– Эй, хватит, – майор осторожно потряс аналитика за плечо. Бледность его кожи и трясущиеся руки можно было разглядеть и без прибора ночного видения. – Кончились пауки. – После этих слов аналитик перегнулся пополам и начал травить содержимое желудка.

– И правда, кончились, – Хел повел стволом автомата, выискивая новую жертву, но, кроме искореженных пулями трупов пауков, неподвижно лежавших на земле, других врагов не было.

– Живучие твари, – Всеволод тряхнул головой и, отстегнув пустой магазин, закинул его в стоявшую рядом сумку. – Теперь ходу?

– Подожди, – Хел кивнул в сторону все еще дергавшегося в конвульсиях аналитика. – Дай человеку отойти. Фобия – это, брат, штука паршивая.

– А тебе-то откуда знать? – удивился Курехин, шаря взглядом по кустам. – Ты же программа.

– Базовые-то знания у меня имеются. Часть заложена создателем, другая взята из ядра. Знаешь, сколько тут копий уже прошло? Не меньше двух сотен, и это только по Европе.

– И все это ты узнал из ядра? – Саркастически усмехнулся Курехин.

– Информационные потоки читаю, – пожал плечами человек-программа. – Собственно, они меня и делают. И надо отдать должное, парни, что трудились над кодом – светлые головы.

– А информация по потерям копий есть?

– Не-а. Маршруты вижу. Кое-кто и тут полег, но полного списка выдать не могу. К основному серверу бы подключиться, тогда другое дело. Там и потери, и коды, и оригинальные адреса. Там и исходники можно посмотреть…

– А по исходникам определить программиста, особенно по комментариям. – Всеволод помог Давыдову подняться, взвалил сумку на плечо и кивнул Хелу: – Двинули. Если ты сможешь прочитать исходный код, сразу дай знать, только сильно не светись. Зная систему, могу сказать, что теперь ищут не только нас с Семой. Как вариант, паучки эти приходили и по твою душу.

– Сколько их там хоть было? – вытирая рот рукавом новенькой куртки цвета хаки, поинтересовался Давыдов. Его все еще колотило после увиденного. Не снимая руки с автомата, он оглядывался, выискивая опасность.

Хел вытащил из нагрудного кармана компас и, довольно кивнув, двинулся прочь.

– Как минимум дюжина, – прикинул в уме Курехин и, поправив снаряжение, зашагал вслед.

– Господи, спаси… – Семен неуверенно перекрестился, взвалил тяжеленную сумку на спину и быстро засеменил за исчезающими в темноте фигурами бойцов.

Выходом из подвала служила канализационная труба. Железные скобы-ступени в серой каменной стене контрастировали с зеленой травой под ногами. Сам выход терялся где-то наверху, куда, выключив ночник и подсвечивая себе путь налобным фонарем, уже карабкался Хел.

– Ну что вы там? – свесился он с верхней скобы; остальные уходили в брешь в потолке и терялись в кромешной тьме колодца.

– Сумка тяжелая, – замешкался Семен.

Бросать такую гору снаряги не хотелось. Запасы Хела были не бездонны, а возможности пополнить могло и не представиться. Пришлось спускаться и, вздрагивая от каждого звука, решать, что делать.

– У меня есть веревка. – Всеволод расстегнул свою сумку и вытащил моток толстой бечевы. – Один конец привяжем к ручкам сумки, второй Давыдов к поясу прикрепит. Как доберется до поверхности, общими усилиями вытащим.

– А если сразу в бой? – напомнил проводник. – Этот мир непредсказуем.

– Значит, я буду прикрывать, а вы двое тянуть. – Курехин боязливо покосился вглубь сада и начал быстро привязывать конец веревки к сумке.

Далее все происходило относительно просто. Первым пошел Всеволод, быстро переставляя ноги и руки, буквально за несколько секунд влетел в узкий черный тоннель. Пробираться по нему было несложно. Пространства для маневра хватало, да и воздуха было хоть отбавляй. Откуда-то сверху, где уже показался край приоткрытого люка, дул холодный ветер.

Добравшись почти до самого верха, Всеволод прислушался, пытаясь определить признаки опасности, но дальше была тишина. Упершись спиной в стенку колодца, оперативник вытащил нож и поводил им в щели. Опять ничего не произошло. Еще минуту послушав, он поднялся на следующую ступеньку и с трудом отвалил в сторону тяжелую чугунную крышку. Вокруг была уже ночь. Фонари, разумеется, не работали, а остовы машин и пустые окна домов создавали ощущение катастрофы, обрушившейся на Землю. Только что был сад и чай с плюшками, а теперь тишина и опустошение.

Надев на глаза ПНВ и щелкнув выключателем, Курехин огляделся, потом тихо свистнул в колодец. В тот же миг оттуда появилась голова Хела.

– Все спокойно?

– Да вроде. Транспорт-то твой где?

– Два квартала отсюда. Не пропустим. Он там единственный.

– Замечательно. Тогда вылезай и вынимай нашего аналитика. Он от подъема взмок, поди.

Последним из колодца показался уставший Давыдов. Внешне хлипкий неумеха на поверку оказался жилистым и упорным. Когда длина трофейной веревки была выбрана, Семену пришлось тянуть неподъемную сумку на собственном ремне.

– Помогите, – пискнул он, цепляясь за край. – Чес-слово, пальцы разжимаются.

Всеволод и Хел схватили Давыдова под руки и рывком вытащили на землю.

– Сумка… ой, сумка, будь она неладна.

– Не ори! – Всеволод осадил товарища, схватив за веревку, начал вытаскивать сумку со снаряжением, а Хел осматривал окрестности.

– Может, все так и дальше пойдет? – Скорее себя, чем кого-то конкретно, спросил нежданный помощник.

– А может, они спят по ночам? – Отдуваясь и потея, Курехин вытащил драгоценные стволы и, бухнув сумку на землю, уселся сверху, перевести дух.

– Ага, жди. Ночные кошмары потому и ночные, что в темное время суток.

– Господа психологи, – подал слабый голос Семен. – А может, того? Ну, это, к транспорту? У нас тут день закончился, да и по условиям игры мы должны продвигаться вперед, укладываясь во временной отрезок.

– Как скажешь, – Курехин пожал плечами и, усмехнувшись, взвалил свою сумку на спину. – Веди, Хел. Два квартала – понятие растяжимое.

Тринадцать дней до часа икс. Реальность. Санкт-Петербург

Господина Ханкишиева привезли в отдел практически в пижаме, взбешенного и напуганного. Арик не любил органы правопорядка и по понятным причинам старался избегать контакта с их сотрудниками.

Хмурый и заспанный сын гор сидел на табурете, прикованный к батарее наручниками и, злобно поглядывая на собравшихся в комнате полицейских, сыпал угрозами сквозь стиснутые зубы.

– Вы еще не знаете, с кем связались, – шипел он, буравя широкую спину Всеволода взглядом. – Диаспора вам этого не простит, будьте уверены. Все с работы вылетите, или нет, еще лучше, пойдете ко мне в охрану, а я вас на ларьки с водкой поставлю. Будете следить, чтобы ваши алкаши стекла не побили.