– Да, мы это сделаем. Но я не хочу торопиться. Сначала мы построим дом и совьем в нем идеальное гнездышко, который сможем назвать своим.

Предвкушение бурлило во мне, било ключом. Лицо мое сияло счастливой улыбкой.

Обмениваясь каждые несколько минут тайными улыбками, мы вместе взялись за уборку кухни. Протирая столешницу, я бросила взгляд в сторону гостиной. И дважды посмотрела на большую, взятую в рамку, фотографию нас двоих в день свадьбы. Надеюсь, что через год рядом с ней, в такой же рамке, будет и фото нашего малыша. Взяв со стола телефон, я повернулась и посмотрела на Уэса.

– Эй! Посмотри сюда, будущий отец моих детей!

Уэс резко повернул голову, и я его сфотографировала. Если бы мне предложили назвать это фото одним простым словом, я бы назвала его: «До того».

До детей.

До усталости.

До идеальной семьи, о которой я мечтала.

Эта глава нашей жизни подходила к концу. Новая же еще ждала своего написания, но я знала: она будет незабываемой.

Август 2013 года

– Ну, что ты думаешь?

Уэс убрал руки с моих глаз и с широкой улыбкой на лице встал со мной рядом. Передо мной было начало нашего дома. Я была здесь лишь однажды, когда мы осматривали участок и когда заливали бетоном фундамент.

С тех пор здесь многое изменилось. Но это по-прежнему был скелет, которому еще предстояло обрасти плотью и стать настоящим домом. Дом был каркасным, некоторые его части снаружи были обшиты фанерой. Даже отсюда мне были видны перегородки будущих комнат и контуры будущих окон.

– В любом случае он определенно отличается от нашего таунхауса.

– Прежде чем ты начнешь нервничать, запомни: строительство дома на заказ может растянуться до восьми месяцев. Но, уверяю, ты не успеешь и глазом моргнуть, как ты, моя королева, будешь здесь жить.

Я улыбнулась его обещанию.

Меня охватило волнение. Я представила себе нашу жизнь и детей, которые могут родиться у нас. Это была картина семейного счастья.

– Хочешь заглянуть внутрь? – спросил Уэс. В голубой рубашке с закатанными рукавами он буквально лучился любовью. Он посмотрел на дом. Тот был его творением. От начала и до конца. Как я могла сказать ему нет?

– Конечно, хочу, – ответила я.

– Мы на редкость удачно выбрали место, – прокомментировал Уэс. – Я разговаривал с подрядчиком, и он сказал, что сенатор Кэррадайн подумывает о покупке участка справа от нас.

Я рассеянно кивнула, пропуская мимо ушей почти все, что он говорил. Потому что мысленно дополняла список дел для этого дома.

Начиная с мая, мы только и делали, что присматривали земельные участки, искали идеальное место для нашего семейного гнезда. Я мгновенно влюбилась в участок на Беллами-роуд. Он примыкал к новому жилому кварталу, где на улице было всего с полдесятка домов. Тихое, мирное место среди большого лесного массива. Совсем не похожее на жизнь в городе, где всегда что-то происходит.

Взявшись за руки, мы вместе перешли дорогу. Здесь не было ни тротуара, ни даже двора. Оставшаяся трава была примята и заляпана грязью. Рядом, совершенно нас не замечая, трудились строители. Переднего крыльца еще не было. Два толстых деревянных бруса выполняли роль импровизированного пандуса, который вел в будущее фойе. Мы вошли внутрь. Одно только это пространство было больше, чем наша кухня и гостиная в таунхаусе, вместе взятые.

Я огляделась по сторонам, на все эти деревянные балки, гипсокартон и фанеру. Увидев справа от себя лестницу с двумя площадками, я тотчас представила ее в готовом виде, со ступенями из красного дерева. С белыми балясинами. Перила будут, как и ступеньки, картину завершат кованые шпиндели.

Хотя нас было только двое, таунхаус постепенно стал для нас мал. Запасная спальня служила кабинетом Уэса, если только ее можно было назвать кабинетом.

Одной из первых вещей, которые он хотел в этом доме, – это полноценный рабочий кабинет со встроенными книжными полками.

Мои желания были скромнее. Я мечтала об открытой планировке. Я мысленно рисовала каждую комнату. Несколько окон. Французские двери, ведущие на веранду. Эркер в главной спальне. Больше всего я мечтала о красивом заднем дворе, утопающем в цветах. Меня вряд ли можно назвать опытным садоводом. В последний раз я пыталась «заниматься садоводством» в детстве, помогая матери. Несколько посаженных мною цветов увяли. После этого я переключилась на комнатные растения и искусственные фикусы.

– Прямо впереди будет гостиная и кухня, – сказал Уэс. – Я поговорил с подрядчиком, и он сказал, что напольного покрытия, которое ты выбрала для кухни, сейчас нет в наличии и, возможно, придется ждать еще пару месяцев. Он предложил посмотреть другие варианты.

Я кивнула, пораженная увиденным, и невольно улыбнулась.

Энтузиазм Уэса был заразителен. Как же не быть счастливой, если счастлив он?

– Давай еще поводим носом внутри, – сказал он, ведя меня вглубь дома.

Мы переходили из комнаты в комнату, тихо наблюдая за тем, как рабочие работали вокруг нас. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, и все это время я представляла себе, будто слышу топот детских ног, бегающих по коридору. Эта картина заставила меня улыбнуться и вселила надежду. Я все еще не была беременна.

В глубине души я знала: мне нет причин злиться на себя. Мы начали активно «пытаться» зачать ребенка лишь с начала лета, но мое воображение включилось почти сразу и начало перебирать все вещи, которые могли пойти не так.

Уэс показал мне просторную главную спальню с огромной гардеробной с отдельными вешалками для моих платьев, обуви и сумочек.

– Тебе нравится?

– Еще бы?! Это просто чудо.

– Это все для тебя.

Я с благодарностью улыбнулась ему и медленно обошла комнату.

Далее были две гостевые спальни. Мое внимание привлекла спальня рядом с нашей. Я представила себе мягкий белый ковер под ногами и стены, выкрашенные в успокаивающий желтый цвет. В углу будет стоять кресло-качалка. Рядом белый шкаф с детской одеждой и столик для пеленания. На полу плетеная корзина с игрушками. А прямо перед большим окном белая детская кроватка. Я подошла к будущему окну и выглянула во двор. Траву следовало скосить, но я легко вообразила цветы самых разных оттенков вдоль возводимого белого штакетника. Я увидела гамак, подвешенный между двумя большими дубами. Я поставлю на веранду коричневую плетеную мебель. Это будет моя личная тихая гавань.

Я вновь повернулась к Уэсу. Он смотрел на меня с намеком на улыбку.

– Это была бы хорошая детская, – как будто невзначай сказала я.

Уэс прислонился к дверному косяку и склонил голову набок.

– Ты так думаешь?

– Да, – тихо сказал я. – Я так думаю.