Пульс зашкаливал.

Волны удушья подступали к самому горлу и не давали дышать.

Железный обруч сковывал грудь так, что порой казалось, что сердце вот-вот готово выскочить наружу. В голове все перемешалось.

Чувство вины перед женой, страх и боль от потери любимой накатывались волнами, не давая думать ни о чем другом. Ко всему этому добавлялся страх, что с ней может случиться что-то ужасное, вызвавший жуткую ноющую боль в сердце. «Неужели так все и кончится? — думал он. — Но тогда зачем вся эта жизнь?»

Я не могу без тебя жить.

Мне без тебя эта жизнь — ложь!

Может быть, надо совсем уйти?

Может быть, надо уйти в ночь

И, не проснувшись, познать покой,

Чтобы так дальше не жить скорбя

С вечным стенанием души пустой,

Что потерял навсегда тебя…

Татьяне было не легче. Иммунная система, видимо, совсем сдала под воздействием стресса, и она внезапно заболела. Болело все: голова, горло, спина, шея. Сердце колотилось с огромной частотой. А тут еще аспирантка напросилась в гости, чтобы обсудить текст диссертации. Звонил Петр, предлагая встретиться. Георгий Иванович писал трогательные SMS. Сын старательно за ней ухаживал, не вполне понимая, что происходит. В середине дня позвонил Влад. «Что ему еще надо? — подумала она. — Он что, издевается, звонить после того, что произошло?» Но все-таки решила взять трубку. Услышала какой-то, как ей сначала показалось, незнакомый, чужой голос. Нет, это был он. Похоже, ему было несладко.

— Алло.

— Здравствуй. Извини, что беспокою. Очень за тебя волнуюсь. Как ты себя чувствуешь?

— Ужасно. Все болит. Голова кружится. Еще аспирантка должна вот-вот прийти. Как ты?

— Если честно, отвратительно. Сказать, что я очень жалею, что предложил завершить отношения, — значит ничего не сказать. Чувствую себя ужасно. Всю ночь не сомкнул глаз. Давай встретимся и все обсудим, а то боюсь, что все это плохо кончится.

— Хорошо. Только не сегодня. Послезавтра, во вторник. Тебя устроит?

— Вполне.

— Тогда в два часа в нашем кафе.

— Договорились.

Влад после завершения разговора сел за компьютер и стал записывать стихотворение, которое уже вертелось у него в голове. Набрал текст и отправил ей файл по электронной почте.

Преодоление любви опасно,

Ужасно и, скорей всего, напрасно.

Опасно потому, что вслед за этим

События страшнее смерти встретим.

Ужасно потому, что наши раны

Не заживут, не вняв судьбы обману,

А будут кровоточить беспрестанно,

Обман питая. Это ли не странно?

Напрасно потому, что все не вечно,

И лишь любовь способна бесконечно,

Преодолев преграды и сомненья,

Остаться жить, как волшебство творенья.

Они часто встречались в том кафе. То во время обеда, то после работы, когда ей удавалось освободиться пораньше.

Оно было небольшим и очень уютным. Всего несколько столиков, расположенных очень удобно для посетителей, так чтобы никто не мешал друг другу. Некоторые — с небольшими диванчиками для двоих. Особенно хорошим был столик слева от входа, и в первую очередь тем, что стоял там один. Они занимали именно его, если он оказывался свободным. В этот раз тоже повезло, и Влад сел на диванчик так, чтобы можно было сразу увидеть, как Татьяна войдет в кафе. Она пришла через несколько минут.

— Привет. Я не опоздала?

— Конечно, нет. Я мог бы ждать сколько угодно. Время сейчас для меня не имеет никакого значения.

— Так о чем ты хотел поговорить?

— Понимаешь, я, кажется, переоценил свои силы и, что самое ужасное, недооценил силу любви, которая живет в моем сердце. Прошу тебя, забудь все, что я тебе наговорил в субботу. Последние два дня я много думал о нас. Страх потерять тебя, возникший в первый раз, когда я узнал о падении самолета, многократно усилился теперь. Я думаю, все, что с нами происходит, действительно, не случайно. Наверное, это наша судьба. И я решил, что не могу и не вправе противиться ей. Обещаю, что больше никогда не предприму попытку бросить тебя.

— Извини, но я в это не верю. То, что происходит у тебя внутри, тоже не случайно. И то, что ты решился завершить отношения, было, возможно, вызвано подсознательным желанием уберечь себя от опасности. Давай не будем спешить. Ты ведь скоро надолго уедешь в командировку. Вот вернешься, тогда и поговорим. А пока не звони мне и не пиши. Так будет лучше. Пусть пройдет время.

— Может быть, ты и права. Давай попробуем. Но если я не смогу удержаться и позвоню? Можно?

— Ну, если будет совсем невмоготу, конечно, звони. Я ведь тебя люблю и не хочу, чтобы тебе было плохо.

— Спасибо!

* * *

Через неделю Влад уехал. Десять дней пролетели быстро. 31 декабря, дождавшись, когда в России наступит Новый год, он набрал номер телефона Татьяны:

— Привет, Танюша! Поздравляю тебя с Новым годом! Из массы пожеланий, которые вертятся на языке, скажу самое главное. Пусть в твоей душе живет и никогда не умирает любовь, и пусть никто не сможет посягнуть на твое право получать от этого удовольствие. Прости, что я это себе позволил. Больше этого не повторится.

— А я тебе желаю обрести себя и понять, чего же ты хочешь на самом деле. Тогда у тебя все будет хорошо, и ты будешь счастлив. Живи в согласии с самим собой. А я тебе помогу, чем смогу.

— За эти десять дней я многое понял. Надеюсь, что у нас все впереди. Загляни в почтовый ящик, я тебе там отправил одно стихотворение. Оно о будущем, как я его себе представляю. Прочитай, пожалуйста.

— Спасибо, прочту. Плохо тебя слышу, у нас тут фейерверк. Договорим, когда ты вернешься. Пока.

Закончив разговор, Влад подумал, что не все так плохо в жизни, если есть на свете женщина, которая тебя любит и которую любишь ты.

Накануне он написал стихотворение, несколько раз правил текст и, наконец, удовлетворенный, отправил его Татьяне:

Мы все с тобой преодолеем

И зачерпнем ладонью счастье

Любви безудержной и страсти,

Рассвет лишь только заалеет.

Преодолеем страх и стыд,

Людской молвы многоголосье.

Пусть это будет просто осень

Из листьев шуток и обид.

Все решено давно, без нас.

Судьбы лишь следуй повеленью.

Она скользнет, как будто тенью,

Но непременно, в тот же час.

Рассвет придет без промедленья.

Жизнь совершит крутой виток.

Пусть будет всё на волосок…

Но он настанет, день рождения!

Татьяна не любила праздновать свой день рождения. Вот и в этот раз она уехала в командировку, а когда вернулась, то все же не смогла отказать своей близкой подруге Надежде Ивановне, которая настойчиво предлагала встретиться по случаю уже прошедшего дня рождения. Татьяна обещала заглянуть к ней в офис вечером и, когда позвонил Влад и тоже предложил встретиться, сказала, что приглашена к Надежде Ивановне принимать поздравления. Влад, недолго думая, позвонил Надежде Ивановне и тоже получил приглашение принять участие в небольшом торжестве. Когда веселье было уже в полном разгаре, зазвонил телефон. Надежда Ивановна внимательно выслушала звонившего.