Леонид Ильич проявлял удивительную активность – под обстрелом и бомбежками мотался по частям с задачей психологической стабилизации всей массы войск, параллельно решая вопросы боевого и материального обеспечения. Командование уже тогда отмечало его положительно и считало боевым и сильным политработником, и он был назначен заместителем начальника политуправления фронта в звании полкового комиссара. А вот прошел ли он обучение в военном училище, мне так и не удалось узнать. Слишком короток был срок. Но тогда даже Академия Генерального штаба, не говоря уже о военных училищах, выпускала слушателей и через 6 месяцев и даже через 2–3 месяца. И военные учебные заведения действовали, как ускоренные командирские курсы.

Уже позже, в антисталинской пропаганде, упор делался на заградотряды и штрафбаты, как средство обеспечения стабилизации положения. Но приказ И.В. Сталина, как его называли: «Ни шагу назад», вышел только 28.07.1942 года, а положение о штрафных батальонах за подписью Г.К. Жукова вышло и того позже 26.09.1942 года. И эта система отбывания наказания за воинские преступления стабилизировалась только к концу 42-го года.

А успех в обеспечении боеспособности войск был связан с их морально-психологической и идеологической подготовкой, в которой Леонид Ильич достиг определенного успеха, что и способствовало нанесению успешного контрудара под Ростовом.

Именно этот контрудар предотвратил захват немцами Кавказа в 1941 году. Всё напряжение той поры выразилось в словах:

Правда, скоро уйти по домам не удалось, хотя немцы к концу ноября потерпели серьезное поражение. И это в условиях своего превосходства в танках и авиации.

Наши войска использовали, так часто высмеиваемую пропагандой, тактику ударов конницы, поддерживаемой танками, во фланг и тыл противника, и тактику контратак пехотных частей поддержанных артиллерией.

Правда, эти критики, исходили из желания хоть чем-то уязвить Сталина, и хоть как-то оправдать предвоенные попытки Тухачевского расформировать конницу, заменив её танковыми частями, не имея, к тому периоду, массового выпуска современных боеспособных танков.

Наверное, эти критики не знали, что в большинстве ударных клиньев немцев, имелись кавалерийские дивизии, а состояние конского состава сильно волновало немецкое верховное командование. И большие потери конницы в ранних боях, во многом определяли неудачи немецких войск на Кавказе и их стремление создать из местных народов, так называемые туркестанские батальоны, с использованием румынских частей, для зачистки предгорий от наших войск.

Но и здесь противник полного успеха не имел. И ударные немецкие части, неся большие потери, вынуждены были отойти за реку Миус.

Такой контрудар родил новые надежды перехода в контрнаступление, – вспоминал Отец боевые эпизоды своей фронтовой жизни.

К этому моменту, после боёв на Днепре, на Ростовское направление отошла 18-я армия. Это было крупное воинское соединение, которое образовалось в июле 1941 года и состояло из нескольких дивизий, танковых и авиационных соединений, с июля месяца входивших в состав Южного фронта. А уже к ноябрю, при подготовке контрнаступления, членом Военного Совета этой армии был назначен наш товарищ, Кириленко А.П… Он был тогда в звании полкового комиссара.

Уже тогда, Л.И. Брежнев и А.П. Кириленко имели различный стиль работы. Если Леонид Ильич, где бы на фронтовых дорогах не встречал бывших сослуживцев, старался взять их под своё начало. Он любил работать с привычными людьми, а Андрей Павлович старался опереться на имеющиеся кадры.

– Но, так или иначе, – вспоминал Отец, – они запрашивали командование о моём переводе под их начало. Но я выполнял тогда ряд оперативных заданий, будучи уполномоченным, Военного совета Южного фронта, на юге Ворошиловградской области и командование сочло эти оперативные задания не менее важными, чем политработа в войсках; хотя Леонид Ильич докладывал и командованию фронта и даже в Ставку о больших потерях политработников при контрударе под Ростовом. А дальше всё это затерялось в калейдоскопе быстро меняющихся фронтовых событий.

Только уже после войны, когда были опубликованы дневники начальника генерального штаба немецкой армии генерал-полковника Ф. Гальдера, мне стал ясен ход развития событий. Оказалось, что немцы готовили свой контрудар, в связи с неудачей под Ростовом, именно на юге Ворошиловградской области, а наши действия, как раз, носили упреждающий характер. Конечно, эти намерения немецкого командования, возможно, были известны нашему командованию, а мы естественно узнали эти детали уже после войны.

В этот период, Леонид Ильич был ещё в звании полкового комиссара, которое он получил уже в ходе боевых действий, и вел активную работу по подготовке контрнаступления наших войск.

Разбирая эти материалы, я удивлялся той легенде, которая родилась в период перестройки и реформ. Эта легенда говорила о том, что Леонид Ильич ушел на фронт сразу в звании полковника. И что он получил это звание якобы как благодеяние Н.С. Хрущева. Но таких званий у политсостава Красной Армии ещё не было, и членом Военного Совета Южного фронта, решавшего эти вопросы, вообще был далеко не Н.С. Хрущев, а бывший председатель СНК Украины тов. Корниец Л.Р. А звание полковника Л.И. Брежнев получил уже в 1943 году. Так пытаются свести патриотический порыв Л.И. Брежнева, ушедшего добровольцем на фронт, в серию карьерных интриг.

– А тогда нас интересовало первое контрнаступление, – вспоминал Отец. В действительности мы готовили первое крупное контрнаступление наших войск, переходя от тактики довольно мелких контрударов которые, правда, по свидетельству немецкого верховного командования, изматывали немецкие войска, приводя даже Верховного Главнокомандующего сухопутных войск – фельдмаршала фон Браухича, в уныние, – как свидетельствовал тот же Ф. Гальдер. Его волновал срыв всех сроков наступления немецкой армии, о которых он замечал и в начальный период боевых действий, и в особенности уже под Житомиром. То, что наши некоторые историки и отдельные поддакивающие им военные, конечно из конъюнктурных соображений, в пылу анти Сталинской пропаганды, считали трагедией Красной Армии, Браухич считал неудачей Вермахта. Срыв всех планов молниеносного удара, срыв всей тактики «Блицкрига», потеря пробивной силы немецких ударных клиньев, в результате ударов нанесенных Красной Армией, начиная с приграничных сражений и до Кавказа, Москвы и Ленинграда. За это, как он правильно предполагал, фюрер его не помилует. Браухич, чувствовал начало провала всей летней компании 1941 года, и считал это трагедией немецких войск. Так что трагедия в 1941 году была, но не у Красной Армии, а у Вермахта, так предполагал и считал Браухич.