Лидеру России такой раздел был необходим для утверждениясобственных позиций и избавления от опеки бывшего всесоюзного главы, ставшего кэтому времени посмешищем в глазах всех народов. Двое других лидеров такжепоставили свои подписи. Но народы не простили ни одного из них. Уже черезнесколько лет с позором проиграли выборы и украинский лидер, и белорусский,причем презрение к первому выразилось и в том, что багажные тележки на вокзалахстали называть его именем. Российский лидер продержался дольше всех, хотя вдевяносто шестом по всем показателям уступал основным лидерам оппозиционныхпартий, имел самый низкий рейтинг. К тому же у него были большие проблемы создоровьем.

Однако сделали все, чтобы он победил. Применялисьвсевозможные недозволенные приемы, оппозицию просто не пускали на телевидение,старались отрезать от основных средств массовой информации. На выборы ушлиневероятные деньги, в полной мере задействовали административный ресурс, и приэтом лидер после первого тура получил инфаркт, стал недееспособным. Однако этотфакт скрыли от народа, кандидата, который должен был лечь на операцию,протащили через второй тур. И такой поворот дел, похоже, устроил всех, так какоппозиция точно знала, что ей просто не дадут победить, а в случае возможнойпобеды будет произведен государственный переворот и оппозиция все равно будетотстранена от процесса управления государством. Избранный таким образом лидерпродержался не очень долго. Уже через три года его рейтинг был близок к нулю.Именно поэтому в целях сохранения режима собственной власти он был вынужденпередать бразды правления молодому премьер-министру, которого сам назначилсвоим преемником.

Президент Украины хорошо помнил все эти обстоятельства.Помнил, как с октября девяносто второго по сентябрь девяносто третьего сам былпремьер-министром страны, казалось, не имеющей будущего. Об этом говорили всеэкономические показатели, спад в промышленности достиг нулевой отметки, ничтоне могло остановить инфляции. Но именно тогда он принял решение баллотироватьсяв президенты. И уже через несколько месяцев стал основным кандидатом отоппозиции. В декабре стал президентом союза промышленников и предпринимателей,а через полгода триумфально победил на президентских выборах. Тогда казалось,что все будет по-другому. С тех пор прошло уже десять лет.

Десять лет неограниченной власти. За эти годы сменилось такмного премьер-министров, что теперь даже трудно вспомнить, сколько их было насамом деле. Четверо, пятеро, шестеро? Конечно, он помнил каждого из них. Одиниз премьеров находится в американской тюрьме, и, судя по сообщениямамериканской прессы, сумма украденных им денег астрономическая. Президентнахмурился. Он понимал, что среди высших чиновников возможны некоторыезлоупотребления, но никогда не думал, что дело примет такой оборот.

А история с журналистом Георгадзе? В страшном сне не моглоприсниться, что его могут заподозрить в убийстве. Конечно, он был недоволен позициейжурналиста, не нравились ему статьи и выступления Георгадзе. И разумеется, онговорил об этом со своими советниками и помощниками. Может, среди них нашелсятакой, кто принял его слова буквально? Президент тяжело вздохнул. Он личноникогда не отдавал таких чудовищных приказов, но рядом с верховной властьювсегда крутятся подонки, готовые понимать хозяина с полуслова, полужеста. Испособные на все, чтобы выслужиться. Некоторых людей давно следовало отрешитьот власти, других вообще к ней не подпускать. Но одни казались ему незаменимымиспециалистами, другие ублажали его своей лестью. Увы, и он сам совершил немалоошибок.

Нужно было сразу выступить по делу этого убитого журналистаи расставить все точки над «i». А он тогда промолчал, и это стало самой большойего ошибкой. Необходимо более жестко контролировать своих людей. Президентвзглянул на аппарат прямой связи с премьером. Он сам выдвинул Ермаковича, сампригласил его в прошлом году на эту должность. Потому что тогда казалось, чтовыправить ситуацию практически невозможно.

А Ермаковичу за прошедший год удалось не только переломитьэкономическую ситуацию в стране, но и сформировать в Верховной радеотносительное большинство, получить вотум доверия. Он начал проводить давноназревшие реформы, сумел взять под контроль коалиционное правительство.Казалось, все шло нормально. Но в этом году Верховная рада явно с подачиправительства начала принимать законы, фактически изменяющие систему власти встране. Президентская республика постепенно начала превращаться впарламентскую, при которой роль премьер-министра становится определяющей.Сначала президента это забавляло, затем стало настораживать, а еще черезнекоторое время он всерьез задумался над сложившейся ситуацией. С однойстороны, принятые законы дают ему уникальную возможность баллотироваться третийраз еще на два года, но с другой… Два года ничего не решают, уходить все равнопридется. А эти два года – сосуществовать рядом с сильным правительством,которое низведет президента до уровня официального лица, ничего не решающего иничем не руководящего.

Он в который раз подумал, что сделал слишком много ошибок.Ему уже шестьдесят шесть лет. Для политика возраст не самый критический. Нополитика – не всегда самое приятное времяпрепровождение. Как легко и всепонятно было на предприятиях, которые назывались «почтовыми ящиками» и где онпровел всю свою жизнь. Больше тридцати лет он проработал на этих закрытыхпредприятиях, где все было ясно расписано. Уже в сорок восемь лет сталдиректором крупнейшего производственного объединения, а в сорок один –лауреатом Ленинской премии. Тогда казалось, что вся его дальнейшая жизньпредопределена. Но в девяносто первом рухнул Советский Союз, в девяносто второмна пиковой волне кризиса он стал премьером, а в девяносто четвертом –президентом. Наверное, все так и должно было случиться. У истории всегда лишьодна версия, имеющая право на существование. Остальные либо ложные, либоневерные по своей сути.

Президент снова взглянул на телефон, связывающий его сЕрмаковичем. Надо ему позвонить, пригласить для разговора. Нужно попытатьсявыяснить, что он думает об их совместном будущем, в частности, и о будущемстраны. Президент вспомнил, что занял президентское кресло в пятьдесят шестьлет. Почти идеальный возраст для руководителя государства – наступает сочетаниеопыта и силы. Ермакович младше его на двенадцать лет. Значит, сейчас емупятьдесят четыре. Президент подумал, что аналогия напрашивается слишкомочевидная. Ермакович может стать следующим президентом, но только при условии,что он победит самого опасного из конкурентов – лидера западной оппозицииМищенко. Лишь в этом случае нынешний премьер может рассчитывать на высшуювласть в стране. Хотя, по большому счету, зачем ему эта власть? Должностьпрезидента скоро превратится в обычную синекуру, нечто среднее междупредставительным монархом и руководителем канцелярии, тогда как вся реальнаявласть сосредоточится в руках премьер-министра.

Президент подумал, что ему обязательно нужно поговорить сЕрмаковичем, чтобы прояснить все вопросы. В конце концов, оба реальныхпретендента – Ермакович и Мищенко – нуждаются в поддержке главы государства. Ион уже протянул руку к трубке, но тут ему позвонил глава администрации подругому аппарату прямой связи.