Но…

— Дара, — прохрипел он, напряженно уводя взгляд. — Сомневаюсь, что мой ответ может как-то тебя успокоить.

В голове невольно промелькнула цифра «сто» и упорхнула, оставив только неприятное ощущение.

С другой стороны, чему удивляться? Он красив, приятен, добр, дракон, в конце концов! Было бы странно считать, что я тут единственная слюни распустила.

— Прошу тебя, ответь честно. Мне правда нужно знать, чего ждать.

— А ничего, — устало и как-то обреченно выдохнул он. — Ничего не жди от меня, хорошо? Я явно ничем не могу тебя поразить.

Лицо Рассела напряглось, и мне стало не по себе. Вся теплота растаяла, оставив мрачность и разочарование. Ореховые глаза полыхнули огнем, а мягкие на вид губы жестко сжались.

— Не поняла тебя.

— Не было у меня никого. И после этих слов вряд ли ты захочешь стать первой. Я не глупый, понимаю, что неумеха тебе не нужен.

Он выглядел таким расстроенным… Не выдержав тянущего ощущения чуть ниже лопаток, я подскочила с постели и в два коротких шага оказалась рядом с мужчиной, совершенно забыв, что кроме обгорелого белья на мне ничего нет. Глядя на меня сверху вниз, он хмурил густые темные брови и несколько раздраженно сопел, не зная, чего еще от меня ждать.

Стало стыдно.

И чего пристала к человеку?! Нет бы понять, вовремя замолчать, но я, как обычно, залезла не в свое дело, выдавливая из дракона постыдную, на его взгляд, откровенность.

— Рас?

— Что?

— Это же хорошо!

Саркастичный, недоверчивый взгляд и скептично сморщенный нос.

— Я не откажусь от поддержки в твоем лице. Не одной мне будет страшно.

Несколько секунд в молчании показались мне вечностью. Такой тягучей, липкой, как конфетные палочки, что мама покупала в лавке оры Матиль —  так же липнут к зубам, намертво склеивая рот.

— Знаешь, в чем разница между нами, Дара? — наконец спросил он.

— В чем?

— Тебя практически обманом направили именно сюда, обязывая с нами спать, хочешь ты того или нет. Так вот, я нахожусь примерно в равных с тобой условиях, только ты сможешь потом уйти, а я останусь. Думаешь, меня радует мысль о том, что придется делить тебя с братьями? Принимать тот факт, что ни одна женщина не будет прощать систематических измен, даже если они завернуты в такой весомый аргумент, как источник магии? Я буквально обречен на одиночество. Мой единственный шанс на счастье — это ты. А мне даже поразить тебя нечем! Все, что я знаю о близости, — рассказы Коула, а у меня нет никакой гарантии, что он не наврал с три короба! — выпалил он, даже не делая пауз на вздох. — Мне нечего тебе предложить. Нечем завоевывать твое внимание, когда есть выбор в виде моих братьев. Я определенно уступаю им во многом, но факт остается фактом — я хочу, чтобы ты на меня смотрела. Хочу, чтобы желала меня настолько же, насколько сильного этого хочу я. И, огненное жерло, закрой уже мне рот, чтобы я наконец заткнулся!

Речь была настолько искренней, что у меня не осталось сомнений в том, как выполнить его просьбу.

Встав на цыпочки, я потянулась к мужским губам, от которых шел аромат персиков и сладких благовоний. Одно мгновение, и электрический разряд скользит между влажными языками, подтверждая, что я все делаю правильно. Это самое верное завершение этого разговора — и самое приятное, надо признать.

По тому, как сильные ладони накрыли мою талию и с силой подтянули ближе, я начала сомневаться в невинности дракона. Слишком чувственно он целовался, по-мужски. Словно двигаясь на инстинктах, он ловко и горячо прикусывал мои губы, проводя по ним кончиком языка. Очень красноречиво пальцы вжимались в мою поясницу, скользя все ниже и ниже, пока не замерли на возвышении ягодицы, заставляя мужчину хрипло зарычать.

— Ой!

— Что? — немного испуганно спросил Рас, прервавшись.

— Ты зачем так делаешь?

Тяжелая ладонь лежала чуть ниже моей ягодицы и зачем-то сминала уже практически ногу, странно растирая бедро пальцами.

— Тебе не нравится?

— Это… необычно.

— Понятно, — нервно усмехнувшись, Рас быстро убрал руку, неуверенно взмахивая ей в воздухе и не в состоянии сообразить, куда же ее наконец пристроить. — Я же говорил — мне Коул рассказывал. Значит, врал.

— Ясно.

Перехватив в воздухе пальцы, сама переместила их на талию и погладила изгиб мужской рукой.

— Давай я лучше на практике тебе покажу, как мне будет приятно.

— Давай, — шумно сглотнув, дракон еще раз позволил полюбоваться выразительным кадыком и выпучил глаза.

Поглаживая свое тело его ладонью, осторожно перевела ее на ягодицы, мягко надавливая. Следуя инстинктам, Рас немного сжал пальцы, щупая меня за зад и натужно сопя.

Не став зацикливать на этом его внимание, подняла руку и погладила сперва под грудью, а затем переместила ее на то место, где внутри взволнованно билось сердце.

Нет, я не каждый день позволяю кому-то себя лапать, но наивность дракона подкупала. Мысль о том, что ему сейчас приходится так же тяжело, как и мне, успокаивала и прибавляла уверенности. Хорошо, что грудь, точнее, большую ее часть, закрыл лиф, а то Рассел просто закипел бы от переполняющих эмоций.

Несмотря на некоторую деревянность движений, он очень старался следовать за моим посылом, слегка сжимая пальцы и поглаживая подушечками распаленную кожу.

— Ты стала дышать чаще, — хрипло заметил он.

— Мне приятно.

Тесно сжатые челюсти подчеркнули дрогнувшие желваки мужчины. Вспыхнувший взгляд окрасил комнату в ярко-алый.

— Давай договоримся?

— О чем? — все так же хрипло спросил он, ладонью прощупывая вставший через ткань сосок.

— Мы не будем сейчас переходить черту.

— Хорошо.

— Просто узнаем друг друга получше.

— Да, — без промедления согласился он, кажется, не задумываясь.

— Отлично. Тогда…

Ленты на лифе, мягко поддавшись магии, с тихим шелестом покинули петли, расслабляя верхнюю часть моей скудной одежды.

Впервые самостоятельно раздеваться перед мужчиной — это и пугало, и будоражило одновременно. Добровольно открываться, позволяя разглядывать как, тонкое кружево скатывается вниз, открывая мягкие груди чужому взору. И увидеть лицо Рассела в тот момент дорогого стоило.

Шок, смятение, дикое, необузданное счастье — все это так ярко выражалось на его лице, что я не удержала нервозный выдох.

Так как мужская ладонь была в непосредственной близости, я не удивилась тому, как быстро она накрыла белую кожу, позволяя твердому соску уткнуться в горячие пальцы. Погладив его, словно что-то драгоценное, дракон громко втянул воздух, чуть сильнее надавливая шершавой подушечкой на вершинку.