— Бандит? — Я сделала вид, что впервые об этом слышу.

— Именно так. Бедный Семен! Я представляю, как ему это претит. Он ведь сам порядочнейший человек! Если б он был хоть немного проворнее, то давно бы жил в столице. Иногда, знаете ли, надо кое-кому сделать презент, кое с кем полюбезничать, но Полетаеву подобные ухищрения дипломатии были в тягость. В результате на всевозможные конкурсы и фестивали отправляли молодых да ранних. Они там бездарно проваливались, но возвращались, зараженные звездной болезнью. Без них не обходился ни один праздничный концерт. Для них печатали броские афиши за счет спонсоров, а Полетаев все время оставался в тени. Я слышала, что молодые дарования оттеснили Семена настолько, что он стал выступать в ресторанах на потребу жующей и пьющей публике. Я не осуждаю Полетаева. Как говорил классик, это не вина, а беда его. Полиночка, если Аристарх Владиленович снова пригласит Семена в гости, то не забудьте обо мне. Я ведь его давняя поклонница.

— Конечно, Александра Владимировна, мы вас тоже пригласим, — пообещала я.

Ромашкина посчитала эту тему законченной и перескочила на кулинарную, которая была неисчерпаемой. Хорошо, что вернулся Вадим, и я смогла без зазрения совести оставить полупарализованную женщину на попечение ее сына.

Когда я вернулась домой, Ариши там уже не было. Он отпустил строителей и сам сразу же куда-то исчез. В начале седьмого раздался звонок на трубку.

— Это я, — произнес гаишник.

— Слушаю!

— Короче, «итальянец» засветился только двадцать минут назад. Сначала двигался по Профсоюзной в центр, затем свернул на Осипова, а потом зарулил в глубь седьмого микрорайона, — Витька назвал мне четыре улицы, которые его очерчивают. — Там у нас камер нет, так что точнее я тебе его нынешнее расположение обозначить не могу. Сегодня больше данных не будет — мой рабочий день уже закончился.

— Ну что ж, будет день — будет и пища, — попрощавшись, я отключила связь.

Вскоре отзвонилась и Алинка.

— Поля, сегодня ничего не вышло, — сразу же заявила она, — «Жук» появился во дворе только пять минут назад. Даже если он снова куда-то уедет, то я не смогу за ним проследить. С минуты на минуту Николаша с работы вернется.

— Ясно, по мере возможности пригляди за Хазаровым завтра.

— Постараюсь, — пообещала Нечаева и побежала открывать дверь.

Ни от одного «агента» не поступило толковой информации, и, поскольку день у меня выдался каким-то пустым, я решила взять сверхурочные…

* * *

Когда на фиолетовом небе вспыхнули яркие звезды, я вышла из дома и встретилась около ворот с Аришей.

— Полетт, ты только что приехала или же куда-то уезжаешь? — спросил дедуля, критически рассматривая меня со всех сторон.

— Уезжаю.

— На ночь глядя? В таком виде? — Ариша осуждающе покачал головой. — Я не пойму, на тебе шорты или трусы?

— Дедуля, не будь ханжой! И вообще, я уже взрослая девочка, поэтому могу позволить себе бодрствовать в темное время суток.

— Можешь, — вздохнул Ариша и зашел в дом.

Я же села в машину, выехала из коттеджного поселка и направилась по кольцевой дороге в сторону Колонтаевки — у меня возникла шальная мысль поучаствовать в автогонках. Уже не первый год я сижу за рулем «Мини-Купера», но еще ни разу не выжимала из него максимальную скорость. Так почему бы не наверстать упущенное?

На подъезде к Колонтаевке было столпотворение машин и людей. На появление «Мини» никто не обратил особого внимания. Одна половина присутствующих, преимущественно мужская, ждала окончания первого заезда. Вторая, преимущественно женская, толпилась около красного «Феррари», а точнее ее водителя. Я не стала выбиваться из этой матрицы и присоединилась к девчонкам, окучивающим Костика всеми доступными им способами.

— Скажи, а ты кого-нибудь из королевской семьи видел? — поинтересовалась у него рыжеволосая девушка в черном комбинезоне, повторяющем все изгибы ее не слишком стройного тела.

— Чарльза. Он был с визитом в нашем колледже. — Ответ парня, недавно вернувшегося из Лондона, видимо, разочаровал любопытную девушку.

— А Уильяма и Кейт, значит, не видел? — на всякий случай уточнила она, махнув своей рыжей гривой.

Полетаев пожал плечами и, развернувшись, хотел отойти от своего авто, но перед ним возникла другая девушка.

— А я вот еще вчера спросить хотела… — Высокая брюнетка с розовой прядью волос прижалась к нему оголенным плечом.

— Ну спроси, — разрешил тот.

Девица воздела свой взор к звездному небу, словно что-то припоминая, затем резко перевела его на Константина и выдала:

— Какое у тебя время разгона?

Девчонки, стоящие вокруг этой парочки, прыснули.

— Не понял? — Полетаев смешно нахмурил лоб.

— Ну не у тебя, у твоего «Феррари»? — поправилась брюнетка. — Какое у твоей тачки время разгона?

Похоже, она заранее заучила этот технический вопрос, чтобы произвести впечатление на симпатичного владельца крутого спорткара.

— Три и семь десятых секунды, — Костик улыбнулся, демонстрируя свою ослепительную улыбку.

— Вот я так и думала! Еще я хотела узнать…

Приближающийся гул моторов заставил толпу ринуться к трассе, на которой появились участники первого заезда. Лидировала «Нива», пестрящая наклейками, но за несколько метров до финиша черный «УАЗ Патриот» резко вырвался вперед и первым пересек линию, начерченную мелом на асфальте. Толпа с улюлюканьем бросилась к победителю, на какое-то время оставив в покое светловолосого красавчика с английским акцентом.

— Слушай, ты, — обратился к Константину невысокий, но атлетически сложенный парень, — держись от моей Лизки подальше. Если я еще раз тебя с ней увижу…

— А твоя Лизка — это кто? — перебил его Полетаев, ничуть не устрашившись угрозы.

— Самая красивая здесь, понял?

— Нет.

Коротышка размахнулся, намереваясь врезать Костику кулаком в челюсть, но у того оказалась хорошая реакция — он перехватил руку, вывернул ее назад и через несколько секунд отпустил.

— Я тебя все равно достану, урод! — Из уст невзрачного парня это прозвучало достаточно комично. — В гонке достану.

— Нет проблем! — ответил на вызов Полетаев.

— Только уговор такой — если я приду первым, а я приду первым, — заверил своего противника низкорослый выскочка, — ты здесь больше не появляешься.

— Договорились, — кивнул Константин.

Тут же стали приниматься ставки на этот заезд.

— На BMW.

— Вот-вот, на Spyder. На кого же еще?

— На него же, — тряхнул кудрявой головой стоящий рядом со мной парень и небрежным жестом бросил на капот несколько крупных купюр. Я заметила на запястье его правой руки татуировку в виде логотипа «Мерседеса».