— Ну, мы же хотим всего-навсего закинуть в воду удочку и подождать, пока рыба проглотит наживку. Каждый может научиться рыбачить, Лани. Я сам научился этому, когда мне было шесть лет. Все, что для этого нужно, — длинная палка, веревка и крючок.

— Ты в шесть лет научился ловить рыбу? — удивленно спросила она.

— Да. Рядом со мной не было никого, кто мог бы мне все объяснить, а я непременно хотел научиться рыбачить. В ресторане, где работала моя мать, кто-то забыл журнал о рыбалке, а я его нашел. Большую часть текста я не смог разобрать, но по картинкам я научился очень многому.

Круз взял все необходимые принадлежности, и они с Лани направились к реке.

— Конечно, тогда я не имел профессиональных снастей. Все, что у меня было — это ветка в качестве удочки, веревка и булавка вместо крючка. Но мне удалось поймать пару рыб, которые я поджарил. С этого момента рыбалка — мое хобби.

Из-за дождя вода в реке прибыла.

— Вода очень мутная, — заметила Лани.

— Дождь смыл в воду всю грязь. Но для рыб не важно, видят они тебя или нет. Так или иначе, они голодны. Нам повезло: только что прошел дождь, поэтому нам будет просто найти наживку. Я-то уже боялся, что нам придется ее покупать.

Ее лицо прояснилось. Каждый раз, когда она радовалась, у Круза замирало сердце. Она была такой откровенной и естественной, что этим нельзя было не любоваться.

Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как положил руку себе на грудь, будто желая этим успокоить сердце. «Да ты стал сентиментален, старик», — подумал он, улыбаясь. Он прислонил удочку к стволу вербы и посмотрел на землю, чтобы найти там червей.

— Я думаю, что в саду нам повезет больше, — сказал он. — Пошли со мной.

— А что мы, собственно говоря, ищем?

— Дождевых червей.

— Дождевых червей?

— Да, для рыб это лакомый кусочек. — Найдя червяка, Круз поднял его.

— Фу! — не сдержалась Лани. Но она преодолела брезгливость, когда Круз начал осторожно копать землю лопатой. — Ты только посмотри, как их много. Сколько нам нужно? Тебе помочь?

— Я думаю, что для начала хватит штук двадцать.

Они пошли обратно к реке. Круз показал Лани, как насаживать приманку на крючок. Он ожидал, что она, как большинство женщин, будет морщиться от отвращения, но она держалась молодцом. У нее оказались сильная воля и неиссякаемое терпение.

Когда они закончили и червяк оказался на крючке, Круз небрежным движением забросил удочку.

— Видишь, как надо делать? Бросай леску как можно дальше против течения и потом медленно подтягивай ее к себе.

Она попыталась повторить его движение, но у нее не получилось. Леска на ее удочке спуталась и завязалась узлом.

— О Господи! — сокрушалась она. — Я все испортила. У меня ничего не выходит.

Круз положил свою удочку на землю и распутал узел.

— Сразу ни у кого не получается. — Он насадил приманку на крючок, подал Лани удочку и встал позади нее. — Ты должна делать вот так.

Он управлял ее рукой, и после легкого броска приманка оказалась в воде.

— Ты поняла?

Кивнув, она с удивлением посмотрела на поверхность воды.

— А откуда я узнаю, клюет рыба или нет?

— Ты почувствуешь слабый толчок. Когда это случится, тяни вверх… Видишь? Вот так. — Он показал ей, как это делать.

Лани прислонилась спиной к его груди, и у него закружилась голова от ее аромата. Он еле сдержался, чтобы не застонать, и поспешил взять в руки свою удочку.

— Так, хорошо. А теперь замотай леску и попробуй еще раз, только теперь одна.

Чтобы отвлечься от мыслей о ее теле, он решил обсудить с ней то, о чем говорил вчера капитан Джонсон.

— Я рассказывал тебе, что Чет вчера, когда я разговаривал с ним по телефону, сказал что с Келли все в порядке?

— Да, — ответила Лани, насаживая червяка на крючок. — Ты уже говорил мне об этом.

Он кивнул головой.

— Ее раны, к счастью, не были серьезными. Сначала ссадины на голове сильно кровоточили, но они очень быстро зажили.

— Хм.

— Сейчас Келли уже дома. Капитан Джонсон говорит, она выглядит так хорошо, что невозможно поверить, будто она была ранена.

Лани подтянула леску к себе. Приманка, которую она только что насадила на крючок, снова исчезла.

— Наживка все время куда-то девается. Я что-то делаю неправильно?

— Я думаю, ты слишком напряжена… Тебе надо расслабиться.

Сделав гримасу, она взяла еще одного червяка.

— Боюсь, что по-другому я не могу.

Заметив, что с его крючка тоже исчез червяк, Круз пошел к ведру.

— Если мы будем продолжать в том же духе, то ведро скоро опустеет. Наверное, рыбы просто крадут наживку с крючка, а мы не замечаем этого, потому что здесь сильное течение. Еще несколько попыток, и нам придется идти за новой порцией червей.

Лани попыталась следовать его указаниям и меньше напрягать плечи. Но она не могла полностью расслабиться, когда Круз находился рядом. К тому же, после того как Круз упомянул о ее сестре, Лани вновь ощутила в душе тревогу. После вчерашнего телефонного разговора она знала, что здоровью Келли ничего не угрожает. Но сестра очень беспокоилась из-за того, что пропал Джеффри. Жаль, что им не удалось наговориться всласть. Круз неожиданно вернулся домой, и Лани пришлось положить трубку.

Лани не хотела рассказывать Крузу, что нарушила его запрет и позвонила домой. Она была уверена, что по одному звонку определить ее местонахождение невозможно. А Круз наверняка разозлится, может быть, даже накричит на нее… Это все испортит, а ведь им и так скоро придется расстаться.

Круз закинул удочку.

— Видишь? Нужно все делать без напряжения. — Он наблюдал, как она судорожно пыталась повторить его бросок, но наживка приземлялась почти у самой кромки воды.

— Скажи, ты знала о том, что у Келли и ее мужа были сложные отношения? — спросил он.

— Нет… да… я только недавно узнала об этом. — От смущения она покраснела.

Вдруг она почувствовала, как удочка дернулась.

— Эй, что происходит? — Она в недоумении повернулась к Крузу.

— Рыба заглотнула наживку. — Он бросил свою удочку и подбежал к ней.

Вскоре на берегу барахталась рыба с блестящей чешуей и большими плавниками.

— Ничего себе! У меня получилось! Я поймала рыбу!

Круз ласково посмотрел на нее.

— Да, ты молодец. Это неплохой улов. Поймаешь еще одну такую, и мы сможем приготовить на ужин жареную рыбу.

— Конечно, поймаю, — ответила она.