— Привет. Почему так неожиданно? Что случилось?

— Завтра уезжаю в командировку. До отъезда хотел с тобой обязательно поговорить.

— Извини, у меня нет сейчас для этого времени. Может, в другой раз? В приемной ждут люди, которым я назначила встречи.

— Подождут.

— Ну знаешь, пока еще я тут начальник.

— То, что я хочу тебе сказать, очень важно. Прошу тебя.

Татьяна обратила внимание на его необычно сильное возбуждение. Раньше такой пылкости в поведении она не замечала.

— Хорошо. Подожди еще немного. Я постараюсь быстро всех отпустить. Посиди здесь, а я поговорю с народом в приемной.

Во время ее командировки накопилось много проблем, не терпящих отлагательства. Кроме того, двое сотрудников пришли со своими личными вопросами. Все удивлялись, что она беседует с ними не в кабинете, а в приемной, но тактично не спрашивали об этом. Проговорив с людьми около часа, она вернулась в кабинет и села у стола напротив Петра.

— Извини, не могла отложить ни один разговор. Я тебя слушаю.

— Татьяна, все, что я тебе сейчас скажу, очень серьезно.

— Да-да. Я тебя слушаю.

Она посмотрела на него и поняла, что это действительно серьезно. Чувствовалась его решимость выложить ей все, что накопилось в душе. Более того, он, очевидно, принял какое-то очень важное для себя решение и, судя по всему, готов был сокрушить на своем пути все, что может помешать реализации задуманного. Зная его характер, она вполне это допускала.

В последнее время Петр стал чаще обычного звонить ей по разным поводам, порой не имевшим никакого отношения к служебным делам, приглашал пойти с ним в театр или на концерт, поужинать в ресторане. Пока это все происходило в компании с Наташкой и Алексеем или другими сослуживцами, она охотно соглашалась. Но когда он начал активно предлагать встретиться вдвоем, насторожилась и стала делать это уже не так охотно.

— Понимаешь, я окончательно сегодня понял, что люблю тебя. Никогда еще не встречал женщины лучше, чем ты. Твоя красота так необыкновенна, что я не в силах думать ни о ком и ни о чем другом. Только ты все время в моих мыслях, где бы я ни был, на работе или дома, среди студентов или в компании друзей. Я готов сделать все, что ты захочешь, чтобы только быть с тобой.

В это время зазвонил ее мобильный телефон. Петр недовольно посмотрел на него. Глаза сверкнули, и… телефон неожиданно замолк. Более того, экран несколько раз беспорядочно мигнул и погас. Она в первый момент онемела от неожиданности, но потом, хотя и с трудом, взяла себя в руки.

— Подожди, но ведь для этого требуется еще и мое желание.

— Оно у тебя рано или поздно появится. Давай обсудим все не спеша и чтобы нам никто не мешал, — сказал он и посмотрел на замолкший телефон. Взял его в руки и, убедившись, что он не работает, положил на стол.

— Не совсем понимаю, что мы будем обсуждать. Петя, ты хороший мужик, сильный, умный, добрый. Не надо меня мучить. Я очень ценю нашу дружбу. С уважением отношусь к твоим чувствам и желаниям, но не могу и не хочу ответить тебе тем же. У меня нет ни похожих чувств ни, тем более, похожих желаний. В твоей душе разгорается огонь страсти или, возможно, даже любви, но в моей-то ничего этого нет. Постарайся его погасить, пока не поздно, а то это может плохо кончиться. Будешь все время мечтать о невозможном и мучиться.

— Я не верю, что ты не можешь меня полюбить. Готовься, я буду делать все, чтобы это случилось.

— Не буду я ни к чему готовиться. Я знаю, что это никогда не случится.

— Посмотрим.

Он с силой сжал стакан, который держал в руке. Осколки разлетелись по всему кабинету. Встал и вышел.

К такому повороту событий Татьяна была, пожалуй, не готова. Может быть, в первый раз в жизни она встретила мужчину, который с такой силой проявлял свои чувства. Страх и уважение к силе характера боролись в ее душе. Вряд ли он хотел ее напугать или причинить ей хоть малейшую физическую боль, хотя, похоже, не мог контролировал себя, когда так неожиданно заставил замолчать телефон и раскрошил стакан.

Она еще около часа просидела в кабинете, разбирая накопившиеся за время ее отсутствия бумаги. Телефон оживить так и не удалось.

Петр вошел и с виноватым видом протянул ей коробку с новым телефоном.

— Извини, я же говорил, что это серьезно. Нервы не выдержали. Больше такое не повторится. Обещаю.

— Надеюсь, — растерянно произнесла Татьяна.

* * *

Добравшись вечером до дома, Татьяна позвонила Владу:

— Еще не спишь?

— Сплю и сонный с тобой разговариваю, — пошутил он. — Ну, как дела?

— Ужасно. Непростой случай.

Она вкратце пересказала ему их разговор с Петром.

— Да, непростой. Чем тебе помочь? Встретимся завтра вечером?

— Конечно. В нашем кафе?

— Да. Я заеду за тобой в семь.

— Договорились. Только сначала позвони.

На следующий день Влад подъехал к зданию Службы спасения заблудших душ к семи часам вечера. Остановив машину, позвонил Татьяне:

— Привет, я уже здесь.

— Слушай, я еще занята. Но постараюсь скоро освободиться.

— Хорошо. Я подожду.

Татьяна вышла через час. Он понимал, что она не могла выйти раньше из-за уймы неожиданно свалившихся дел, но никак не мог смириться с тем, что это ее «скоро освобожусь» ровно ничего не означает.

Однажды он просидел в машине около двух часов, ожидая, пока она освободится. Что это? Неумение планировать свое рабочее время? Или прогнозировать продолжительность будущих событий? А может быть, просто их встречи были для нее менее значимы, чем рабочие дела? В конце концов он решил, что, скорее всего, включенность в дела и проблемы других людей не позволяли ей прерывать разговор с ними, пока она не убедится, что сделала все, что могла. А это требует времени. Причем трудно заранее предположить, сколько.

— Извини. Никак не могла вырваться раньше. Столько людей записалось на прием. Просто ужас. Не выгонишь же их.

— Ничего. Поехали?

Их любимый столик в кафе, к счастью, оказался свободным. Уютно устроившись, подозвали официанта.

— Что сегодня лучше всего удалось вашему повару? — спросила Татьяна.

Официант чуть опешил от такого вопроса, но все же нашелся:

— Ему всегда все удается.

— Разве так бывает? Ну ладно. А что из легкой еды вы сами порекомендуете?

Выслушав рекомендации официанта, они сделали заказ.

— Почему ты каждый раз просишь что-нибудь порекомендовать? Они ведь не всегда говорят правду, чаще предлагают более дорогие блюда.