Это был брат Шеннен. Скотти тут же узнал его, хотя так ни разу и не успел толком разглядеть.

Здоровяк быстро двигался к Скотти и что-то кричал, хотя из-за большого расстояния слов не было слышно.

«Неужели брат сопровождает ее повсюду? — мелькнуло в голове Скотти. — И что ему от меня нужно?»

Ему совсем не хотелось выяснять это. Он развернулся, открыл дверь и кинулся обратно в отель, чуть не сбив с ног какую-то пожилую пару.

«В зал этому верзиле уж точно не пробраться», — решил парень, длинными шагами направляясь туда.

Он чуть было не ворвался в зал, как вдруг вспомнил про царапину. Оглядев себя, увидел, что после борьбы с Шеннен рубашка измялась и вылезла из штанов. А у пиджака оторвалась верхняя пуговица. Галстук болтался на боку.

Что же теперь делать?

В этот момент он увидел, что брат Шеннен вошел в отель и оглядывается по сторонам.

Конечно, в зале будет безопасно, но нельзя же появиться там в таком виде. Сначала нужно привести себя в порядок.

Скотти прошмыгнул в туалет и закрыл за собою дверь. Хотел было запереть ее, но замка не было.

Парень стал разглядывать себя в зеркале. Царапина была не такой уж страшной, как показалось вначале. Оторвав и намочив кусок бумажного полотенца, он быстро стер запекшуюся кровь.

Как назло, оказалось, что испачкался воротник. Скотти пытался его отмыть, но только размазал кровавое пятно.

Он пригладил волосы и понял, что его руки все еще дрожат. Потом заправил рубашку в брюки, поправил галстук.

«Я выгляжу не так уж плохо, — решил Скотти. — Пожалуй, вернусь в зал и сделаю вид, что ничего не случилось».

И тут он увидел в зеркале, что открылась дверь, и появился брат Шеннен.

Скотти невольно вскрикнул, но не зазевался.

Как только верзила вошел в узкий проход, ведущий в туалет, парень скользнул в одну из кабинок и тихо заперся в ней.

«Знает ли он, что я здесь? — промелькнуло у него в голове. — Заметит ли меня?»

С колотящимся сердцем Скотти влез с ногами на унитаз, чтобы их не было видно снизу.

В горле неожиданно запершило, захотелось кашлять. Стало трудно дышать. Он с трудом держался на унитазе, изо всех сил борясь с кашлем и прислушиваясь.

Тяжелые шаги все приближались.

Глянув вниз, парень увидел на полу тень верзилы — тот стоял прямо напротив кабинки.

«Он знает, что я здесь, — понял Скотти, по-прежнему сдерживая дыхание и чувствуя, что легкие вот-вот взорвутся. — Он знает. Он стоит здесь, ждет меня. И не двинется с места, пока я не выйду».

Тень на белом кафельном полу задвигалась. Ботинки здоровяка заскрипели.

«Неужели он собирается достать меня? — подумал Скотти, холодея. — Собирается взломать дверцу и вытащить меня отсюда?»

Тень снова застыла на месте. А потом неожиданно исчезла.

Раздались удаляющиеся шаги.

Скотти прислушивался, по-прежнему затаив дыхание. И даже когда хлопнула дверь туалета, не двинулся с места.

Некоторое время в туалете стояла полная тишина.

Стараясь перевести дыхание, Скотти наконец слез с унитаза, открыл дверцу и вышел из кабинки.

— Попался, — сказал, улыбаясь, брат Шеннен, ожидавший его у ближайшей раковины. У него были короткие светлые волосы, круглое лицо, серые глаза и курносый нос. Он шагнул к Скотти, наставив на него два пальца. — Мне нужно поговорить с тобой. — Его голос оказался неожиданно высоким.

— М-мне нужно идти, — выдавил парень и внезапно кинулся в проход.

— Постой! — крикнул здоровяк, бросаясь за ним следом.

Но Скотти уже открыл дверь туалета, помчался по коридору и вскоре оказался в зале.

Там уже подавали десерт. Из серебряных кофейников разливали кофе. Стояла почти полная тишина.

«Почему все молчат?» — удивился Скотти, окидывая взглядом помещение. И тут же понял почему. Миссис Бенендикт стояла в центре, готовясь произнести речь.

Делая вид, что ничего не произошло, и ни на кого не глядя, Скотти двинулся вперед. Быстро отыскал Лору и пристроился рядом с ней.

Она обернулась к нему и вопросительно глянула на него:

— Скотти, где тебя носило? Ты пропустил весь банкет.

— Мы так гордимся ими, — произнесла миссис Бенендикт в микрофон. Она стояла всего в нескольких метрах от них, держа в руках блокнот. — Прежде чем я вызову их за наградой, позвольте мне сказать пару слов об этих молодых людях и об их достижениях.

Лора все так же смотрела на Скотти, и вдруг ее глаза расширились от удивления.

— У тебя же кровь течет! Что с твоим лицом? — прошептала она.

— Я поскользнулся в туалете и ударился о раковину, — соврал он.

Лицо Лоры как-то сразу погрустнело. Трудно было сказать, поверила она или нет.

— Как вы знаете, они оба такие же хорошие граждане, как и ученики, — говорила тем временем миссис Бенендикт. Она посмотрела в их сторону и удивленно моргнула, увидев, что они не обращают на нее внимания.

— Ты вспотел, как свинья, — громко прошептала Лора. — Что с тобой творится? Тебе плохо?

«Да, плохо. И уже никогда не будет хорошо, — мрачно подумал Скотти. — По крайней мере, пока Шеннен от меня не отвяжется. А она не отвяжется никогда. Все мои планы, все мои надежды, вся моя жизнь разрушены».

— А сейчас я хочу пригласить Скотти и Лору сюда, — произнесла миссис Бенендикт. — Давайте им поаплодируем.

Скотти позвонил Лоре вечером в среду. Заранее подготовил речь, но очень нервничал, не зная, как она отреагирует.

После первого гудка он уронил трубку. Делать все одной рукой было очень трудно. Во вторник ему сменили гипс на более легкий, но все равно неудобный.

Парень опустился на пол, чтобы поднять трубку. Когда наконец-то сумел поднести ее к уху, Лора уже беспокойно повторяла:

— Алло! Алло!

— Привет, это я, — отозвался Скотти.

— Почему ты прячешься от меня? — спросила она.

— Что? О чем ты?

Неужели Лора пронюхала о Шеннен?

— Я не видела тебя с субботнего вечера, — пояснила она.

— Ах да, — вздохнул Скотти. — Просто закопался тут с уроками.

— Ты стал в последнее время каким-то странным, — заметила Лора. — То есть более странным, чем обычно.

— Это комплимент? — пошутил он.

— Что-нибудь случилось?

Вот это вопрос!

— Нет, — ответил Скотти. — То есть не совсем. — И после гнетущей паузы взялся за приготовленную речь.