Но зверь рвался наружу. Изнывал от желания вцепиться ведьме в глотку, а потом вырвать её гнилое сердце. Нельзя. Не сейчас.

За час до рассвета из таверны вышла камеристка. Точнее… крылья носа Дестина дёрнулись. Ведьма. Ведьма в обличии камеристки. Так вот какой ритуал они проводили. Хотели пробраться во дворец. Тогда не остаётся сомнений, что их цель Делла.

… зверь оскалился, облизываясь.

Дестин заткнул его и позволил лже-камеристке уйти, а сам шагнул в таверну.

– Ну здравствуйте, – оскалился он, когда перепуганная троица вскинула на него взгляды. – Вы все задержаны за нарушение ведьмовского свода… – в Дестина полетело проклятье. Вот так всегда, никакого уважения…

А следом полетело заклинание оцепененья, но Дестин ушёл во тьму и переместился за спинами ведьм.

… зверь радостно вырвался наружу.

***

Я проснулась сама. Сходила в ванную, не дожидаясь камеристки, заплела волосы в косу, надела своё вчерашнее платье и застелила постель.

– Доброе утро, миледи, – поприветствовала камеристка, заходя в покои.

– Доброе, Мадина, – улыбнулась в ответ. – Сегодня пасмурно, но я бы всё равно прогулялась, жаль, что нельзя.

– Если в саду под защитой стен дворца, то, наверное, можно, – заметила она, выставляя на стол чайный сервиз. – Я позабочусь о том, чтобы подали завтрак.

– Благодарю, – улыбнулась, повернувшись.

Камеристка поклонилась и бесшумно выскользнула за дверь, а я только сейчас заметила её перемотанную руку. Поранилась?

Поднесла руки к лицу и довольно выдохнула. Утром я сняла бинты, и ладони уже не выглядели так ужасно, как вчера. Позавтракаю и обработаю их снова.

Села за стол и сама налила себе чай. Поднесла чашку к губам и с удовольствием вдохнула исходящий от неё пар.

– Вкусно, – протянула, испытывая удовольствие.

– Не пей, – Дестин появился за спиной внезапно.

Дернулась от неожиданности, расплескав чай, и резко вскочила.

– Горячо!.. – затрясла руками и стряхнула остатки чая с подола платья.

– Дай посмотрю, – Дестин схватил меня за запястье и потащил в ванную. – Надо промыть.

– Откуда ты здесь? – опешила я. – И что это значит?

– Нет времени объяснять, – включая холодную воду и пихая мои руки под кран, произнёс он. – Ведьма скоро вернётся. Сделай вид что выпила чай и отправляйся с ней в сад. Потом изобрази головокружение и обморок. Поняла?

– Поняла, – кивнула, ничего не понимая. Как вообще можно изобразить обморок?

– Ничего не бойся, – ровно произнёс Дес и исчез в клубах тумана.

– И что это было? – потрясла головой и вышла.

Камеристка накрывала на стол. Теперь и есть страшно…

– Знаешь, Мадина, может сначала прогуляемся? – непринуждённо предложила. – Что-то душно стало, хочется подышать воздухом перед трапезой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Как прикажете, миледи, – покорно согласилась она. И совсем на ведьму не похожа, с чего Дестин так решил?

Мы собрались и вышли в сад. Хотелось есть. Привыкла завтракать после пробуждения, а тут…

– Красиво, – улыбнулась я, протягивая руку к спелому абрикосу. – И пахнет восхитительно. Да, Мадина? – камеристка смотрела пристально, и мне не понравился её взгляд.

– Вы ведь не пили чай? – ровно спросила она.

Я изумлённо моргнула и хотела заверить, что конечно же пила, но она перебила и сунула руку в карман передника.

– Не пили, – констатировала, а в следующее мгновение бросила что-то на землю.

Раздался взрыв, оглушая…

Я отлетела назад, но не упала, что странно. Меня подхватили на руки и поставили на ноги. Дестин метнулся, нырнув в густой от взрыва дым и вынырнул снова, недовольно поджимая губы.

– Ушла? – догадалась я и закашлялась. Из-за дыма першило горло.

– Хотел проследить, куда она тебя переместит, – пояснил он, снова вернув себе самообладание. – Очень важно найти логово Сэйлы. По ведьме давно плачет виселица, но мерзавке каждый раз удаётся уйти, как и её сестре. Айле, – Дестин махнул рукой, показывая на место, где исчезла ведьма. – Наверное, она что-то заподозрила, когда ты отказалась от завтрака…

Я наконец осознала, что произошло и шумно вздохнула, ощущая, как начинают трястись руки.

– Они… хотели похитить меня? Но зачем?! – искренне недоумевала я.

Дестин деланно безразлично пожал плечами и отправился во дворец.

– Меня подожди, – подбирая юбку, поспешила следом.

Вот ведь несносный… мужчина.

– На меня между прочим было покушение, – пробормотала сердито и врезалась в спину остановившегося Дестина.

Он повернулся и наградил меня равнодушным взглядом.

– Я позавтракаю с тобой, если сама приготовишь.

– Оо… – протянула изумлённо. – И где я это сделаю?

– Мне всё равно, – продолжая путь, отмахнулся он.

Погрозила в его спину кулачком и поторопилась, толком не осознавая в какой опасности находилась, и что Дестин всё это время был рядом…

– Мы не можем вернуться в поместье сейчас, мне нужно дождаться возвращения Сайрона, – стоя ко мне спиной, произнес Дестин.

Я сначала не поняла, почему он замер возле двери в ванную комнату, а потом он сбросил камзол. Следом полетела рубашка.

Отводя взгляд, стала собирать разбросанные вещи.

– Оставь, слуги всё сделают, – устало отозвался, взявшись за ремень брюк. – В шкафу есть моя одежда на такие непредвиденные ситуации, принесёшь?

– Ты можешь раздеться в ванной, – тихо заметила я, и направилась к шкафу, положив грязные камзол и рубашку на стул.

– А ты смущаешься? – непринуждённо хмыкнул он.

Взяла с полки стопку чистого нательного белья, сняла с вешалки рубашку, штаны и направилась к Дестину.

– Вот, – протянула не глядя, желая, чтобы он уже поскорее скрылся с моих глаз. – Я пока попытаюсь найти кухню и приготовить что-нибудь.