Если он появится снова, они могут найти больше. Или для его поиска требовалась более специализированная команда.

Город Мерина в восточной части бывшей Баралии был небольшим. Он не славился особенно обороноспособными стенами или интересной географией. Здесь также не производились товары, которые искали на равнинах. И все же в последние годы он пережил экономический подъем. Вилла понимала, что это связано с войной, Мерина просто не интересна ни одной из вовлеченных фракций, и поэтому в основном остается в покое. Посредственность как благо.

Империи приходят и уходят, а маленькие города и деревни, подобные этой, остаются. Тысячи лет, подумала она, когда они прибыли, глядя на ветхую стену и скучные соломенные крыши. Сторожевая башня прямо-таки разваливалась, хотя недавний ремонт и вторая башня показали, что местное руководство, по крайней мере, вложило часть своего роста обратно в город.

«Как ты думаешь, как долго проживет такое место, если даже здесь есть врата», — сказал Эмбер.

— Почему они ушли? — спросила Вилла. «Они были здесь всегда. Ворота этого не изменят».

— Возможно, — сказала Фиби, когда они въехали в город по единственной грунтовой дороге в этом районе. По обеим сторонам стояли высокие ели, где-то слева от них чирикали птицы.

Вилла посмотрела на облака, теплый летний день был почти ясным.

Вскоре они появились возле Йиннахолла. Здания ворот здесь были простыми каменными, свет проникал через открытый вход в куполообразную структуру. На земле еще была трава, ворота просто вкопали в землю.

«Разве там не должны быть охранники?» — спросил Эмбер, оглядывая маленькое здание.

«К воротам, ведущим в Мерину? Можешь пойти поискать кого-нибудь, кто активирует этот, если хочешь вернуться. — сказала Вилла, качая головой из-за нелепого предложения. Она вышла из ворот и вышла на открытое пространство. Воздух там сосет. Взгляд направо показал ей город Йиннахолл, одно из наиболее процветающих бывших поселений Баралии. Помогло отсутствие кровавых ритуалов, равно как и их связь с Лилит, а также подготовка, которую их новые лидеры сделали до того, как Лис действительно добралась до их города.

Она отступила назад, когда мимо промчалась троица Стражей, машины со стальными приспособлениями на спинах, каждая из которых несла товары почти в два раза больше своего размера. Металл ударялся о камень, когда мимо проходили шестиногие существа. Вилла смотрела, как они идут к городским воротам. Она ухмыльнулась, увидев еще десятки машин на полях за пределами Йиннахолла.

Поблизости было более двадцати каменных куполов, все они, вероятно, содержали ворота, и это были только те, которые смогла заметить Вилла. Главный узел на бывших землях Баралии. Сильные связи с Соглашениями сделали Йиннахолл очевидным выбором. Она оглянулась и увидела, что остальные следуют за ней на открытое пространство. Несколько магов земли работали над улучшением грязных тропинок, ведущих в сторону от главной каменной дороги.

Крики раздавались из-за близлежащих куполов, видны были пятна активности, когда торговцы занимались своими делами. Первоначальная идея размещения ворот за пределами соответствующих городов была связана с соображениями безопасности. Вилла ухмыльнулась, наблюдая, как большинство прибывших людей направляются к палаткам и трибунам, а не к городу. «Импровизируй и приспосабливайся», — подумала она, зная, что другие города просто запрещают торговлю возле телепортационных ворот, хотя сама она раньше избегала некоторых из этих мест, просто чтобы получить то, что ей нужно чуть быстрее.

Вилла была почти уверена, что ворота скоро появятся и внутри больших городов, потому что экономическое давление слишком велико. Особенно в присутствии Хранителей. Ей было все равно. В любом случае они увидели Равнины больше, чем кто-либо из старых искателей приключений, с которыми она разговаривала. Тогда мир был другим! она произнесла слова одного пьяницы, жалобы которого она слышала за несколько дней до этого. Как будто прошли века. Теперь, когда авантюристы высокого уровня могли путешествовать по Равнинам за считанные секунды, многие из местных заданий в захолустных деревнях и городах решались в течение нескольких часов вместо предыдущих месяцев.

Авантюристы низкого уровня просто не могли конкурировать. Им нужно было становиться сильнее, браться за более опасную работу или делать что-то совсем другое.

— Эй, — позвал кто-то из-за нескольких каменных куполов.

Она повернулась и увидела молодого человека, оглядывающегося вокруг, коричневый капюшон закрывал часть его лица. На нем были потрепанные штаны и босая обувь.

— Мисс, вы одна из Стражей, не так ли? он спросил.

— Вам нужен где-нибудь целитель? — спросила Вилла, подходя немного ближе, пока остальные следовали за ней.

[Повар — 28 уровень]

Он продолжал оглядываться. — Ты один из них, не так ли? То же, что Лилит.

— Наверное, да, — сказала Вилла. — А теперь к делу.

Он помахал ей ближе.

Она пошла, проверяя их окрестности, чтобы увидеть, не прячется ли кто-нибудь. Его низкий уровень и класс не казались угрожающими, хотя его поведение заставило ее немного поколебаться.

Мужчина посмотрел на их группу и почесал затылок. — Я… что-то есть. Может быть, вы можете помочь. Вы знаете об этих землях, не так ли?

— Иннахолл? — спросила Вилла.

— Баралия, — ответил он. «Говорят, что Лилит убрала работорговцев из этого города. Что она боролась за освобождение людей.

— Мы слышали то же самое, — сказала Фиби.

“А вы?” — спросил мужчина.

— Рабство здесь больше не законно, — сказала Фиби.

Он быстро покачал головой, глядя на остальных.

Мила шагнула вперед. — Крам рет эревак, — сказала она.

Вилла увидела, как его глаза загорелись при этих словах. Всего на мгновение.

Он снова огляделся и подошел ближе к Миле, прошептав несколько фраз, прежде чем отступить и снова оглядеться.

“Идти. Мы посмотрим. Обещаю, — сказала Мила.

Вилла редко видела ее такой решительной. Думаю, имеет смысл. С ее фоном.

Мила подписалась на них. Опасность. Работа. Тихий. “Давай сходим пообедаем.”

Остальные молчали, не реагируя на знаки.

— Может, поедим что-нибудь здесь? — спросил Эмбер.

— Я хочу фрикадельки, — сказала Мила.

«В Равенхолле лучшие. Значит, Черный Бык? — спросила Вилла.

Фиби пожала плечами. “Звучит отлично.”

Вилла сверилась с ближайшей картой, подпираемой деревянной подставкой, и нашла ворота в Морхилл, прежде чем указать путь.

Два телепорта спустя, и они уже в Равенхолле, вскоре достигнув Черного Быка.

Присаживаясь, Фиби подписала вопрос. Безопасный?

— Думаю, да, — сказала Мила.

Все сели за стол, Мила наклонилась вперед. — Он сказал мне, что в Наре все еще есть рабы.

“Это невозможно. Город находится под контролем империи, — сказала Фиби.

«То, что они якобы контролируют город, не