– Мадам… – Дворецкий явно пребывал в шоке от моей бесцеремонности, оттого с перепугу назвал меня замужней, но после собрался. – У госпожи Рейн сейчас прием, я вынужден попросить вас покинуть дом.

– Ничего страшного, – проигнорировала я вторую часть его речи. – Прием пусть отменит. Доложите ей о моем прибытии.

Видя, что препираться со мной бесполезно, старик удалился вглубь дома и буквально через пару минут вернулся, уже совершенно с другим выражением лица и куда более милым тоном голоса:

– Я могу предложить вам чай, ваше сиятельство?

– Благодарю, не откажусь, – милостиво позволила я, хотя и не собиралась даже касаться губами напитка, сделанного в этом доме.

Тем временем из глубины комнат послышались приближающиеся голоса. Уже знакомый – Иды и незнакомый – молоденькой девушки в достаточно простом, но все же хорошем платье.

Гадалка лично провожала клиентку до дверей, попутно принося извинения и давая полезные советы:

– И передайте своей госпоже, что все ее проблемы пренепременно решатся сами. Ей совершенно не о чем беспокоиться. Карты благоволят ей, и удача будет сопутствовать во всем.

– Благодарю, – тихонечко произнесла девушка, косясь на меня.

Я улыбнулась ей: в конце концов, я с самого начала знала, что скрывать такой визит будет бесполезно, впрочем, и не собиралась этого делать. У Иды была репутация гадалки, а значит, и приехала я к ней за соответствующими услугами.

Стоило двери закрыться за посетительницей, госпожа Рейн театрально возвела руки к потолку, закатила глаза и загробным голосом выдала:

– Я знала! Карты говорили со мной, они предупреждали о вашем визите!

За годы, что мы не виделись, женщина ощутимо постарела, это видно было по новым морщинам на лице и поплывшей фигуре, а вот фокусы остались прежними.

– И вам доброго дня, о всеведущая, – подыграла я, подходя к массивному трюмо в коридоре, где еще при входе приметила листок ландонской газеты. – Карты, говорите? Впрочем, какая, в сущности, разница, кто через них говорит: провидение или журналисты.

Я помахала перед Идой газетой, где на единственной полосе напечатали новость о приехавших принцессах и их сопровождении.

Гадалка поджала губы, вернула взгляду нормальный вид, а после уже гораздо более буднично заявила:

– Да будет вам известно, я больше не играю в покер.

– Вам больше и не надо, – парировала я. – Долги-то остались. Так что давайте пройдем в ваш кабинет, всеведущая. Хочу попросить у вас магическую консультацию по одному очень щекотливому делу.

Гадалка недоуменно вскинула бровь, вновь покосилась на листок газеты, делая какой-то свой вывод о моем визите, и указала, куда следовать.

В местах, подобных этому, я бывала не часто – поэтому с любопытством погрузилась в антураж. Госпожа Рейн явно постаралась с магическим реквизитом, облачив всю комнату для гаданий в темный бархат, обкурив благовониями и украсив свечами. Дышать тут было нечем, но я решила потерпеть.

На массивном столе для раскладки карт кроме стеклянного шара обнаружился еще и огромный черный кот. Тот дремал, полусвесившись с мебели, и лишь глаз приоткрыл при нашем приближении.

Приоткрыл, встрепенулся, а после, выгнув спину, зашипел на меня.

– Кыш отсюда, кошара неблагодарная! – прогнала его ладонью Ида, садясь в свое кресло и предлагая мне жестом место напротив. – Ты на кого шипеть вздумал?!

Кот ответить не мог, лишь скрылся где-то под многочисленными шторами.

– Обычно он не ведет себя так, ваше сиятельство, – извинилась за животное гадалка.

– Не имеет значения. – Поведение животного меня мало волновало. – Давайте лучше к делу.

– Вы, наверное, хотите магической помощи для вашей подопечной, ваше сиятельство, – Ида опять попыталась пустить в ход свою якобы “магию”.

Но мимо.

– Нет, о “всеведущая”, – уже со всем сарказмом выдала я. – Я хочу знать все, что вы знаете о принце Себастьяне и его брате Роберте. И я сейчас говорю не об общеизвестных фактах, а о тех сведениях, которые приносят ваши клиенты.

Глаза гадалки округлились.

– Откуда же мне знать сведения о таких особах? – удивилась она. – Право, графиня, вы преувеличиваете мою осведомленность. Я знаю не больше вашего.

– Мне кажется, что даже преуменьшаю, – все так же выжидающе глядя на госпожу Рейн, ответила я.

В этот момент в кабинет постучали и старичок лакей принес поднос с чаем: одну чашку подал мне, вторую – своей хозяйке. И пока Ида немного отвлеклась на своего слугу, я незаметно оторвала одну из бусин от своего браслета с сюрпризом, теперь оставалось только забросить “подарочек” в чашку к гадалке.

Делая вид, что подношу свой напиток к губам, я еще раз повторила просьбу.

– Просто расскажите мне о них, что знаете.

– Я уже и так сказала. Ничего такого, что могло бы показаться необычным, – с неохотой начала женщина, но я по глазам видела – недоговаривает. – Были у меня клиентки из дворцовой знати. Несколько молодых девушек, кто в разное время хотел приворожить кронпринца. Приходили, просили сделать им расклад на удачу, но ничего более.

– И что говорили карты? Многим девушкам повезло? – Я отставила свою чашку обратно на стол.

– Их постигла неудача, – выдала и так очевидный факт гадалка. – Карты были глухи к их мольбам.

– Разумеется, у них же нет ушей, а вы шарлатанка, без капли дара, – больно стукнула я по самолюбию Иды.

Щеки женщины вспыхнули.

– Ну, знаете ли, миледи! Вы можете сколько угодно не верить, и, возможно, не всегда мои пасьянсы сходятся, но в них есть сила!

– Докажите! – с вызовом произнесла. – Сделайте расклад на успех принцессы Клары.

Ида гордо вздернула голову и норовисто фыркнула.

– Можно подумать, вы поверите гаданию. Скорее, лишь заполучите очередной повод для издевок.

– Но в ваших силах доказать, что я не права, – проигнорировав ее тон, достаточно миролюбиво ответила я. – Готова даже заплатить.

– Весьма странное заявление, особенно если учесть ту сумму, которую я вам должна.

И все же Ида поднялась со своего кресла, прошла к комоду у стены, и из его верхнего ящика достала колоду карт.

Пока она занималась всем этим, бусина “правды” улетела в чай гадалке, где за несколько секунд с шипением растворилась.

Госпожа Рейн тем временем вернулась за стол, провела ладонью по черному сукну, перемешала колоду карт и протянула мне:

– Снимите и подумайте при этом о своей подопечной.

Ткнув пальцем в колоду, я без особого интереса пронаблюдала, как Ида раскладывает разноцветные картинки по столу в причудливую фигуру.