А документы Савенко из института забрала подружка Елена Коваль. И почему-то забыла упомянуть об этом.

– Саша, Коля Астахов звонил, – сообщил Алик Дрючин за ужином. – На тебя телега пришла, ветераны требуют прекратить очернять память Героя Советского Союза генерала Савенко, а также строго одернуть и призвать к ответственности сомнительного сыщика Шибаева, позволяющего себе и бросающего тень.

– Дать по грязным лапам, – сказал Шибаев. – Я выиграл, с тебя причитается. А откуда Коля знает? Не ему же писали.

Капитан Астахов был сотрудником районного отдела внутренних дел и старым знакомым Дрючина и Шибаева, и отношения у них то складывались, то не складывались, в зависимости от обстоятельств.

– Случайно услышал. Тебе не все равно? Я сразу сказал, что это гиблое дело. Скажи Кристине, чтоб не маялась дурью.

Шибаев задумчиво смотрел на Алика, и тот, не выдержав, спросил:

– Что?

– А то, что теперь придется идти до конца. Не получится бросить и посадить куст.

– Почему?

– Если бы Якубов думал своей головой, как ты любишь говорить, он бы письма не писал. Но он не думал и поэтому написал. Если вчера город знал, что где-то на даче нашли скелет, знал и забыл – у всех своих проблем хватает, то теперь обыватели узнают, что скелет нашли на бывшей даче генерала Савенко, дело открыли и тут же закрыли, так как вмешались ветераны, а дыма без огня не бывает.

– Завтра забудут, – беспечно заметил Алик. – Сам говоришь, у всех проблем выше крыши.

– Когда-нибудь забудут, конечно, но ты же сам знаешь – все читают между строк и видят одну чернуху. Теперь генерал Савенко и скелет повязаны намертво. Якубов сдуру бросился на амбразуру, которой не было, и лажанулся. Не генерал это, мы с тобой обсуждали, помнишь? Не стал бы он закапывать труп у себя на даче. И я бы не стал. Насчет тебя… не знаю. – Он искоса взглянул на Алика. Тот только фыркнул возмущенно. – Как я понимаю, ты тоже не станешь в случае чего. Хотя на твоей даче можно закопать по причине ее удаленности и безлюдья. Если бы с его женщиной что-то случилось, я уверен, у генерала хватило бы мозгов и возможностей решить вопрос иначе. Согласен?

– Ну… – промычал Алик.

– Молодец. Дуболом Якубов думать не хочет, предпочитает отдавать приказы. Тень бросаю не я, тень бросает он. И теперь, если все *censored*ить…

– Я бы на твоем месте все-таки подумал, – перебил Алик.

– Генерала не жалко? – спросил Шибаев. – Это же элементарно… Дрючин! – Он постучал себя пальцем по лбу. – Отмыть боевого генерала может только один человек, и этот человек – я.

– Думаешь, ему нужна твоя защита? – Алика задел намек на доктора Ватсона, которого он всегда считал недалеким малым.

– Будем считать, что она нужна мне. А также всему прогрессивному человечеству.

– Расскажи давай, что ты собака-ищейка, и если взял след… – пробурчал Алик. – Тебе всегда недоставало гибкости, еще в школе.

– Мне много чего недостает, – на диво мирно согласился Шибаев. – Такой уж я… недостаточный.

– Значит, это не женщина в белом? – подвел черту Алик.

– Не знаю.

– Но ты же сам сказал! – возмутился Алик. – А кто тогда? Людмила Савенко?

Шибаев пожал плечами.

– Документы Людмилы Савенко забрала из института ее подруга Елена Коваль. Мне она об этом не сказала. А вот зачем сказала Ирина, я не знаю.

– Я тебя умоляю! – вскричал Алик. – Не придала значения, проговорилась, мало ли… Ты что, думаешь, она не уехала? Думаешь, это ее скелет? Неужели можно вот так, за здорово живешь, бесследно исчезнуть, и никто ничего? За все двадцать пять лет? Знаешь, это… даже не смешно! Это из области фантастики! Ведь не кто-нибудь, а известная личность, полгорода знакомых… Да одни соседи! Не верю!

– Семьи у нее не было, документы забрала подруга. Друзья рассказывают всем, что она уехала. Стечение обстоятельств, везение, затмение… Не знаю. Странно, согласен.

– А Ирина Рудницкая? – вспомнил Алик. – Что за фигура?

– Черт ее знает! Не то хорошая актриса, не то психопатка. Злая, крикливая, возможно, пьющая.

– Руки дрожат? – заинтересовался Алик.

– Не заметил. Рассказала, что всю жизнь ненавидела Людмилу Савенко. Физкультурник назвал их соперницами. Завидовала ей. И всю дорогу по жизни ей не везет. Работа никакая, мужья попались ничтожества, первого она била, второй сидит. После развода первый очень вырос и издал книгу стихов, что обидно. Денег нет, счастья тоже нет. Людмила уехала, связей с ней она не поддерживает и никогда не поддерживала. Именно Ирина сказала, что документы Савенко из института забрала Елена Коваль. И вообще, вся их компания после отъезда Людмилы разбежалась. Похоже, они не хотели больше друг друга видеть. А Елена Коваль и Павел Кухар даже перевелись в другие вузы. Как будто в бега ударились.

– Красивая?

– Ничего. Фигура хорошая, ноги длинные. Но злая.

– В злых женщинах есть драйв, – заметил знаток дам Алик. – С ними не соскучишься. Терпеть не могу коров!

– Дать ее телефон?

Алик только вздохнул.

Алик Дрючин прошелся словесно по французской щетине Шибаева, в смысле, похвалил, и тот в знак протеста побрился, употребив сгоряча Аликов лосьон для бритья, о чем сразу же пожалел. У адвоката была маленькая слабость – а у кого их нет? Он любил косметику, причем убойной силы, и теперь от Шибаева несло как из парфюмерной лавки. Или от недорогой женщины. Попросту говоря, шлюхи. Это вывело его из равновесия, и он спросил, сколько Алик еще будет ошиваться в его квартире. На что тот справедливо заметил, что нечего хватать чужое.

К бывшему дому генерала Савенко Шибаев отправился пешком, чтобы хоть немного развеять запах лосьона. Адрес ему накануне сообщил по телефону физкультурник в обмен на обещание заглянуть в ближайшее время на чай.

Дом был сталинский, штучной работы, с большим раздолбанным двором, старыми деревьями и небогатыми клумбами. Двое с пивными банками уютно устроились под корявой яблоней и негромко разговаривали – доносился отчетливый мат. Шибаев огляделся. Нужный ему подъезд был закрыт, двор, за исключением пары под яблоней, пуст. Он постоял нерешительно, и тут его окликнули. «Молодой человек! – позвал откуда-то женский голос. – Кого вам надо?» Шибаев повертел головой, и голос сказал: «Смотрите на балкон! Я здесь!» Он послушно задрал голову. Над перилами мощного, в индустриальном стиле, балкона с тумбами виднелась дамская голова в хорошенькой соломенной шляпке. Обладательница шляпки помахала ему рукой. Шибаев поклонился.

– Вы не из ОМОНа? – спросила дама в шляпке. – Это я вам звонила!

– Что-нибудь случилось? – разумеется, спросил Шибаев.