– Не останешься?

– Ты чего? – усмехнулся мой спаситель. – Я же Бродяжник. Так, вроде пока патрулей нет. Пока подъезжаем – послушай пару правил, а то мало ли. Первое – с автоматами тут по улицам не ходят, только пистолеты, да и то кобура должна быть на виду, чтоб, значитца, понимание было, чего от тебя ожидать можно. Второе. Тут есть своя полиция, стражи порядка. Хотя как раз им больше бы «милиция» подошло. Так вот, если кто-то из них что-то у тебя просит – выполняй беспрекословно. Третье – в заведения, что в северном квартале, не суйся даже. Это для граждан, и тебя там в лучшем случае обматерят, обслуживать не станут. А вот в магазин, наоборот, ходи только в тот, что в северном квартале. Скажешь, что от Бродяжника, обслужат по высшему разряду.

– Спасибо, – кивнул я, не совсем понимая, зачем мне все эти инструкции. В любом случае ближайшую пару месяцев мне предстоит проваляться на больничной койке и хорошо, если просто в гипсе, а не на скелетном вытяжении.

– О, а вот и патруль пожаловал, автомат отложи, чего вцепился? Расслабься, говорить я буду.

Навстречу нам ехал то ли «Хаммер», то ли его военная версия, «Хамви». С этими выкрутасами из области научной фантастики хрен разберешь, что и где. Да и переделана тачка была знатно: окна закрыты бронелистами, лишь небольшие щели для обзора оставлены, бамперы явно усилены, а решетка, прикрывающая радиатор, сварена из толстых труб. Пулемет, красноречиво направленный в нашу сторону, тоже добавлял тачке солидности.

– Внушительный патруль, – кивнул я.

– Если тебе это кажется внушительным, что ж скажешь, когда увидишь, что у них въезд в город охраняет?

– А что там? – живо заинтересовался я.

– А вот не скажу, – в тон мне ответил Бродяжник. – Иначе неинтересно будет. Доедем и сам увидишь. Ладно, сиди спокойно и не рыпайся.

Водитель «Хамви» припарковал его у нашей машины. Бортстрелок тут же направил пулемет на кабину, и, судя по диаметру дульного отверстия, и правда лучше было посидеть спокойно. В оружии я разбирался посредственно, а в крупнокалиберном не понимал вообще ничего, но тут явно даже не «двенадцать и семь», что-то побольше да мощнее.

Из машины выпрыгнул боец, вооруженный автоматом, и занял позицию за укрепленной броней дверью, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Видимо, прикрытие. Разумно – зачем рассчитывать на один комплект органов чувств, если можно задействовать несколько?

Через пару секунд дверь машины открылась и из кабины вышел еще один человек. И хоть парень и был моложе остальных как минимум лет на пять, мне сразу стало ясно, что приказы в этой компании отдает именно он.

Хотя выглядел он несколько непривычно. Не такую внешность я ожидал увидеть у командира патруля, если честно. На идеально чистом лице – ни единого дефекта, а аккуратно зачесанные назад волосы свидетельствовали о том, что в Улье не перевелись не только парикмахеры, но и запасы бриолина.

Невольно бросив взгляд в зеркало, я увидел, что от моей идеально ровной классической прически остались только вздыбленные космы, среди которых то тут, то там можно было разглядеть хвоинки. Ну да, голову помыть у меня времени не было. Хотя, наверное, здесь можно будет найти баню или что-то такое. Да и кто меня уложит в больницу без предварительной обработки? Хотя бы на вшей проверят же, верно?

– Ага, Бродяжник? – Я не до конца понял, утверждал ли парень, что перед ним Бродяжник, или задавал вопрос. – Решил в гости заглянуть? И, вижу, не один?

– Точно, Красавчик, – кивнул мой спаситель. Мне стоило больших трудов сохранить серьезное выражение лица. Впрочем, прозвище парню навесили метко, уж ничего другого с ходу придумать не получалось. – Свежак со мной. Помог мне в одном деле, но муры сломали ему ногу. Везу на лечение.

– Свежак? Помог? Тебе? – Судя по неподдельному изумлению на лице парня, Бродяжника здесь уважали, и то, что чувак вроде меня мог помочь ему в чем-то, с чем не справился бы он сам, было как минимум необычно. Удивительно.

– И такое бывает, да.

Парень кивнул.

– С мурами встретились, говоришь? – Парень прищурился. – Машину тоже у них забрали?

– Ага. На этой сам Полковник разъезжал.

– А чего это он расстался со своей тачкой? На что-нибудь другое пересесть решил?

– Ага. Решил. На лодку Харона пересесть он решил. Которая в царство мертвых увозит. Никуда больше ни на чем Полковник не поедет. Ты там передай, если что, вдруг кто в те края двинется – муры злые, рыщут по кластерам, даже беспилотники от хозяев своих подтянули.

– Сурово. Понял. Хорошее дело ты, Бродяжник, сделал. Этот отморозок давно головной болью был. Может, без него оставшись, банда его разбежится или глупости делать начнет. А глупить здесь никак нельзя, сам знаешь. Ну, ладно. Парню-то хоть лечение есть чем оплатить?

– Есть, – кивнул я, решив, что сейчас можно и перестать изображать из себя мебель.

– Ну, тогда езжайте на КП, тебе, Бродяжник, что и как насчет пропусков объяснять не надо. Для тебя, парень, скажу – автомат с собой не таскай, лучше всего сдай на хранение в больнице. Потом, если решишь устроиться, держи дома. Пистолет, если есть, носить можешь, но аккуратно. Хвататься, а уж тем более пускать в ход крайне не рекомендую. Только в самом крайнем случае, но у нас такие редкость.

– Ясно, – кивнул я.

– Ну, езжайте тогда. Бродяжник, я передам наверх твои слова по поводу Полковника. Возможно, что кто-то захочет с тобой увидеться и обсудить это.

– Без проблем, ближайшую пару дней я уезжать не стану. Надо машину продать да припасами разжиться.

– Добро, – кивнул Красавчик, развернулся и двинулся в сторону своей машины. По-пижонски отсалютовал нам двумя пальцами, а уже пару мгновений спустя автоматчик запрыгнул в салон, а тачка рванула с места в сторону, откуда мы только что приехали.

– Патрулируют, – пояснил Бродяжник. – На самом деле тут все сложнее гораздо. Засады, секретки, даже камеры и сигналки. Мы не прятались, вот навстречу группу и выслали, пообщаться. А если бы по кустам шхерились, разговор другой был бы.

– Сложно тут все, – покивал я.

– Зато безопасно. Стаб местный ни разу не брали, и дело не только в железном порядке работы караульной службы. Даже внешники не лезут – нецелесообразно. Больше техники да личного состава положишь, чем поднимешь в итоге. Какие-то пробовали, говорят, да только их на подходе РСЗО будто из ниоткуда, накрыло. Урок усвоили, больше не лезут.

– РСЗО, хренассе… – присвистнул я. – А ядерные боеголовки тут не попадались никому? – поморщился я.

– Даже если и попадались, никакой дурак их использовать не будет, – посерьезнел вдруг Бродяжник.

– Почему?

– Да потому что засрешь целый стаб радионуклидами, и что дальше? Мы иммунные не только от заразы Улья… Понимаешь, Кэп, нас вообще хрен убьешь. Пуля в печень – если успеешь добраться до знахарей, выходят. Напьешься паленки? Месяцок полежишь незрячим, потом глазные нервы восстановятся. Но вот с радиацией это так не работает, и иммунный, который хапнул дозу, быстро превращается в атомита. И не дай Улей тебе узнать, что это такое.