— Ну, давай, не гоношись! — нетерпеливо уговаривали парни.

А когда я решительно развернулась, чтобы скрыться в дверях ближайшего здания, один из них крепко схватил меня за руку. Надо сказать, что давно, в детстве, у моих одноклассников была дурацкая игра. Они любили поймать зазевавшуюся девчонку и связать ей руки прыгалкой. Понятное дело, ничего особо плохого мальчишки не делали, так, посмеются вдоволь и отпустят! Но позволить себя связать казалось мне страшно унизительно, а я терпеть не могла, когда надо мной смеются. Именно поэтому я стала чемпионкой удирания и рекордсменкой сопротивления. Моя хитрость заключалась в том, чтобы действовать очень быстро и напористо. Не зевать и все время пытаться спрятать руки за спину. А если все же успевали схватить, то надо было так же быстро выкрутить кисти по направлению к пальцам захватчика.

Вспомнив детский свой опыт, я повернула кисть руки и резко дернула вниз. Парень невольно выпустил меня. Но тут в дело вмешался второй: он обошел сзади и больно вцепился в правое плечо. Сейчас будет захвачено и левое, а тогда я точно окажусь в машине с темными стеклами.

Теперь я разозлилась на весь этот кордебалет: господи, у меня столько треволнений, а тут еще и эти идиоты! В злости я лягнула того, что держал меня за плечо. Острый каблук попал ему в голень. Он совсем не ожидал такого дерзкого сопротивления, и громко ругнувшись, убрал руки. Обернувшись, я с размаху заехала ему по роже сумкой, вынудив сделать еще три шага назад. Думаю, что ребята с гадкими мордами не ожидали от милой девушки такой агрессивности!

И в этот момент на тротуар передо мной въехала знакомая светлая машина. Дверца распахнулась.

— Садись! — крикнул водитель, в котором я узнала Артема.

Парни бросились ко мне, а я запрыгнула на переднее сидение и не успела захлопнуть за собой дверцу, как «Ауди», взвизгнув покрышками по асфальту, дала задний ход. Налетчики, опоздав лишь на долю секунды, остались стоять посередине улицы.

Зато наша машина оказалась поперек движения. Вокруг надрывно заверещали тормоза. Я закрыла глаза, ожидая удара по борту. Артем резко вывернул руль и нажал на педаль газа. Мы вписались в поток движущихся машин. Кажется, пронесло!

Открыв глаза и обернувшись назад, я заметила, что «Форд» двинулся с места, подхватив на ходу моих новых знакомых.

— Артем! — крикнула я, — Они едут за нами!

— Кто они?

— Не знаю! Привязались на улице!

Бескровный не отрывался от дороги, выводя машину на крайнюю слева полосу. Темное авто преследовало нас, правда, пока еще на приличном расстоянии. Мы уже вырвались на объездную, где движение было не таким плотным, как в городе.

— Странно, — я немного успокоилась и перестала орать как бешеная. — Зачем они нас преследуют?

— Тебя преследут, — поправил Артем.

— Ну, меня, — с этим трудно было не согласиться. — Ко мне за жизнь сто раз приставали, да только сегодня раза три, наверное, но никто потом гонки не устраивал!

Вдруг раздался звук, напоминающий хлопок.

— Камень? — спросила я, чуть вздрогнув.

— Скорее, пуля, — ответил Артем, пытаясь разглядеть в зеркало заднего вида машину преследователей. — Пригнись-ка! У них там волына из окна торчит.

«Ауди» уверенно шла впереди «Форда», но скрыться окончательно не могла.

— Так, — решил Артем, — сейчас попробуем найти убежище под сенью закона!

Впереди виднелся милицейский пост. Бескровный остановил машину возле поста, высунулся в окно и крикнул:

— Эй, командир! В нас стреляли из того темного «Форда»!

Молодой постовой в бронежилете и с автоматом подмышкой сориентировался быстро — на дорогах всякое бывает! Шагнул на дорогу и жезлом велел «Форду» остановиться.

Снова вернулся страх. В памяти всплыли все эти кадры из фильмов о мафии, когда из окна проезжающего на полной скорости автомобиля высовывается дуло автомата Томпсона и раздается очередь, а второстепенные герои боевика, подергавшись под пулями, падают на окровавленный асфальт. Круглыми от напряжения глазами я наблюдала за подъезжающей машиной преследователей.

На удивление, наши преследователи поступили самым законопослушным образом: они остановились перед постовым. Милиционер подошел к машине и заговорил с водителем. На помощь ему подоспели еще двое в бронежилетах. Мы не слышали разговора, а только наблюдали, как из «Форда» выбрались те самые парни, с которыми я познакомилась немного раньше. Парней обыскали — они не сопротивлялись. Водитель тоже вышел из машины, показал документы, по требованию открыл багажник, позволил представителям закона осмотреть салон.

— Фигня, какая! — сказал Артем, щурясь поверх солнцезащитных очков на происходящее возле «Форда». — Вроде, нет у них оружия. Может, и вправду камень?

— Но ты же сам видел оружие! — напомнила я.

— Ну, да! — недоверчиво согласился Бескровный.

Когда процедура обыска была закончена, один из постовых подошел к нам. Я разглядела выдубленное ветрами серьезное лицо и колючие внимательные глаза.

— Капитан Долженко! — козырнул он. — С чего вы взяли, что в вас стреляли?

— Вот, стекло пробито и гнались они за нами. И я самолично видел у них оружие.

— Оружия в «Форде» нет. — строго сказал капитан. — Предъявите документы!

Бескровный достал свои бумажки. Пока Долженко разглядывал их, я наблюдала за парнями из темной машины. Они вели себя абсолютно благообразно: небрежно покуривали, переговариваясь с постовыми. Ну, разве это само по себе не странно?

— Вы можете ехать, — разрешил Долженко, отдав документы Артему. И добавил, глянув на меня: — У вас красивая жена, гражданин Бескровный, так что нечего удивляться, что парням захотелось познакомиться с ней!

— А кто они? — спросила я, мило приняв комплимент капитана.

— С Севера приехали. Собираются меха у нас продавать. Так что, все нормально!

— Но… — начал было Бескровный.

— Проезжайте! — перебил его Долженко. — Я тебя, друг, понимаю, но парни ни в чем не виноваты. Могу только придержать их на посту, чтобы ты успел свернуть куда-нибудь и не видеть их больше. Идет?

— Идет, командир! — Артем завел мотор.

Когда «Ауди» двинулась прочь от поста, мой взгляд нечаянно пересекся со взглядом одного из парней. Он смотрел беззлобно и даже рассеяно, будто никогда не хватал меня за руки и не пытался впихнуть в машину. Как все это непонятно!..

— Я думаю, что надо немного прийти в себя, — сказал Артем, когда мы въехали в город.

— Неплохо бы, — согласилась я.

— Заедем в «Заправку»? — Бескровный предложил кафе неподалеку.

— Нам не следует появляться вместе…