Круз осторожно снял рыбу с крючка.

— Я отнесу ее на кухню. — Он нагнулся и подал ей ведро с наживкой. — Возьми последнего червяка и попытайся поймать еще одну рыбу. На обратном пути я накопаю еще червей.

Она с гордостью взяла червяка и насадила его на крючок. Если бы еще недавно кто-то сказал Лани, что она будет стоять с удочкой у реки и ловить рыбу, она бы рассмеялась.

— Пока ты вернешься, я обязательно поймаю еще одну рыбу. А может быть, даже две!

— Только не задирай нос, — ухмыльнулся он.

— А я и не задираю, — смеясь ответила Лани. — Как-никак это мой первый улов!

Улыбаясь, Круз покачал головой.

— Новичкам везет. — Он пошел по направлению к дому, напоследок сказав ей: — Будь осторожна. Здесь легко можно поскользнуться и упасть в воду.

— Я со всем справлюсь. — Ей было легче расслабиться, когда он не стоял рядом с ней.

Пять минут спустя Лани по-прежнему радовалась жизни. Что за чудесный день! И Круз такой чудесный! Ей очень понравилось удить рыбу. Может статься, она даже станет заядлым рыболовом.

Она изо всех сил старалась закидывать удочку как можно дальше, и с каждым разом ей это удавалось все лучше и лучше. Вдруг она услышала шуршание в кустах позади себя.

— Ты быстро, — сказала она, не оборачиваясь.

— Что быстро? — Голос мужчины показался ей знакомым, но это был не голос Круза.

Лани в ужасе повернулась.

— Джеффри! Ты до смерти напугал меня.

Она положила руку на грудь, будто хотела успокоить разбушевавшееся сердце.

— Мне очень жаль. — Он сделал шаг по направлению к ней. — Я даже не знал, что ты умеешь рыбачить.

— А я и не умею. Я только учусь этому. — Она начала догадываться, что появление Джеффри не сулит ей ничего хорошего. Он вел себя очень странно. И вообще, как он нашел ее?

— Что ты здесь делаешь? Откуда ты узнал, что я здесь? — спросила она в сильном волнении.

— Я подслушал ваш разговор, когда ты звонила Келли. — Он сделал еще один шаг по направлению к ней. — Я знал, что рано или поздно ты обязательно позвонишь, и установил в телефоне «жучок». Я всегда считал тебя дурочкой, хоть ты и сделала блестящую карьеру. Да что там говорить, тебе просто повезло, или, может, ты спала с кем надо…

Облако закрыло солнце, и по телу Лани пробежала дрожь.

— Джеффри, что тебе надо? Зачем ты пришел? — На самом деле она уже знала ответ на этот вопрос. Костяшки ее пальцев побелели, так крепко она сжимала удочку, будто надеясь, что это может защитить ее.

Джеффри опустил руку в карман куртки и достал черный пистолет.

— Сейчас я закончу то, что мне не удалось в Хьюстоне. На этот раз тебе никто не поможет.

Лани охватила паника, мысли ее путались. У нее подкашивались ноги, на лбу выступил пот.

— Ты хочешь моей смерти? Но… почему? — с трудом произнесла она.

— Догадайся сама, — захохотал он. — Меня уже достало, что ты все решаешь за нас. Ты же считаешь себя самой умной, командуешь нами постоянно. Мне уже надоело выпрашивать у тебя деньги. Теперь я буду решать все сам.

Лани потеряла дар речи. Она и не подозревала, что Джеффри так сильно ненавидит ее. Получается, все эти годы она жила словно с закрытыми глазами, не замечая того, что происходит у нее под носом.

— Теперь я буду распоряжаться финансами, — презрительно сказал Джефф. — И как только Келли получит страховку в два миллиона долларов, она отправится вслед за тобой. — Его лицо исказила гримаса злости.

Он медленно поднял пистолет и навел его на Лани.

— Для Келли я выберу более красивую смерть, наверное, это будет несчастный случай. Не очень-то приятно расстреливать кого-то, стоя с ним лицом к лицу. Представляю, как ты будешь выглядеть через несколько минут.

Он слегка наклонил голову и прицелился.

— Ну да ладно. Один раз не считается, особенно если на кону два миллиона долларов. Пришло время навсегда попрощаться, Лани.

— Брось оружие! — Круз вышел из-за кустов, держа в руках пистолет.

Когда Джеффри обернулся, Лани попыталась ударить его удочкой.

Лучше бы она этого не делала и позволила бы Крузу разобраться с Джеффри.

Потеряв равновесие на скользком берегу, она полетела в воду. Услышав ее крик, Джеффри резко повернулся и выстрелил в ее сторону. В ту же секунду Круз нажал на курок. Выстрел попал в цель, пуля вошла точно в висок. Когда Круз подбежал к нему, Джеффри был уже мертв. Не помня себя от страха, Круз бросился в воду.

— Лани! — закричал он. — Лани, ответь мне! Ты ранена?

Она неподвижно лежала на краю берега, вода вокруг нее окрашивалась в красный цвет.

— О Господи! Нет! — застонал он, осторожно поднимая ее. — Пожалуйста, дорогая, держись.

Видеть кровь на ее закрытых веках, на ее растрепавшихся волосах было невыносимо. Круз нащупал ее пульс. Сердце билось, и он заметил, что она дышит.

— Лани, продолжай дышать. Ты меня слышишь? Ты не должна сдаваться. Я тебе запрещаю.

Он прижал ее к груди, достал из кармана телефон и набрал номер Службы спасения. Сообщив, где они находятся, он попытался выяснить, куда попала пуля. Но крови было так много, что он не мог найти место ранения. Лани умирала у него на руках.

— Нет, — прошептал он, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Прошло уже двадцать лет, с тех пор как он в последний раз был в церкви. Но сейчас, когда Лани в любую секунду могла покинуть его, Круз вспомнил о Боге.

— Спаси ее, Господи. Не позволь ей умереть. Я клянусь, что я… — в исступлении молился он.

Когда на место прибыла машина «скорой помощи», ему стало легче. Круз молча смотрел, как санитары уносят Лани. Он хотел поехать с ней, но полицейские настояли на том, чтобы он остался и дал показания. Покончив с этим, он ринулся в больницу, куда увезли Лани. В больничном коридоре он увидел, как ее несут на носилках, и все ее тело оплетено шлангами и проводами. Вдруг она открыла глаза.

— Круз, — прошептала она слабеющим голосом. — Подожди! Ты мне нужен.

Санитары остановились, и Круз склонился над ней.

— Тише, дорогая. Я здесь.

Лани протянула руку, и Круз нежно заключил ее в свои ладони.

— Круз, я так рада, что с тобой ничего не случилось. А что с Джеффри?

Он посмотрел ей в лицо, и его сердце сжалось от боли. Она была такой бледной, с волосами, скрытыми повязкой.

— Джеффри больше нет, милая. У меня не было выбора.

— Я так рада, что с тобой ничего не случилось, — твердила она. — Не могу понять, почему я никогда не замечала, каким подлецом он был. Я должна поговорить с Келли.