— Анна, постой!

Девушка остановилась на пороге, и юный сыщик протянула ей заколку.

Вот, нашли и не знаем, чья.

Моя, — едва взглянув на улику, сказала девушка.

А где ты ее потеряла?

Не знаю. Не помню.

Ромка насторожился.

Совсем-совсем, что ли, не помнишь?

Анна пожала плечами и снова улыбнулась.

Должно быть, я ее на дороге обронила, ну, там, где произошла эта авария. Я была в такой панике, что на такие мелочи не обращала внимания. А где вы ее нашли?

Там, на шоссе, и нашли, — сказала Лешка.

Ну, спасибо еще и за заколку. Спокойной ночи.

Спокойной ночи, — повторила Лешка и, закрыв за новой знакомой дверь, довольно улыбнулась. Несомненно, эту милую девушку можно было смело исключать из Ромкиного списка подозреваемых. Венечка, казалось, уловил ее мысли.

А она хорошая, правда?

Ромка кивнул. Анна ему тоже понравилась.

— И хорошо, что она сама нашлась, — сказал он, а потом посмотрел на часы и присвистнул: — А времени-то уже сколько! Ночь кончается, сейчас светать будет. Давайте хоть немного поспим.

Друзья разошлись по своим постелям и заснули как убитые. Больше их сон никто не потревожил.

Как всегда, Венечку разбудил его Дожик.

Сначала он тихо скулил, а потом, потеряв всякое терпение, вскочил на диван и лизнул хозяина в нос. Венечка неохотно поднялся, и тут же раздались два телефонных звонка. Словно сговорившись, Нина Сергеевна и Маргарита Павловна спрашивали, куда они все снова с раннего утра подевались.

Ромка с Венечкой дружно сообщили обеим женщинам, что они гуляют с Дожиком, затем Ромка взглянул на часы и схватился за голову.

Лешка, Венька, мы с вами все на свете проспали! Скоро десять часов! Антон небось давным-давно уехал на свою работу, и нам не удалось с ним встретиться и разузнать, есть ли у не го алиби. А все ты, Лешка, со своим кроликом.

Я-то тут при чем? — пожала плечами сестра. — Это ты мешал всем спать своими анекдотами и страшилками.

Она вышла в сад и подняла с травы два огромных белых яблока. За ночь их нападало видимо-невидимо. Ромка выбежал за ней, тоже подобрал с земли белый налив, вытер о джинсы и откусил половину.

А из окна соседнего дома им махала Анна.

Привет, друзья! Проснулись? Приходите ко мне, вместе позавтракаем. А потом я поеду в Москву и по дороге завезу вас в вашу Медовку.

Спасибо, сейчас придем, — крикнул Ромка. — А ты не знаешь, Антон дома?

Он давно уехал.

Как я и думал. — Ромка подпрыгнул и сорвал с ветки яблоко. — Ну ничего, с Анной поговорить тоже не лишне. Ночью мы ее ни о чем толком не расспросили, а раз она дружит с Борисом, то должна хороню знать его друзей.

Значит, обо всем ей расскажем? — спросила Лешка.

Почему бы и нет? — подумав, сказал Ромка. — Ведь пока мы не разберемся с этим делом, я не смогу полетать на воздушном шаре, а мне так этого хочется.

Лешка знала, что кролики больше всего любят такую траву, из которой сочится белая, похожая на молоко жидкость, а потому, прежде чем идти к Анне, нарвала в саду одуванчиков и молочая. Потом друзья оставили Дожика на даче Бориса, а сами отправились в гости. Они вошли в большой особняк и остановились в залитой солнцем огромной прихожей.

Анна спустилась к ним со второго этажа по лесенке и пригласила в просторную комнату с большим встроенным шкафом и светлым паласом на полу. Как и Лешка, она любила мягкие игрушки, и у нее их было полным-полно, отчего комната казалась еще уютнее. В углу на широкой тумбе стояла большая клетка, в которой прыгал ушастый кролик. Лешка сунула ему сквозь прутья траву, Чуп схватил передними лапками желтый одуванчик и тут же его сгрыз.

— Он любит одуванчики, — улыбнувшись, сказала Анна. — Подождете, пока я приму душ?

Лешка кивнула, и девушка вышла из комнаты.

Ромке на одном месте не сиделось, и он выскользнул следом. Венечка посидел-посидел и тоже ушел. Покормив кролика, Лешка пошла их искать.

Поиски длились недолго и привели ее на кухню. Два друга сидели за большим столом, а пожилая женщина с приветливым лицом у них спрашивала:

Вы что будете пить, чай или кофе?

Я — чай, — ответил Венечка.

А мне — кофе со сливками, — объявил Ромка. Он откинулся на спинку стула, взял с подоконника глянцевый журнал и принялся его листать. Ему явно здесь нравилось.

Здравствуйте, — сказала Лешка и тоже села за стол.

Доброе утро, — ответила женщина и включила чайник и кофейник.

Вскоре выяснилось, что зовут ее Алевтиной Васильевной, что она домработница и давно живет в этом доме.

Женщина оказалась простой и словоохотливой. От нее друзья узнали про родителей Анны — деловых людей, которые заняты с утра до ночи в Москве и приезжают сюда далеко не каждый день, про саму Анну, студентку мединститута, да еще и работающую, несмотря на обеспеченных родителей, а также про ее друзей и соседей.

Алевтина Васильевна радовалась новым собеседникам, тем паче что Лешка, Венечка и особенно Ромка были благодарными слушателями.

— Мой племянник хотел здесь пожить, в соседней даче, но тут Борис приехал к Антону в гости, узнал, что она сдается, и сразу же ее снял.

Они тут на лето со Стасом поселились, — простодушно рассказывала женщина. — Ох, а как мы все перепугались, когда он попал в аварию! Так вышло, что в тот самый момент я из магазина шла, и что-то меня дернуло подойти к обрыву. Посмотрела вниз — а там автомобили скопились и гудят, а одна машина разбитая стоит, в столб влетела, и человек внутри нее не шевелится, то ли живой, то ли мертвый. Пригляделась получше — батюшки, да это же Борис! Ну, я в дом со всех ног кинулась, Ане сказала, она сама не своя была, когда туда побежала.

Во время разговора Алевтина Васильевна то и дело теребила блестящую пуговку на своем синем платье в мелкий белый горошек — видно, это давно вошло у нее в привычку.

Бывает же такое — несчастье за несчастьем! — продолжала она. — Сначала его на этом их шаре унесло невесть куда, теперь вот на дороге катастрофа случилась. — Женщина с сочувствием взглянула на Лешку. — Так это вы, значит, с ним летали? Страшно небось было, а?

Еще как страшно, — созналась девочка.

И как только вас угораздило залезть в его корзину?

Ромка тут же вспомнил свой рассказ с присочиненными подробностями и с большой охотой принялся его излагать. Но не успел он дойти и до его середины, как на кухне зазвонил телефон.

Алевтина Васильевна взяла трубку.