— Я думала, что ты работаешь в приличном месте? Ты ведь сама говорила, что работаешь обслугой на крутых вечерах, так? Хочешь сказать, все ваши официантки щеголяют в таких… — я даже слов не могла подобрать подходящих, — нарядах? В чем же тогда у вас парни ходят? — изумилась я, осматривая лоскутки одежды.

Нет, та вполне была очень даже симпатичная и простая, но мне показалось… несколько короткая? Регина шумно втянула в себя воздух и закашлялась.

— Тась, ну прошу тебя, — прохрипела она, хватаясь рукой за горло и морщась от боли. — Всего один вечер. Я рассказывала тебе, что у нас необычный ресторан. Во что прикажут облачиться на вечер, то мы и надеваем. Один раз наряжались в павлиньи хвосты. Представь себе пушистые хвосты за спиной и хрустальные фужеры на подносе? Но богатым не все равно, а нам копейка.

— То хвосты, а это похоже на… ну ладно, не все так плохо, но я думала у вас дресс-код, ты ведь говорила, что вам на заказ все шьют? — мои глаза снова окинули куски ткани недовольным и изучающим взглядом. Эта тряпка едва прикроет мою пятую точку, потому что я была сильно повыше подруги. — А парни в чем будут ходить, в одних фартуках на голое тело? — продолжила я язвить.

— И с бабочкой на шее. Очень сексуально, — слабо улыбнулась Регина.

— Надеюсь, ты сейчас пошутила? Или я не знаю каких-то подробностей о твоей работе и личной жизни? — мои глаза снова округлились, и я даже не знала, что подумать. До этого дня даже не задумывалась, какой такой работой занималась Регина. Знала лишь, что той были необходимы деньги, но какой ценой она их зарабатывала, не интересовалась. А зря…

— Тася, да успокойся ты. Пошутила я. Отнесись к этому проще. Мне юбка по колено, но ты ведь и выше меня, поэтому тебе кажется, что коротко. А открытые плечи и рюши на фартуке, но это же как… декорация. Мне платят хорошие деньги за кукольное личико, красивую фигуру и хорошие манеры. Каждый выкручивается, как может. Не всем же везет по жизни, как тебе. Хотя у меня тоже руки растут из нормального места, я еще ни разу поднос не опрокинула ни на кого, — с гордостью произнесла она последние слова.

— Да, и потому ты просишь меня щеголять в таком виде на каком-то вечере, где собралась кучка богатеев? Решила напомнить мне о трудовых буднях в «Престиже»? — хмыкнула я.

Вспомнила о маме с Лизой, что остались за тысячу километров. Я давно их не навещала, с зимы не была дома и почему вдруг захотела к ним именно сейчас? Тосковала по Лизе, и кроме рисования и занятий долгое время ничего интересного в моей жизни не было, пока я не встретила Влада, и та теперь вроде как заиграла новыми красками.

— Тась, ну мне очень нужны деньги и эта работа. Всего один вечер. Тась… — прохрипела Регина, а я снова взглянула на лоскутки ткани в своих руках. — Ты ведь, и правда, долгое время работала в «Престиже». Поднос не уронишь!

— Не уроню, — согласилась я и вспомнила, что работала у нерусского черта, которого больше с того дня, как он пытался дать мне денег и характеристику не видела. Странно, что поверил и принял мой блеф за чистую монету, что я якобы уехала жить в Москву к тому мужчине, под которого он меня подложил. — Но наряды у нас явно были скромнее, — заметила я.

Регина снова посмотрела на меня так, будто я лишала ее сейчас последнего куска хлеба. Впрочем, подруга всегда меня выручала. Ну что, от меня убудет, что ли, пощеголять с подносом в течение пары-тройки часов в этом наряде? Вспомню былые времена… Да и права Регина, нельзя ей было сейчас терять работу. У нее сильно болела мать, вот она и помогала той деньгами, как могла. Я тоже помогала маме и Лизе, но с теми, слава Богу, все было хорошо.

— Ладно, — согласилась я. — Вспомню уж, как это рассекать с подносами среди выскочек.

— Спасибо! — выпалила Регина и кинулась мне на шею, но я тактично отклонилась от объятий подруги.

Не хватало, чтобы после этих поцелуев, я тоже слегла с болезнью, и мы поменялись с ней местами. Если ее подменить я могла, то меня Регина уже не сможет. А у меня висело несколько заказов на следующей неделе, и ещё один намечался через пару дней. Девушка через соцсети нашла меня и хотела сделать портреты гостей к свадебному торжеству, и мы договорились о встрече на послезавтра.

Переместившись на кухню, я второй раз подряд выслушивала наставления подруги, что и как должна делать на приеме. В итоге Регина махнула на меня рукой и сказала, что позвонит коллеге, и та объяснит мне все на месте. Но к чему мне столько подробностей, я ведь лишь на один вечер собиралась помочь. Да и что зазорного в том, чтобы носить подносы? В общем, напрасно она разводила панику на пустом месте.

— Ну, просто пойми, у нас давно говорили о важности этого события. Какой-то олигарх отмечает помолвку любимой дочери, в его доме собирается куча народу. Торжественная часть закончится, а на десерт останется красочная программа, салюты, шампанское рекой… Я обожаю выездные фуршеты! Ты все увидишь и поймёшь, почему я так люблю эту работу.

— Я уже и так дала согласие, — тепло улыбнулась подруге. В какой-то мере я даже жалела ее, что на сегодня займу ее место. У нее так глаза горели, когда она говорила обо всем этом. Никогда не замечала за ней интереса к роскошной жизни. — Ладно, если что, буду на телефоне. Мне нужно еще заехать домой и привести себя в подобающий вид.

— Ты точно успеешь?

— Точно, — заверила я подругу.

Хорошо, что Влад уехал в командировку. Он часто колесил по городам России со своей танцевальной группой. Не представляю, как бы оправдывалась перед ним, узнай он об этой «замене» и спонтанной «подработке». А так, даже не придется обманывать, просто промолчу.

— А Влад в городе? — спросила Регина, будто прочитав мои мысли. — Или опять на гастролях?

— Уехал. И, наверное, это к лучшему. Не придётся его посвящать в детали этого вечера, — я слабо улыбнулась в ответ.

— Ну, у каждого своя работа, — Регина обиженно надула губы.

Я проигнорировала ее слова и пообещала завтра днем заехать и рассказать, как все прошло. Поплелась к машине, держа в руках свою униформу на вечер. Радости я, конечно, не испытывала, но на то ведь и нужны друзья, чтобы выручать друг друга?

Тася

До квартиры, которую снимала последние два года, я добралась за полчаса. Моя однушка располагалась на первом этаже высокой многоэтажки в приятном и тихом районе неподалеку от парка. Машину я часто оставляла под окнами. Бросила ключи на комод, разулась и прошла в комнату. Включила телевизор, чтобы тот работал фоном и было не так скучно, и принялась за сборы. Раз уж такая крутая вечеринка, я тоже хотела выглядеть более или менее прилично. Даже в том нелепом костюме, что выдала мне Регина. Радости я по-прежнему на счет всего этого не питала. Но это все на один вечер. Меня там никто не знает. Я никого тоже. И под тем слоем косметики, что я нанесу на лицо, буду чувствовать себя как в бронежилете. В обычной жизни я почти совсем не красилась. Да и одевалась куда проще — в джинсы и футболку. Уж не знаю, как Регина нашла это крутое место под названием «Ривьера», но деньги там и правда платили хорошие. И подруга, конечно, погорячилась в своих словах относительно моей везучести. Все, чего я добилась — результат бессонных ночей и рьяного желания и усердия стать независимой в финансовом плане, потому что возвращаться в Старгород я не хотела. И так уж сложилось, что руки у меня выросли из нужного места, а упорство и труд в итоге помогли найти постоянных заказчиков. Поначалу я рисовала портреты известных блогеров, которых находила сама на просторах интернета. А потом сработало сарафанное радио. И как-то все само завертелось и закрутилось. Теперь заказов было так много, что я едва успевала учиться на курсах, которые посещала время от времени, чтобы улучшать навык рисования. Регина устроилась официанткой в крутой ресторан в центре Москвы. Так мы и крутились, как могли, и мысли, чтобы вернуться домой, меня еще ни разу не посещали. Хотя поначалу приходилось несладко.