Полки трех сильнейших русских князей выступили на Киев, чтобы призвать Святополка к ответу. Киевский князь насмерть перепугался и хотел бежать из города, но был остановлен киевлянами. При посредничестве киевского духовенства, не желавшего очередной братоубийственной войны, начались переговоры. Вдова князя Всеволода Ярославича, мачеха Владимира, и митрополит Николай убеждали Мономаха не разжигать пламя междоусобной войны: «Умоляем, князь, тебя и братьев твоих, не губите Русской земли. Ибо если начнете воевать между собой, поганые возрадуются и завладеют землей нашей, которую стяжали отцы ваши и деды ваши трудом великим и храбростью, обороняя Русскую землю и другие земли приискивая, а вы хотите погубить землю Русскую» (Лавр., 246). Владимир Всеволодович очень уважал мачеху и прислушался к её словам. Свой отказ от войны со Святополком переяславский князь аргументировал следующим образом: «Воистину, отцы наши и деды наши сохранили землю Русскую, а мы хотим погубить» (4, 246). Олег и Давыд поддержали Мономаха.

Как Святополк ни хитрил и ни изворачивался, двоюродные братья призвали князя к ответу. Поскольку главным виновником трагедии был объявлен Давыд Игоревич, то он и должен был понести заслуженную кару. Наказать злодея должен был Святополк, о чем разгневанные родственники объявили киевскому князю: «Это ссора от Давыда, так ты и иди, Святополк, на Давыда, и либо захвати, либо прогони его» (4, 247). На этом Святополк целовал крест, в противном случае его просто выгнали бы из Киева. И в этот раз не помогло бы заступничество церковных иерархов. Южная Русь была спасена от междоусобицы, зато военные действия охватили Русь Юго-Западную.

Святополк пообещал князьям изгнать Давыда из Владимира-Волынского, однако до поры до времени никаких активных действий не предпринимал. И только узнав о том, что Володарь и Василько Ростиславичи крепко разорили волынские волости, решил идти походом на Давыда Игоревича. Чтобы избежать возможного конфликта с Ростиславичами, Святополк целовал братьям крест: «На Давыда пришел я, а вами хочу мира и любви» (4, 251). Узнав о масштабных приготовлениях киевского князя к войне, Давыд Игоревич испугался и обратился за помощью к польскому князю Владиславу I Герману. Владислав не стал отказывать Давыду, поскольку хотел получить свою выгоду от смут и междоусобиц в соседних землях. Поляк решил выступить посредником в конфликте и предложил Давыду: «Иди с нами к Берестью, ибо нас приглашает Святополк на совет, и там мы помирим тебя со Святополком» (4, 250). За свои услуги Владислав взял с волынского князя 50 золотых гривен. Давыд и не подозревал, что хитрый лях ведёт двойную игру.

Святополк расположился в Берестье, Владислав и Давыд разбили лагерь на правом берегу Буга. Стороны начали пересылаться послами, Святополк убеждал польского князя оставить Давыда, подкрепляя свои просьбы богатыми дарами. Утром во главе пышной свиты Владислав посетил Берестье и встретился со Святополком, на следующий день киевский князь прибыл в польский лагерь с ответным визитом. Обе встречи происходили в отсутствие Давыда. И это было неспроста, поскольку Владислав Герман обещал Святополку выдать Давыда, если тот будет искать убежища в Польше. По итогам переговоров поляк взял с киевского князя большие деньги и заявил Давыду: «Не послушает меня Святополк: возвращайся назад» (4, 250). Волынский князь, сам человек коварный и подлый, был немало удивлён таким исходом мирного диалога. На прощание Владислав дал Давыду клятву, которую не собирался выполнять: «Если придут на тебя русские князья, то мы будем тебе помощниками» (4, 250). Князь быстро покинул польский лагерь и поспешил во Владимир-Волынский, чтобы успеть подготовиться к грядущей войне. Владислав мог быть доволен, поскольку без особого труда сумел получить значительные денежные суммы от Святополка и Давыда.

Заручившись поддержкой поляков, Святополк отправился в Дорогобуж, дождался прибытия войск и выступил в поход на Владимир-Волынский. Давыд не рискнул вступить в бой с превосходящими силами противника и засел за городскими укреплениями в надежде дождаться прихода поляков. Киевские полки окружили Владимир-Волынский, началась осада, длившаяся семь недель. Поскольку в городе скопилось значительное число жителей из окрестных сел и деревень, стал ощущаться недостаток припасов, скученность населения за городскими стенами могла способствовать возникновению болезней и эпидемий. Когда стало ясно, что поляки на помощь не придут, бояре и воеводы потребовали от Давыда замириться со Святополком. Волынский князь был вынужден признать поражение и бить челом двоюродному брату: «Выпусти меня из города» (Лавр., 250). Святополк согласился, вместо Владимира-Волынского он отдал двоюродному брату город Червен. 9 апреля 1099 г. Давыд покинул стольный город Волынской земли и уехал в новый удел.

Точное местонахождение Червена служит предметом дискуссий, согласно наиболее убедительной версии, он располагался в окрестностях села Чермно в Польше: «В селе, на пяти островах, среди болотистой низины, при слиянии рек Синюхи и Гучвы, городище (Большое Замчистко) – остатки древнерусского Червеня, впервые упомянутого в летописи под 981 г.» (64, 153). Давыду после Владимира-Волынского город показался маленьким и незначительным. Князь не хотел мириться со своим новым положением, но не имел сил противостоять Святополку. Ничего не зная о кознях Владислава, Давыд отправился за помощью в Польшу.

Святополк Изяславич своей цели достиг, изгнал Давыда из родового удела и выполнил данное Мономаху и Ольговичам обещание. Владимир-Волынский достался киевскому князю, однако этого ему показалось мало. Окрылённый успехом в войне с Давыдом, жадный и недалёкий Святополк решил захватить уделы братьев Ростиславичей. Князь попытался обосновать свои права на Теребовль и Перемышль простым заявлением: «Это волость отца моего и брата» (4, 250). Как показало время, одних голословных утверждений было недостаточно для подтверждения своих прав на чужие волости. Володарь и Василько попытались усовестить Святополка, напомнили, как он целовал им крест накануне войны с Давыдом, но киевского князя было не удержать. Алчность застила глаза Святополку Изяславичу, он перестал адекватно оценивать ситуацию. Оставив княжить на Волыни сына Мстислава, Святополк повел рать на Теребовль.

* * *

Братья Ростиславичи встретили вражеское воинство на Рожном Поле. Перемышльские и теребовльские полки развернулись широким фронтом, княжеские гридни выдвигались на исходные позиции для атаки. Впереди дружин ехали братья Ростиславичи. Василько был в пластинчатом панцире и алом плаще, на бедре висел длинный меч, в правой руке князь держал большое деревянное распятие. Светлые волосы Василька разметались по плечам, выколотые глаза закрывала черная повязка. Могучий вороной конь рвался вперед, но князь левой рукой уверенно сдерживал нетерпеливого скакуна. Рядом с братом на белом коне ехал Володарь, в лучах солнца ярко сверкал кованый шлем князя, блестела кольчуга с серебряной насечкой. Князь Перемышля крепко сжимал древко стяга с ликом Нерукотворного Спаса.