвоночника – и готово.

Свинья из Преисподней! Хейвен попыталась прокричать это, попыталась заставить свои губы и язык шевелиться, но оскорбления застряли в горле. Повелитель усмехнулся, наблюдая за ее усилиями.

Не в силах выплеснуть гнев, Хейвен наполнила яростью взгляд и прожгла им противника, мечтая, чтобы он сгорел так, как сгорел монстр от рунной магии Белла. Девушка бы с удовольствием посмотрела, как Повелитель вспыхнет…

В воздухе пронеслась ударная волна, и глаза Столаса слегка расширились. Он склонил голову набок, потирая затылок.

Что это было? Хейвен могла бы решить, что ей показалось, но Повелитель Теней определенно что-то почувствовал. Не так ли?

Было так трудно понять, что происходит, не имея возможности пошевелиться.

Губы Хейвен внезапно снова обрели подвижность, и она вложила всю свою ненависть в голос.

– Когда-нибудь, клянусь священной Богиней, мой клинок пронзит твое чудовищное сердце!

– Глупый Маленький Зверек, – проворковал Столас, хотя его глаза потемнели до цвета грозовых туч. – Ты даешь обещания, которые не сможешь выполнить.

– Посмотрим.

Столас наклонил голову, изогнув одну аккуратную, черную как ночь бровь. «Ну и каков я на вкус?» – безмолвно шепнул он в ее голове.

Ее сердце бешено заколотилось при воспоминании о вкусе его крови, паника и отвращение заполнили грудь. Хейвен попыталась вывернуться, но ее тело было крепко зажато в невидимые тиски. Рот девушки приоткрылся, но никакие слова не могли описать ее отвращение и гнев.

Поэтому она сделала единственное, что могла: плюнула в Повелителя Теней.

Столас от удивления моргнул, а затем его шок быстро сменился чем-то более мрачным. За непроницаемым выражением лица бушевала ярость. Чудовище внутри него было готово сорваться с цепи.

Дрожащей Хейвен каким-то образом удалось приподнять подбородок на несколько миллиметров выше. Девушка, крепко зажмурившись, приготовилась ощутить на себе гнев Повелителя Теней.

Смех заполнил ее голову. Хейвен резко открыла глаза и увидела, что в глазах противника пляшут веселые огоньки.

С губительной улыбкой он провел пальцем по ее щеке, а затем сунул его в рот, и Хейвен против своей воли отметила, насколько полные у него губы.

«Теперь я знаю, какая ты на вкус», – страстно и в то же время угрожающе прорычал он в ее голове.

Жар нахлынул и пробежал волной по ее телу, его голос закружился внутри Хейвен так, как в ее воображении шифоновая ткань могла бы касаться обнаженной кожи.

Затем Повелитель Теней переключил внимание на Белла.

– Прошу прощения, но Королева Теней требует твоей магии, заклинатель света.

Хейвен попыталась закричать, но ее голосовые связки вновь онемели, поэтому ей удалось лишь мысленно завопить: «Оставь его в покое!»

Повелитель Теней проигнорировал ее, даже слабый проблеск каких-нибудь эмоций не отразился на его стальном лице. У него был вид хищника, полностью зацикленного на своей добыче.

Горло Хейвен сжалось от паники. Впервые в жизни она была беспомощна, по-настоящему беспомощна, и презирала это чувство.

Мучительные воспоминания нахлынули на девушку. После того, как люди короля поймали ее на торговле рунными камнями, ее должны были продать в рабство. Белл искал новое седло, когда увидел, как работорговец избивает Хейвен. Это был девятый день рождения принца. Он мог бы попросить о чем угодно, но, несмотря на ее статус иностранки и осужденной, несмотря на грязь, засохшую на ее стриженых волосах странного цвета, и оскорбления, которыми девчонка осыпала любого, кто к ней приближался, принц выбрал ее.

Ее.

Взамен Хейвен пообещала отдать свою жизнь за принца Беллами; теперь эта клятва нарушалась, и девушка ничего не могла сделать.

Ее рот распахнулся, и, собрав всю силу воли, Хейвен заговорила. Еще не успев подумать о последствиях, она дала новую клятву.

– Клянусь Богиней и Монстром Теней, что разрушу это отвратительное проклятие и спасу тебя, Белл!

Трудно было понять, услышал ли ее Белл. Столас свистнул, и одна из его тварей на потолке зашевелилась. С визгом гремвир расправил свои почти трехметровые крылья и устремился к принцу.

Тень упала на застывшее лицо Белла. Ему удалось моргнуть, а затем зверь схватил его черными когтями и взлетел. Костлявые крылья твари били по воздуху и подняли ветер, раздувающий волосы и плащи дворян.

Наконец получив возможность двигаться, Белл извивался и боролся, дергая ногами.

Одинокое перо упало на мраморный пол, темное на фоне белоснежного мрамора.

«Еще увидимся, Маленький Зверек», – прошептал Столас.

А затем они исчезли.

Белл исчез.

Сердце Хейвен разлетелось на крошечные осколки. Когда заклинание было снято и она смогла двигаться, девушка вслепую побежала сквозь ошеломленную толпу. Солнце жгло ей глаза. Воздух был наполнен запахом корицы, крови и пыли.

Хейвен не останавливалась, пока не отыскала Леди Перл, и они помчались обратно во дворец. Встречный ветер очищал волосы и одежду девушки от этого ужасного запаха.

Только там она смогла дать чувствам волю.

Только там она позволила бы себе разрыдаться.

Правда, прокручивая события в уме, Хейвен ощущала в себе лишь гнев, и к тому времени, когда она достигла тени замка, в ней уже закипала ярость.

Будь прокляты король Гораций, Королева Теней и ублюдочный Повелитель Теней! Будь проклят трусливый Повелитель Солнца! Будь они все прокляты!

В течение одной минуты все изменилось навсегда. Но Хейвен Эшвуд знала одно наверняка: она вернет Белла домой, даже если для этого ей придется спалить дотла Преисподнюю.

Глава одиннадцатая

Передвигаясь по городу, Хейвен несколько раз едва не ввязалась в драку. Обычно ей удавалось не обращать внимания на торговцев с их маслеными улыбками и лживыми уверениями, но сейчас она пылала гневом, проходя через внутренние дворы.

Гуляки, наводнившие этот район, раздражали ее еще сильнее. Судя по пьяным радостным крикам, они понятия не имели, что принца похитили.

Стиснув челюсти, Хейвен зарычала на коренастого мужчину, на ходу сунувшего ей под нос браслеты из фальшивых рунных камней. Крашеные бусины оставляли следы на потных ладонях мужчины.