Ощерившись, нащупал правой рукой предплечье мародёра. Попытка убрать ладонь от горла ни к чему не привела. Лишь вторая рука обвилась сверху. Тогда я перехватил лапой плечо, шею и, нащупав рукоять до сих пор застрявшего кинжала, что было сил потянул вниз. Лицо и без того заливала вода с потоками грязи, а теперь на него вылилось что-то обжигающе горячее в этом ледяном мраке. Выдернув оружие из раны, я вдруг понял, что силы постепенно угасают во мне. Тело замедляется, а руки и ноги перестают слушаться. Пальцы вот-вот направили разжаться и из последних сил, шипя, как загнанный зверь, я обрушил два удара на голову ненавистного мне человека. Кинжал вонзился в районе левого уха, застряв в уже раздробленных костях по рукоять, а костяной шип на левой руке угодил под правую скулу, пронзив глаз и застряв во лбу.

На большее у меня сил не осталось. Враг оказался сильнее. Но в бою не всегда выигрывает сила. Иногда всё решает хитрость. Или один удачный крит.

* * *

Очнулся я от очередного раската грома. Теперь прозвучал на порядок громче. Резко раскрыв глаза, тут же зажмурил от продолжавшегося ледяного дождя. Тело почти полностью окоченело и не хотело слушаться. Попытавшись подняться, понял, что не могу этого сделать. Что-то тяжелое и на ощупь ещё теплое лежало на мне. Столкнуть развалившийся объект не удалось с обеих попыток, поэтому пришлось прибегнуть к более хитрой тактике. Пришлось вывинчиваться ужом, благо склизкая поверхность сопутствовала этому.

С трудом вытащил грудь из-под убитой туши и наконец смог вздохнуть. Горло тут же напомнило о себе болью. На миг показалось, что сильные пальцы продолжают стискивать его, и даже пришлось дотронуться до него, чтобы избавиться от наваждения. Переведя дух, начал вытаскивать ноги. Вынув их, поднялся и попрыгал на скользкой земле, пытаясь вернуть чувствительность в конечности. Пальцы ног если и шевелились, то я этого не чувствовал. Это был дурной знак, поэтому пришлось действовать быстро. Выдернув кинжал из раны, оставил собственную кость, застрявшую в скуле врага по самый обломок. Кинжал мог ещё пригодиться. Быстро оглянувшись, не заметил ни меча ни кинжала человека. Оружие явно было где-то здесь, но найти его сейчас не представлялось возможным. Оно могло лежать на дне лужи в шаге от меня, но далеко не факт, что уже еле шевелящиеся пальцы смогут его нащупать. Хорошо, что хоть своё оружие не потерял.

Я уже собрался идти к прежнему ориентиру, но вдруг понял, что абсолютно не знаю, где он находится. С этого безрассудного боя на чистой мести я не получил ничего. Даже чудо-факел, горящий в стеклянной коробке, где-то потерялся и затух. Мокнуть было чертовски холодно, поэтому я принялся стягивать плащ мародёра немеющими руками. Я видел, как пальцы стягивают водоотталкивающую ткань с трупа, но вовсе этого не чувствовал.

Обернувшись в чёрный плащ с головой, принялся ждать новой грозовой вспышки. Она как будто нарочно тянуло с новым раскатом. Согреться не удавалось и тогда я потянулся к сумке Брахима. Он что-то усердно собирал, бегая по грязи. Раскрыв её, я вдруг понял, что даже моё ночное зрение не поможет разглядеть все имеющиеся здесь предметы. А ориентация на ощупь уже хромала на обе лапы из-за холода. Ещё чуть-чуть и вполне возможно следом за дебафом словить какое-нибудь обморожение. Это только не следующему покажется, что в такой дождь летом не удастся замёрзнуть насмерть. Тем же, кто переживал бурю в Крайпрусе известно на что способна стихия во всём своём проявлении. В момент, когда я уже проклинал стычку с Брахимом, ведь мог избежать этого, молния ударила в своё излюбленное место в виде остова башни.

Разглядев наконец-таки ориентир, я слишком резко дёрнулся в его сторону, отчего поскользнулся и поехал на новоприобретённом плаще прямиком в нужную сторону. Неприятно затормозив задницей о яму с водой, вскочил, и, быстро перебирая ногами, понёсся в нужную сторону.

Добраться до башни оказалось мало. С каждым новым грозовым разрядом она становилась всё более большим ориентиром, на который, в конечном итоге, даже не получится взобраться. Навык скалолаза я уже открывал ранее, но сейчас я был далеко не уверен в том, что смогу взобраться по отвесной стене в сильнейший дождь и ветер. Неуверенность была таковой, что мне и пытаться не пришлось. Замершим рукам даже не за что было зацепиться на мокрой каменной стене.

Дождавшись очередной вспышки, посмотрел в обе стороны от башни, куда уходили такие же высокие стены. В одной стена уходила так далеко, что быстро терялась во мраке дождя, а во второй виднелся силуэт ещё какого-то строения. Туда я и отправился, продолжая чавкать грязью.

Отыскать громадный вход в громадном доме оказалось не сложно. Тем более, что решётка, обычно преграждающая путь, была гостеприимно отогнута в сторону. Шагнув внутрь, на секунду смутился, почувствовав характерный запах. Трупы. Точнее то, что от них осталось. И с первых шагов я понял насколько их здесь много. Не десяток и даже не сотня. Оказавшись на груде костей, едва ли не по грудь мне, я начал передвигаться по ним. Костяки, какие-то панцири и части доспехов. Всё это в куче было способно удержать меня, хотя ноги, бывало, проваливались в пустоту, обдирая кожу с казённых доспехов.

Перебравшись через нескончаемую гору скелетов, я оказался у одного из проходов. Он уходил в том же направлении, где находилась башня. Выбора особого не было и я зашагал в ту сторону, попутно стараясь выжать всю влагу из одежды и шерсти. Для того, чтобы хоть немного согреться без огня, нужно было для начала максимально просушить всю шерсть, потом одежду, а затем, в идеале, поесть. С собой из шатра забирать было особо нечего, поэтому я искренне надеялся, что в сумке мародёра окажется что-то съестное.

Коридор до башни был пуст и столь мрачен, что от бокового окна до следующего приходилось идти практически на ощупь, различая тусклый полумрак, который мог просто мерещиться уставшему и измученному организму. Где-то в глубине души, там, где ликовала мстительная радость, рядом смиренно сидело чувство глупости. Глупости в том числе за то, что не остался в шатре с магистром Мерулом. Там было тепло и кормили исправно. А здесь…

Когда сапоги неожиданно захлюпали по воде, я даже подумал о том, чтобы развернуться. Но разумно решил, что пройду ещё немного. Примерно через минуту ходьбы по голень в воде я услышал раскат молнии едва ли не над головой. В каменной кишке постройки он серьёзно оглушал, но так же показывал, что я уже у нужной мне цели.

Взобравшись по каменной лестнице повыше, я смог найти сухое местечко среди руин башни, в основании которой торчала непонятная конструкция из чёрного металла, в которую уже в который раз била молния. Причем сухое местечко располагалось достаточно далеко от странной штуковины, чтобы вспышка не выжигала глаза и ману в теле. С выгоранием мне уже приходилось сталкиваться, молния каким-то образом способна выжигать ману в теле, даже на расстоянии. Так же на расстоянии может произойти электрический паралич, способный вызвать мучительную смерть через десять секунд, если не сработает какое-то странное сокрытие.

«Потомок барса — артефактные кости».