— Товарищ начальник! Школьник Тепляков по вашему приказанию прибыл!

— Прибывают поезда, а военные являются, — потирая поясницу, заметил начальник.

— По вашему приказанию явился! — заново отрапортовал Аксакал, хотя знал этот способ придраться.

Если бы он сказал не «прибыл», а «явился», то начальник все равно поправил бы: «является черт во сне, а военные прибывают».

— То-то, — подобрел начальник. — И откуда же ты явился, рядовой Тепляков?

— С задания! — бравым голосом доложил Аксакал. — Кирилл Мефодьевич посылал нас на станцию…

— Знаю, — перебил начальник. — На станцию можно за час доползти по-пластунски, а вас не было весь день! И, кстати, где этот второй юный гастроэнтеролог?

— Вон он, — кивнул Аксакал, — подойти стесняется.

Митек стоял у забора. Чем-чем, а стеснительностью напарник не отличался, но сейчас вид у него был пришибленный. Глаза вниз, губы подрагивают, как будто он что-то шепчет про себя.

— Так где вы были? — спросил начальник.

— В лесу, — сказал Аксакал, не сильно соврав. — Понимаете, я вообще-то живу в Таджикистане, у нас нет здешних лесов.

— В Таджикистане? Отец — пограничник?

— Да, Московский погранотряд, двенадцатая застава.

— Двенадцатая? А в девяносто четвертом…

В девяносто четвертом году двенадцатую расстреляли афганские моджахеды, чтобы провести караваны с наркотиками. На заставе были тяжелые потери.

— Нет, — помотал головой Аксакал, — мой папа туда позже перевелся. Вы с ним разговаривали? Что он сказал?

— Пойдем-ка кваску попьем, — пригласил начальник.

— У Аксакала замерло сердце.

— Вы с ним разговаривали? — повторил он.

— Видишь ли, какая петрушка, — как назло тянул начальник и наконец выдал: — Тут ошибка вышла. Объявляют по радио: «Тепляков, к начальнику, тебе папа звонит». Я думал, что «к начальнику» — значит, в клуб. У меня там один телефон на двоих с бухгалтером. А бухгалтер в клубе думал, что твой папа звонит сюда, ко мне в коттедж. Потом оказалось, что никто никуда не звонил. Недоразумение.

— Вы правду говорите? — насторожился Аксакал.

— Правду, правду. Беспокоишься за своих?

— Еще бы!

— Так сходи к радисту, может, он чего знает. Не из головы же он выдумал это объявление… Ты в лесу-то не боишься заблудиться? — вдруг спросил начальник.

— Боюсь, — признался Аксакал. — Но мы с Митькой ходим, он хорошо в лесу разбирается.

Он кивнул в сторону калитки, где только что стоял Блинков-младший, и увидел его спину. Напарник понял, что выволочки не будет, и уходил, не дождавшись Аксакала.

— Тогда ходите в лес, — совсем смягчился начальник. — Скажешь Пете, что я разрешил. Квас-то будешь?

— Спасибо, нет. Что ваш квас? В жару лучше чай, — отказался Аксакал и пошел к радисту.

Далеко впереди мелькнула черная футболка Блинкова-младшего. Он свернул на боковую аллею и пропал за елками. Судя по всему, Митек услышал разговор Аксакала с начальником и тоже решил зайти к радисту. Но почему тогда не подождал?!

Дойдя до поворота, Аксакал опять увидел только спину напарника. Так и есть! Митек вошел в клуб, прозванный в лагере «Три ноги». Когда-то его построили с четырьмя колоннами, которые ничего не поддерживали, а стояли для красоты. Теперь одна отвалилась, и клуб стал немного похож на трехногую собаку. В левом крыле был зрительный зал, в правом — библиотека и служебные комнаты, в том числе радиоузел.

Если начальник школьнику — слон, то лагерный радист Валера — друг, товарищ и брат. Радист он только по названию, а так дает объявления по громкоговорителю да крутит музыку. Рации у него нет. Зато у Валеры полно записей, которые нравятся людям до шестнадцати и не нравятся взрослым. К нему ходят с кассетами: «Валер, запиши…», и радист никому не отказывает. У него всегда дверь нараспашку.

Аксакал с разбегу толкнулся в дверь, которая всегда нараспашку, и чуть не врезался в нее лбом. Дверь оказалась заперта! Мало того, всегда приветливый радист орал на кого-то басом:

— Ты что вытворяешь?! Вчера, вчера ты получил сообщение! Мне его не повторили, потому что надеялись на тебя! А ты опять поплелся искать свою дачу! Лишний денек хотел прихватить?!

— Тише, — ответил Блинков-младший, — сейчас Аксакал придет.

— Да мне хоть аксакал, хоть арык, хоть кишлак! Я вас вывожу из операции!

— У тебя права такого нет, — ровным голосом сказал Митек. Аксакал представил себе, как он стоит перед Валерой, красный, с прыгающими губами.

Все стало ясно: Валера, беззаботный лагерный радист, и есть замаскированный контрразведчик!

Аксакал постучался. Не мог же он оставить напарника одного. В комнате радиста замолчали. Пауза тянулась долго, и Аксакал сам не заметил, как стал пятиться. А вдруг Валера и слушать его не захочет? Наконец кто-то шагнул к двери, и Митькин голос спросил:

— Аксакал, ты?

— Я.

Заскрежетал ключ в замке, распахнулась дверь…

…И Аксакал увидел ту картину, которую и ожидал: напарник с пылающими ушами и напротив него — сжимающий здоровенные кулачищи Валера. Он тоже был красный от шеи до макушки, только старые шрамы на его бритой голове остались белыми. Аксакал сто раз видел и эти шрамы, и тяжелые кулаки, но даже не догадывался, что Валера — контрразведчик. Несерьезным человеком казался лагерный радист. Но сейчас он выглядел очень серьезно.

— Где вы были вчера около часа дня? — Сощурившись, Валера смотрел на Аксакала: лицо рубленое, челюсть угловатая — вылитый бронетранспортер с приоткрытыми глазами-люками.

Блинков-младший отвернулся к стене. Аксакал понял, что контрразведчик уже задавал ему этот вопрос, а теперь проверяет Митьку.

— Дачу искали, — ответил Аксакал. — Вам сказать место? От Старицы налево, километрах в семи.

— Нет, место мне не нужно, — отмахнулся Валера. — Вы были вдвоем?

— Да.

— Что передали Митьке на пейджер?

— Ничего. — И, стараясь помочь напарнику, Аксакал торопливо заговорил: — Я все знаю, все коды. «Не простудись» — значит, Султан достал письмо из ящика. «Мама заболела» — опасность. «С днем рожденья» — Султана взяли. Но нам все время только анекдоты передавали.

— Какие анекдоты?! — удивился Валера.

— Чаще всего про «нового русского». Фирма, которая по пейджерам, каждый день их передает. И еще погоду, курс доллара…

— Какие анекдоты, — со стоном повторил Валера, — КОГДА МАМА ЕЩЕ ВЧЕРА ЗАБОЛЕЛА?!

Митек вытащил свой пейджер из пластмассовой держалки на поясе и вертел в руках.

— Может, сломался?