Самым ужасным было то, что она не могла совладать с собой. Элиза могла быть спокойной, уверенной, даже язвительной, когда они беседовали, но, когда Кеннет прикасался к ней, бороться с собой было выше ее сил. Оказываясь в объятиях Кеннета, она теряла рассудительность, сдаваясь взрыву эротических желаний, которые он в ней пробуждал. Разум уже не контролировал тело. Элиза полагала, что ей свойственна рассудочность, но, как выяснилось, что она не выдерживает такого напора эмоций, захватывающего желания — глубокого, жестокого, неодолимого, заставляющего ее трепетать, сметающего все разумные доводы.

Кеннет слегка запрокинул голову и посмотрел на Элизу.

— Ты страстно отвечаешь на мои поцелуи и требуешь, чтобы я оставил тебя в покое? — еле слышно прошептал он. — Что с тобой творится? Мы оба теперь свободны, нас ничто не разделяет. Так почему ты сопротивляешься?

Элиза не раз задавала себе этот вопрос, но до сих пор не знала ответа. Как Кеннет правильно заметил, они оба свободны. Она хотела быть с ним, не могла отказаться от страстного желания, и все же… Ничто не мешало им быть вместе, но Элиза не могла объяснить даже себе, почему пытается исчезнуть, избавиться от Кеннета.

— Ты слишком торопишься, — объяснила она, внутренне убежденная в его вине. Элиза вырвалась из объятий Кеннета и отступила на шаг. — Не прошло и суток, как мы встретились после трехгодичного перерыва, а моя жизнь пошла кувырком. Мой брак расстроился, я потеряла работу и продаю свой дом. За последние несколько часов на меня обрушилась лавина эмоций. Не хватает только, чтобы ты применил силу!

Кеннет, мрачно нахмурившись, отошел в сторону.

— Возможно, это так. Но я боюсь, что ты снова исчезнешь. Такая у тебя манера. И ты обманщица, Элиза! Что ты сделала, пообещав пойти на обед со мной? Помчалась сюда, в эту глушь. Зачем ты это сделала? И как я могу надеяться, что ты не повторишь любимый фокус и утром, выйдя к завтраку, я не узнаю, что ты уплыла на одной из лодок и не сообщила куда?

Элиза невольно рассмеялась.

— Обещаю, не уплыву. Даю слово.

— И мы встретимся за завтраком? — недоверчиво спросил Кеннет. — Клянешься?

— Клянусь! Во сколько?

— В восемь тридцать.

— В восемь тридцать я буду здесь, сэр! — шутливо доложила Элиза. — Потом поеду домой писать письма и звонить по делам.

Кеннет взглянул на Элизу с ласковой иронией.

— Спокойной ночи. Надеюсь, мы увидимся за завтраком.

Решительно наклонившись, он поцеловал ее в кончик носа и вышел. Элиза закрыла за ним дверь. Нежная бережность Кеннета мягким теплом обволокла ее душу, и это тепло грело ее все время, пока она смывала косметику, раздевалась, принимала душ и укладывалась в кровать.

Между ними с самого начала возникла какая-то особая близость. Элиза никогда не испытывала подобных чувств к кому-нибудь другому. Да, ей нравился Майкл, но по трезвому размышлению она допускала, что сделала бы непоправимую ошибку, выйдя за него замуж. Она не любила его, не любила по-настоящему.

Выключив ночник, Элиза закрыла глаза, вслушиваясь в равномерный плеск волн, набегающих на невидимый в тумане причал. В комнате было спокойно и тихо. Ничто не мешало Элизе сладко уснуть.

Когда Элиза проснулась, туман рассеялся и комната была залита ярким солнцем. Откинув одеяло, она встала и подошла к окну. Причал блестел будто умытый, легкие маленькие лодочки качались на волнах, словно играли друг с другом. После вчерашнего серого гнилого тумана причал казался особенно оживленным и жизнерадостным.

Солнечные лучи наполнили Элизу ощущением счастья. Все еще улыбаясь, она пошла в ванную и приняла душ. Она обедала вчера поздно, но успела проголодаться. Пора было одеваться к завтраку.

Элиза натянула джинсы и пушистый мохеровый свитер сиреневого цвета, который придавал ее глазам нежный фиалковый оттенок. Она чувствовала себя спокойной и уверенной, яркость весеннего утра помогла ей забыть о неприятностях. Выйдя из номера, она не спеша спустилась по лестнице, слушая скрип ступеней, отмечающий каждый ее шаг.

У входа в ресторан она увидела Кеннета. Отложив газету, он наблюдал, как она спускается по лестнице.

— Почему ты здесь? — удивилась Элиза.

Кеннет поднялся с кресла.

— Я боялся, что ты исчезнешь еще до завтрака, — спокойно объяснил он и распахнул перед Элизой дверь в ресторанный зал.

— Я обещала, что не убегу, — пробурчала, покраснев, Элиза.

У нее опять участилось дыхание, как только она взглянула на Кеннета. Он не отрывал глаз от ее груди, обтянутой свитером, и в глубине карих глаз дрожали огоньки желания. Элиза окончательно смутилась.

Кеннет же вел себя как ни в чем не бывало.

— На твои обещания, как я успел заметить, не всегда можно полагаться.

Элиза не стала возражать, она понимала, что заслужила упрек. Они сели за тот же столик, что и вчера, заказали кофе и тосты.

— Ты поедешь прямо домой? — спросил Кеннет за завтраком.

— Да. И, пожалуйста, не надо меня провожать. Я буду очень занята, и… мне хочется побыть одной.

Выражение лица Кеннета стало холодным и бесстрастным.

— Я тоже расплачусь и пойду собираться. Скорее всего я уеду раньше тебя. Так что можешь отправляться по своим делам совершенно спокойно.

Не закончив завтракать, он бросил на стол купюру и, не попрощавшись, ушел. Элиза беспомощно смотрела на его удаляющуюся спину.

Элиза не гнала машину, наслаждаясь красивыми пейзажами и веселым щебетанием птиц, и до дома добралась только после полудня. Припарковывая машину, она с ужасом заметила у своего коттеджа автомобиль Майкла. Ее охватила тревога. Он наверняка сидит в гостиной и ждет ее. Голова сразу заболела, вопросы обрушились на Элизу, лишив ее благодушного настроя: почему Майкл здесь? чего он хочет? почему не пошел на работу? Вчера он был в шоке, «сбит с ног», как он выразился. Но прошла целая ночь, он, наверное, много думал и решил выяснить отношения.

Неужели придется выдержать скандал? Элиза стиснула зубы. Хочет она или нет, но ей придется сказать все прямо в лицо Майклу. Она не должна больше прятаться. Ей хватает бесконечных попыток сбежать от Кеннета. Элиза гордо вскинула голову и решительно пошла к входной двери, которая сразу же открылась перед ней.

В дверях, похожий на мрачного ангела мести, в темном костюме стоял Майкл.

— Где ты была?! — негодующе спросил он. — Тебя не было всю ночь! Постель не тронута, везде грязь… — Он помолчал, потом с трудом выдавил: — Ты была с ним?

Элиза тяжело вздохнула, входя в дом.

— Нет, не была.

Она не лгала: Майкл явно имел в виду секс, а Элиза действительно не спала с Кеннетом.

— Не будем ссориться, Майкл. И не устраивай мне допрос с пристрастием. Лучше скажи, зачем ты приехал?