Темнело всё раньше и в коридорах дворца уже спешно разгорались светильники, освещая дорогу. К сожалению тёплого света хватило, чтобы увидеть, как мне на встречу движется ещё одна личность ужасно меня бесившая. Подозреваю, что именно сегодня мой день не задался.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Анника как всегда выглядела сущим ангелом, нимб только где-то забыла, но мне то и дело мерещились дьявольские рожки в её золотистых волосах. Хотела было как можно быстрее с ней разминуться, потому что не то у меня настроение, как вдруг она сама преградила мне дорогу со словами:

— Альва Шаисалесс, я как раз вас ищу. Сегодня такой замечательный вечер и будет расточительно проводить его в четырёх стенах. Составите мне компанию на прогулке перед сном?

Она мне даже слова вставить не давала, но может оно и к лучшему, иначе я бы на неё нарычала. Хотела уже было отказать, но потом, резко передумав, ответила:

— С удовольствием пройдусь с вами.

Что-то подсказывало мне, что следует сходить с этой интриганкой, чтобы посмотреть, что она задумала.

Анника выбрала для прогулки внутренний сад дворца. Сюда не допускали посторонних, но и живущие здесь сюда не часто заглядывали, потому что имелась куча более живописных мест. Охрана и Рози были оставлена на входе в сад по просьбе всё той же Анники. Меня уже начало захлестывать предвкушение — не зря же она всё это затеяла.

Щебеча о всякой ерунде, волчица заводила меня всё глубже и глубже в сад. А когда мы оказались в части освещённой только природными источниками света, всё дружелюбие слетело с Анники.

Она замерла на месте слишком резко, я по инерции прошла ещё несколько шагов, и лишь после этого заметив её отсутствие обернулась.

— Мне сказали, что это именно твой приказ запрещает мне приближаться к Эрику, — издалека начала Анника, позабыв уважительное “вы”.

Эх, а ведь такая атмосфера вокруг. Ночная прохлада осеннего дня, яркая россыпь звёзд на небе и всё это портит оборотница не скрывающая больше своего бешенства. Бледный диск местной луны замер в тёмном небе, освещая искаженное от злости лицо. А ведь совсем недавно эта белокурая девушка была похожа на ангела, сошедшего с небес. Но, как оказалось, я неплохо умею вытаскивать наружу чужих демонов.

— Кем ты себя возомнила? — зашипела змеёй Анника. В холодном свете звёзд её милое личико искривилось, превращаясь в хищную маску. Сейчас она не боялась разрушить свой нежный образ, ведь кроме нас в этой части сада никого не было. — Если я захочу, — надменно продолжила ликантропка, — то альфа убьёт тебя своими же руками. И ему будет плевать, что ты его жена! Твоя жизнь ещё при тебе лишь потому, что я этого хочу! Поэтому следи за своим языком, иначе пожалеешь.

В доказательство серьезности своих слов, пассия моего несносного мужа продемонстрировала свой маникюр — аккуратные ногтевые пластины плавно превратились в когти. Да, среди женщин-оборотней она считается очень сильной, потому и способна на частичную трансформацию. Как жаль (для неё), что сегодня моё настроение далеко от миролюбивого, и она так удачно попала мне под горячую руку.

После такой-то речи Анника, наверное, ожидала от меня истерики, испуга или бесполезной агрессии, но она уж точно не могла предположить, что я… засмеюсь.

Прикрыв рот ладонью, я старалась сдержать рвущийся наружу смех. Зачем? Не очень люблю глумиться над побежденным противником, тем более, когда он и знать не знает, что уже проиграл.

Моя реакция выбила соперницу из колеи настолько, что она даже опустила руку и, распахнув свои мерцающие глаза, в непонимании уставилась на меня. Ну да, мне же положено сейчас трястись от страха за свою жизнь, а не хохотать. Однако на беду этой предприимчивой девушки я знала — всё это блеф.

Получив приворотное зелье от моих остроухих родственников, Анника опрометчиво пообещала не вредить мне. Вообще-то коварству Светлейшего можно было только позавидовать. Он заранее подготовился к моему появлению здесь, притупив внимание первого мужа ко мне с помощью этой девушки. Просто все условия для выполнения моей “миссии”.

Вот только, план моего “дяди” отправляется в ад, желательно вместе с ним, ведь я скорее прыгну со скалы, чем сделаю то, что он хочет. Тонкая нить терпения лопнула. Уже ничего меня не сдерживает, а значит можно и повеселиться.

Сделав несколько вдохов чтобы успокоиться, посмотрела на обескураженную девушку в нежно-голубом платье и почти мирно произнесла:

— Знаешь, не будь ты такой алчной сукой, мы бы могли…, — но запнувшись, немного подумав, с наигранным сожалением покачала головой, — а хотя нет, даже тогда бы мы не подружились. Не люблю я таких заносчивых как ты — конкуренция мне ни к чему, — закончила с доброй порцией иронии, любуясь, как темнеют серые глаза, наполняясь гневом.

Хрупкая рука, увенчанная когтями, взметнулась, а Анника шагнула ко мне намереваясь ударить, но она замерла, не сделав и пары шагов, едва услышала многоголосый рык из теней сада.

Словно светлячки под каждым кустом вспыхнули парные точки. Наверное, будь я на месте этой девушки, то так же струхнула бы, несмотря на звериную сущность.

Одна из теней отделилась, чтобы приблизиться ко мне. Внушительного размера волк неотрывно глядя на побледневшую ликантропку сел рядом. Его серый бок коснулся моей ноги, пока я удобно устроила ладонь между треугольных ушей.

— Как думаешь, Люц, — скучающе обратилась к волку, поглаживая густую шерсть, пока его товарищи продолжали утробно рычать из теней, — если вы сейчас съедите эту, не в меру наглую девушку, об этом кто-то узнает?

Мой верный друг бросил на меня задумчивый взгляд, и мне самой захотелось перекреститься и сплюнуть — никак не могу привыкнуть к этой радужке похожей на жидкий металл. Затем он оценивающе рассмотрел притихшую ликантропку и одобрительно фыркнул.

На моих губах расползлась кровожадная улыбка, совсем несвойственная сдержанным эльфам. Как же хорошо, что Анника настояла на самой укромной части сада. Ведь здесь нас точно никто не увидит, так что нет нужды волноваться о свидетелях.

Забавно, что теперь это оказалось на руку именно мне.

Убрав ладонь с головы Люца, пристально посмотрела на Аннику и звенящим от силы голосом приказала:

— Замри и не двигайся.

Девушка застыла как по мановению волшебной палочки. Сначала она явно не поняла, что происходит, но когда ей стало ясно, что больше она не владеет своим телом, то в её глазах разлился настоящий ужас.