– Пойдем… Какой смысл теперь прятаться?

Земцова, увидев входящих в приемную Шубина и Китаева, кивком головы поздоровалась с ними, улыбнулась.

– Не знаю, где вы бродите, тут девушка вот пришла… Дверь была закрыта, я не поняла…

– Это моя знакомая, – произнес Шубин и покраснел. – У нее подругу убили.

– Вот теперь поняла, – Земцова бросила растерянный взгляд на Китаева. – Садись, Вася, давайте дослушаем Веронику до конца…

– Да я, собственно, уже все рассказала. Фамилию и адрес этого Макса я узнаю, вот только не хотелось бы, чтобы кто-то из наших знал, что это я наняла вас. Я ведь уже ушла от них, ищу работу… Милютин опасный человек, мне бы не хотелось, чтобы он догадался, откуда ветер дует… У меня просто жизнь так сложилась, что я оказалась на панели. Ведь я училась в университете, у меня все было… С Игорем вот познакомилась случайно, он рассказал мне, где работает, чем занимается…

– Хорошо, Вероника, я все поняла. Узнайте все, что можно, об этом клиенте, мы его проверим. Кроме того, неплохо было бы встретиться с девушкой, которой он отдает предпочтение сейчас, когда Маши нет… Если вы утверждаете, что он ненормальный, тогда он может стоять на учете у психиатра, нам придется выяснить характер его психического заболевания… спросить у доктора, когда случаются обострения…

– Хотите спровоцировать его на новое преступление, вам для этого нужна подсадная девушка?

– Да, вы все просто схватываете на лету… – удивилась Земцова. – Значит, вы все поняли… Думаю, мы найдем убийцу вашей подруги… Только ответьте мне на один вопрос, пожалуйста, – и она посмотрела на красного как рак Шубина. – Как же вам удалось выйти из этого… бизнеса? Насколько мне известно, это сделать почти невозможно… Вы откупились?

– Нет, за меня попросили. Один влиятельный человек. Это долгая история…

– Юля, Вероника хочет поработать у нас, кем угодно… – не своим голосом проговорил вконец оробевший Шубин. – Ей и жить негде. Если ты не против, пусть она пока поживет у нас, в той комнате, за кухней… Мы должны помочь ей. Ей сейчас очень трудно. А там видно будет…

– Хорошо, я не против, тем более что место секретаря у нас свободно… Вы, Вероника, умеете обращаться с компьютером?

– Умею. Я много чего умею. И знаю. У меня связи. Да и девчонки мне помогут, если надо будет собрать какую-то информацию…

– Вот и прекрасно. Меня зовут Юля, мы здесь обращаемся друг к другу без отчества… Мне бы очень хотелось, чтобы у нас с вами все получилось.

– Спасибо! – Вероника вскочила со своего места и закрыла лицо ладонями. Часто задышала.

– Вероника, успокойтесь… Тут, у нас, вас никто не посмеет обидеть или о чем-то напомнить. Что касается той комнаты, о которой говорил Игорь, то ее за пару дней отремонтируют, а пока спать будете в каком-нибудь кабинете, у нас есть диваны… Василий, Игорь, займитесь обустройством, купите необходимую мебель, деньги возьмите в сейфе… Знаете, у меня почему-то такое чувство, что мы сработаемся… Вероника, вам никто не говорил, что вы похожи на герцогиню Альба?

После завтрака Василий повез Веронику по магазинам. Он сидел за рулем машины, которую ему одолжила не так давно Земцова, и чувствовал себя превосходно. Машина плавно скользила по заснеженным улицам столицы, рядом с ним сидела небесной красоты девушка, и впереди был целый день, полный впечатлений и несложной, даже приятной работы…

– У вас такая молодая хозяйка… Кто она? – спрашивала Вероника, закуривая сигарету.

– Юля Земцова когда-то работала адвокатом, но потом поняла, что эта работа не для нее… Понимаешь, ей пришлось защищать обвиняемого в убийстве одной тринадцатилетней девчонки, которую изнасиловали и зарезали в подвале дома, где она жила. Девчонке нанесли семь ножевых ран большущим охотничьим ножом, а труп ее втиснули между трубами… Обвиняемый, Зименков, вот видишь, я даже фамилию запомнил, был тоже, как и ваш Макс, психически ненормальным, вот на этом-то Земцова и строила свою защиту… Она искала все доводы, которые могли бы смягчить приговор… К примеру, она обратила внимание суда на то обстоятельство, что девочка оказалась в подвале. Как она туда попала? Ее вряд ли силой туда затащили с улицы… Так вот, Земцова сумела убедить судью в том, что Саша Ласкина, так звали девочку, очутилась в подвале не случайно, что, несмотря на то что она была, как показала экспертиза, девственница, она вела активную сексуальную жизнь и доказательством тому послужили показания ее одноклассниц… Кроме того, Саша явно спровоцировала Зименкова, поскольку была с ним знакома уже больше двух недель и всячески его унижала… Все это было сказано на суде…

– А она была неплохим адвокатом, раз все раскопала про эту девчонку…

– Только родители этой девочки так не считали, они проклинали ее, они так вели себя в зале суда, что Юля начала сомневаться в правильности своих действий… Ведь она до последнего была уверена, что убийца Зименков…

– Не поняла…

– Она ушла из адвокатов, устроилась в частное детективное агентство, которым руководил тогда Женя Крымов…

– Крымов? Известная личность…

Китаев медленно повернул голову: в глазах его застыл вопрос.

– Ладно, проехали… Так что там с убийцей этой девочки?

– Оказалось, что Зименков никого не убивал, но взял вину на себя, а настоящий убийца – один горбун– извращенец… Зименков ему был должен, вот и расплатился. Зименкова потом отпустили. А девочка была еще та… Строила из себя недотрогу. Стихи писала, представляешь?

– И Земцова так и осталась в этом агентстве, понятно… А что Крымов?

– У него появились другие интересы, он в политику, кажется, ударился, а потом и вовсе – в литературу, писателем заделался… А Юля заняла его место. Они с моим братом, с Шубиным, с самого начала вместе работают… Она его, как видишь, и сюда перетащила, из Саратова, ну и меня заодно… Я даже об этом и мечтать не мог. Это сейчас, пока нас здесь никто не знает, трудновато будет, клиентов почти нет, а потом… Так что, думаю, и у тебя скоро все наладится. Теперь многое зависит от тебя.

– Она замужем?

– Юля? Да, она замужем, ее мужа зовут Ги, он француз, сейчас в Париже, у него там бизнес, а сюда к жене приезжает…

– Какие странные отношения… Хотя, наверно, только таким образом и можно сохранить свежесть чувств… Все, приехали…

Машина остановилась возле небольшого светло-желтого особнячка, украшенного белой лепниной. Ни одного магазина поблизости Китаев не увидел.

– Скажи, тебя ко мне приставили, чтобы я не накупила себе кружевных панталончиков или шляп с перьями? Или малиновые чулки? – усмехнулась Вероника, запахивая шубу и раскрывая дверцу.

– Почти, – отпарировал Василий, в душе восхищаясь Вероникой и радуясь тому обстоятельству, что в их агентстве появилась такая классная, веселая девчонка. Он, как и Земцова, чувствовал, что с приходом к ним Альбы в их маленький и дружный коллектив вольется новая, свежая кровь.